В аулі, на своїх порогах,
Черкеси пусті сидять.
Сини Кавказу говорять
Про лайливих, згубних тривогах,
Про красу своїх коней,
Про насолоди дикою млості;
Згадують колишніх днів
Чарівні набіги,
Обмани хитрих узденей, 3
Удари шашок 4 їх жорстоких,
І влучність неминучих стріл,
І попіл розорених сіл,
І ласки полонянок чорнооких.
Течуть бесіди в тихому місці
Місяць пливе в нічному тумані;
І раптом перед ними на коні
Черкес. Він швидко на аркані
Младого бранця жив.
«Ось росіянин!» - хижак заволав.
Аул на крик його збігся
Запеклі натовпом;
Але полонений хладний і німий,
З спотвореної главою,
Як труп, нерухомий залишався.
Особи ворогів не бачить він,
Загроз і криків він не чує;
Над ним літає смертний сон
І холодом згубним дихає.
І довго бранець молодий
Лежав у забутті важкому.
Вже опівдні над його головою
Палав у сяйві веселому;
І життя дух прокинувся в ньому,
Невиразний стогін в устах пролунав;
Зігрітий сонячним промінням,
Нещасний тихо підвівся;
Кругом обводить слабкий зір.
І бачить: неприступних гір
Над ним поставив громада.
Гніздо розбійницьких племен,
Черкеської вольності огорожа.
Згадавши юнак свій полон,
Як сну жахливого тривоги,
І чує: загриміли раптом
Його закуті ноги.
Все, все сказав жахливий звук;
Затьмарилася перед ним природа.
Прости, священна свобода!
Він раб.
За саклями 5 лежить
Він у колючого паркану.
Черкеси в поле, немає нагляду,
У порожньому аулі все мовчить.
Перед ним пустельні рівнини
Лежать зеленої пеленою;
Там пагорбів тягнуться грядою
Одноманітні вершини;
Між них відокремлений шлях
У дали втрачається похмурої:
І бранця младого груди
Важкою схвилювалася думою.
До Росії далеку дорогу веде,
У країну, де полум'яну младость
Він гордо почав без турбот;
Де першу пізнав він радість,
Де багато милого любив,
Де обняв грізне страждання,
Де бурхливим життям занапастив
Надію, радість і бажання,
І кращих днів воспоминанье
У зів'ялому серце уклав.
Людей і світ зазнав він,
І знав невірної життя ціну.
В серцях друзів нашед зраду,
У мріях любові божевільний сон,
Наскуча жертвою бути звичною
Давно ганебною суєти,
І неприязні двомовної,
І простодушной наклепу,
Відступник світла, друг природи,
Покинув він рідний межа
І в край далекий полетів
З веселим привидом свободи.
Свобода! він однією тебе
Ще шукав в пустельному світі.
Пристрастями почуття истребя,
Охолодев до мрій і до ліри,
З хвилюванням пісні він слухав,
Одухотворені тобою,
І з вірою, полум'яної благанням
Твій гордий ідол обіймав.
Здійснилося. метою упованья
Чи не дивиться він у світі нічого.
І ви, останні мрії,
І ви сховав від нього.
Він раб. Схилившись головою на камінь,
Він чекає, щоб з похмурої зорею
Згас сумної життя полум'я,
І жадає сіни гробової.
Вже меркне сонце за горами;
Вдалині пролунав гучний гул;
З полів народ йде в аул,
Виблискуючи світлими косами.
прийшли; в будинках засвітилися вогні,
І поступово шум безладний
умолкнул; все в нічний тіні
Обійнято негою спокійною;
Вдалині виблискує гірське джерело,
Збігаючи з кам'яної стромовини;
Одяглися пеленою хмар
Кавказу сплячі вершини.
Але хто, в сяйві місяця,
Серед глибокої тиші
Йде, крадькома ступаючи?
Отямився російський. Перед ним,
З привітом ніжним і німим,
Варто черкеска младая.
На діву мовчки дивиться він
І мислить: це брехливий сон,
Втомлених почуттів гра порожня.
Місяцем трохи осяяна,
З посмішкою жалю втішною
Коліна схиливши, вона
До його уст кумис 6 прохолодний
Підносить тихою рукою.
