Коли зимовий мороз перетворює Нідерланди з царства води в царство льоду, для голландців настає час, коли вони, нарешті, можуть зайнятися своєю улюбленою справою. Катання на ковзанах - це не просто захоплення, це голландська національна пристрасть, майже одержимість. Зазвичай, перше прогнозів про очікувані в країні заморозках досить, щоб голландці почали приводити свої ковзани в порядок. Як тільки перший шар льоду сковує водоймища, сміливці поспішають до найближчого каналу.
Коли ж зима по-справжньому вступає в свої права, любителі ковзанів заповнюють замерзлі ставки, озера, канали і інші місця, де тільки можна знайти лід. Ковзанярські прогулянки і змагання на льоду проходять по всій країні, а їх організатори вважаються мало не національними героями. Знаючи про ніжні почуття голландців до ковзанів, стає зрозуміло чому їх ковзанярі виграють таку кількість медалей в міжнародних змаганнях.
Ще в давні часи, голландцям доводилося долати по льоду вражаючі відстані, що було скоріше необхідністю, ніж просто хобі. Коли канали та водні шляхи замерзали, ковзани були найшвидшим і практичним способом дістатися з одного місця в інше. Голландськими майстрами були створені спеціальні дерев'яні полози, для більш зручного пересування. Ті, хто користувався цими примітивними пристосуваннями позеленіли б від злості, побачивши сучасне ковзанярського обладнання, яким користуються професіонали в наш час.
Тут варто згадати про одну штучці, що є сполучною ланкою між тими примітивними і сучасними ковзанами. Скоріш за все, їх любителі починали свої перші кроки на льоду за допомогою. звичайного кухонного стільця. Здивовані? Все просто - стілець служить опорою для підтримання рівноваги. 🙂
У ті роки, коли температура не дозволяє водойм замерзнути, у багатьох містах, влаштовують штучні катки прямо на головних площах. Цікаво, де ще в світі люди так захоплені катанням на ковзанах, як в Нідерландах?
