Головні свята Франції - католицьке Богоявлення
В цей день в храмах служать меси на знак подяки, освячують ладан, воду і крейда. Воду і ладан використовують в тих же цілях, що і православні, освятивши їх в свято Хрещення, а крейдою малюють на дверях своїх будинків заголовні букви «C + M + B». Існують два трактування цього напису. Перша: це великі літери імен волхвів Каспар, Мельхіор, Валтасар, в честь яких і святкується католицьке Богоявлення. Друга: літери С, М, В - абревіатура латинського «Christus mansionem benedicat», що перекладається приблизно, як «Благослови цей будинок, Господи!». Католики вірять, що цей напис вбереже їх будинок від дії злих сил і принесе в нього спокій і благополуччя. Мел, яких написані букви, так само, як воду і ладан, зберігають протягом усього подальшого року і вважається, що вони здатні допомагати у важких ситуаціях. У селах збереглася традиція палити вогнища, як би висвітлюючи при їх допомоги дорогу волхвам, що йде в темній ночі назустріч до Сина Божого.
Три Короля - під такою назвою ще відомо католицьке Богоявлення. У Євангеліє не називаються їх імена, ніяк не позначений сан, немає цього і в православ'ї. У католицьких ж традиціях подорожніх назвали царями і присвоїли імена вже в середньовіччі. Кожен з них уособлював певний вік і людську расу, символізуючи тим самим поширення християнства на все людство, кожен приніс свій дар:
- Бальтазар - юнак, мавр, кадило.
- Мельхіор - чоловік, європеєць, золото.
- Каспер - старець, азіат, миро.
Як святкують католицьке Богоявлення у Франції
В іспаномовних країнах цей день відзначають досить шумно, виливається в грандіозні і барвисті ходи. У Франції ж католицьке Богоявлення - свято церковний і сімейний. Тобто відвідують храми, роблять пожертвування на благодійність, потім - вечеря в колі домашніх. Головна особливість Богоявленського столу - мигдальний пиріг Galette des Rois, який випікається за спеціальним рецептом. Але навіть не особливий смак цього торта є його «фішкою». Десерт цей зверху прикрашається золотою короною, а всередині при випіканні в нього ховається корона паперова. За допомогою цих корон визначається, хто буде королем вечора, а хто - королевою. Королевою оголошується той учасник трапези, якому дістається шматок з паперової короною всередині. Але як визначити, кому дістанеться шматок з золотою короною, яка зверху? Для цього перед роздачею пирога наймолодшого відправляють під стіл. І вже з-під столу він називає ім'я того, кому віддати наступну порцію пирога. Кому випаде прикрашений золотою короною скибочку, той - король вечірки.
Католицьке Богоявлення - не головний свято Франції, але воно завершує собою цикл новорічних гулянь.