Але він забув посудину цілюще;
Він ловить жадібно душею
Приємною мови звук чарівний
І погляди діви молодий.
Він чужих слів не розуміє;
Але погляд зворушливий, жар ланіт,
Але голос ніжний каже:
Живи! і бранець оживає.
І він, зібравши залишок сил,
Веленью милому покірний,
Підвівся - і чашею доброчинної
Ловлення спраги втамував.
Потім на камінь знову схилився
Обтяжений главою,
Але все до черкешенку младой
Згаслий погляд його прагнув.
І довго, довго перед ним
Вона, замислена, сиділа;
Як би участю німим
Втішити бранця хотіла;
Уста мимоволі кожну годину
З розпочатої промовою відкривалися;
Вона зітхала, і не раз
Сльозами очі наповнювалися.
За днями дні пройшли як тінь.
В горах, кована, у стада
Проводить бранець кожен день.
Печери волога прохолода
Його приховує в літню спеку;
Коли ж ріг місяця сребрістой
Блисне за похмурих горою,
Черкешенка, стежкою тінистій,
Приносить бранця вино,
Кумис, і вуликів сот запашний,
І біле пшоно;
З ним таємна вечеря розділяє;
На ньому оселить ніжний погляд;
З неясною речію зливає
Очей і знаків розмову;
Співає йому і пісні гір,
І пісні Грузії щасливою 7,
І пам'яті нетерплячої
Передає мову чужої.
Вперше дівочої душею
Вона любила, знала щастя,
Але російська життя молодої
Давно втратив сладострастье.
Не міг він серцем відповідати
Любові дитячої, відкритою -
Бути може, сон любові забутої
Боявся він згадувати.
Чи не раптом зів'яне наша младость,
Чи не раптом захоплення кинуть нас,
І несподівану радість
Ще обіймемо ми не раз:
Але ви, живі враження зробила,
Первісна любов,
Небесний пломінь упоенья,
Чи не прилітаєте ви знову.
Здавалося, бранець безнадійний
До сумній життя звикав.
Тугу неволі, жар бунтівний
В душі глибоко він приховував.
Тягнути між похмурих скель,
О першій годині ранньої, ранкової прохолоди,
Втуплювали він цікавий погляд
На віддалені громади
Сєдих, рум'яних, синіх гір.
Чудові картини!
Престоли вічні снігів,
Очам здавалися їх вершини
Нерухомою ланцюгом хмар,
І в їхньому колі колос двоголовий,
У вінку виблискуючи крижаному,
Ельбрус величезний, величний,
Білів на небі блакитному. 8
Коли, з глухим зливаючись гулом,
Предтеча бурі, грім гримів,
Як часто бранець над аулом
Нерухомий на горі сидів!
Біля ніг його диміли хмари,
В степу кричав прах летючий;
Уже притулку між скель
Єлень переляканий шукав;
Орли з круч підіймалися
І в небесах перегукувалися;
Шум табунів, мукання стад
Вже гласом бурі заглушалися.
І раптом на доли дощ і град
З хмар крізь блискавок викидалися;
Хвилями рою крутизни,
Зрушуючи каміння вікові,
Текли потоки дощові -
А бранець, з гірської висоти,
Один, за хмарою Громової,
Повернення сонячного чекав,
Недосяжний грозою,
І бурі немічному вою
З якоюсь радістю слухав.
Але європейця все увагу
Народ цей дивовижний залучав.
Між горян бранець спостерігав
Їх віру, звичаї, виховання,
Любив їх життя простоту,
Гостинність, спрагу брані,
Рухів вільних швидкість,
І легкість ніг, і силу долоні;
Дивився по цілим він годинах,
Як іноді черкес моторний,
Широкій степом, по горах,
В кудлатою шапці, в бурці чорної,
До цибулі схилившись, на стремена
Ногою стрункою спираючись,
Літав по волі скакуна,
До війни зарані привчаючись.
Він милувався красою
Одягу лайливої і простий.
Черкес зброєю обвешен;
Він ним пишається, їм втішений;
На ньому броня, пищаль, сагайдак,
Кубанський цибулю, кинджал, аркан
І шашка, вічна подруга
Його праць, його дозвілля.
Ніщо його не обтяжує,
Ніщо не брякне; піший, кінний -
Все той же він; все той же вид
Непереможний, непохитний.
Гроза безтурботних козаків,
Його багатство - кінь запопадливий,
Вихованець гірських табунів,
Товариш вірний, терплячий.
У печері иль в траві глухий
Підступний хижак з ним таїться
І раптом, наглою стрілою,
Побачивши подорожнього, прагне;
В одну мить вірний бій
Чи вирішить удар його могутній,
І мандрівника в скелі гірські
Вже тягне аркан летючий.
Прагне кінь щодуху,
Виконаний вогненної відваги;
Всі шлях йому: болото, бор,
Кущі, стрімчаки і яри;
Кривавий слід за ним біжить,
У пустелі тупіт лунає;
Сивий потік перед ним шумить -
Він в глиб киплячу мчить;
І мандрівник, кинутий на дно,
Ковтає каламутну хвилю,
Знемагаючи, смерті просить
І дивиться її перед собою.
Але потужний кінь його стрілою
На берег пінистий виносить.
Іль схопивши рогатий пень,
У річку зігнутих Він випростовує грозою,
Коли на пагорбах пеленою
Лежить безлунной ночі тінь,
Черкес на корені вікові,
На гілки вішає кругом
Свої обладунки бойові,
Щит, бурку, панцир і шолом,
Сагайдак і цибулю - і в швидкі хвилі
За ним кидається потім,
Невтомний і безмовний.
Глуха ніч. Річка реве;
Могутній ток його несе
Уздовж берегів відокремлених,
Де на курганах піднесених,
Схилившись на списи, козаки
Дивляться на темний біг річки -
І повз їх, в імлі чорніючи,
Пливе зброю лиходія.
Про що ти думаєш, козак?
Пам'ятайте про колишню битви,
На смертному полі свій бівак,
Полків хвалебні молитви
І батьківщину. Підступний сон!
Вибачте, вільні станиці,
І будинок батьків, і тихою Дон,
Війна і червоні дівиці!
До брегам причалив таємний ворог,
Стріла виходить з сагайдака -
Здійнялася - і падає козак
З закривавленого кургану.
Коли ж з мирною сім'єю
Черкес в батьківському житло
Сидить непогожих часом,
І тліє вугілля на попелище;
І, спрянув з вірного коня,
В горах пустельних запізнілий,
До нього увійде і серед приходька втомлений
І боязко сяде біля вогню, -
Тоді господар прихильний
З привітом, ласкаво, постає
І гостю в чаші запашної
Чіхіро 9 втішний подає.
Під вологою буркою, в саклі димної,
Куштує подорожній мирний сон,
І вранці залишає він
Ночівлі кров гостинний 10.
Бувало, в світлий Баіран 11
Сберут юнаки натовпом;
Гра змінюється грою.
Те, повний розібравши сагайдак,
Вони крилатими стрілами
Пронизують в хмарах орлів;
Те з висоти крутих пагорбів
Нетерплячими рядами,
При цьому знаку, раптом впадуть,
Як лані землю вражають,
Рівнину пилом покривають
І з дружним тупотом біжать.
Але нудний світ одноманітний
Серцям, народженим для війни,
І часто гри волі дозвільної
Грою жорстокої збентежені.
Нерідко шашки грізно блищать
У божевільної жвавості бенкетів,
І в прах летять голови рабів,
І в радості немовлята плещуть.
Але російський байдуже спів
Ці криваві забави.
Любив він перш гри слави
І спрагою загибелі горів.
Невольник честі нещадної,
Поблизу бачив він свій кінець,
На поєдинках твердий, хладний,
Зустрічаючи згубний свинець.
Бути може, в думу занурений,
Він час то згадував,
Коли, друзями оточений,
Він з ними шумно бенкетував.
Чи шкодував він про дні минулих,
Про дні, надію обдурили,
Іль, цікавий, споглядав
Суворої простоти забави
І дикого народу звичаї
У цьому вірному дзеркалі читав -
Таїв в мовчання він глибокому
І рухи серця свого,
І на чолі його високому
Чи не змінювалося нічого;
Безтурботної сміливості його
Черкеси грізні дивувалися,
Щадили століття його младой
І пошепки між собою
Своєю здобиччю пишалися.