Кавказ чайний
Будь-яке рослина, пов'язане з певною цивілізацією, міцно поневолює цю цивілізацію », - писав французький історик Фернан Бродель. Культура вирощування чаю і чаювання на Кавказі - про це в наступних постах.
І хоча навряд чи можна сказати, що Кавказ тотально пов'язаний з чаєм (райони зростання чаю - Сочі-адлерівської регіон, Південний Дагестан і Азербайджан), він, безумовно, їм поневолений.
Найпівнічніший чай в Росії вирощується теж на Кавказі. в селищі Квітковому, в Адигеї, де знаходиться Адигейський філія ВНІІЦСК (всеросійський науково-дослідний інститут квітникарства і субтропічних культур). Інститут був створений ще в 1930-х роках для адаптації південних плодових рослин для степової частини Краснодарського краю. На північних схилах Кавказьких гір хотіли вирощувати чай в промислових масштабах. Не так давно Адигейський чай був запатентований як найпівнічніший чай в Росії. А в Квітковому три експериментальних поля з чайними кущами існують, за ними доглядають і навіть збирають і роблять чай.
Сьогодні Кавказ демонструє всі види прихильності до чаю. Від демократичних пакетиків, своєрідні ерзац-чаю, до класичної церемонії заварювання в фарфоровому чайнику, коли чай подається в оточенні ажурною скатертини, домашніх десертів, тонких скибочок лимона, варення, срібних ложечок і розеток.
Шлях чайних караванів з Китаю на Кавказ був довгим, почався біля Чорного моря і розтягнувся на не одне століття і пов'язаний з ентузіастами-одніночкамі, людьми, для яких чай Сатлі сенсом життя.
Як і багато культурні проекти, наприклад, перші школи на російській мові, перші музеї, бібліотеки, вирощування чаю на Кавказі пов'язано з ініціативами військових. Начальник укріпленої Чорноморської берегової лінії генерал-лейтенант М. М. Раєвський в 1840 році в Сухумі влаштував військово-ботанічний сад, який згодом став Сухумським ботанічним садом.
Сухумі був одним з укріплених пунктів берегової лінії, і військове ведомст намагалося вирощувати тут плодові та декоративні рослини, розводити овочі. З одного боку, солдати були зайняті у вільний від війни час, з іншого - вони самі створювали своє натуральне господарство, за рахунок якого і жили.
Сухумський ботанічний сад забезпечував такі пункти насінням і саджанцями рослин. Тоді про вирощування чаю на Кавказі, в Грузії і Абхазії, писали як про нездійсненною мрією, як про надію ... Сильна спека влітку і сирий клімат робили проект розведення чаю на Кавказі нереальним.
Сам намісник Кавказу М.С.Воронцов наказав перенести кілька коренів чайного куща в 1842 році з Нікітського ботанічного саду в Сухумський ботанічний сад, а в 1847 році кілька коренів чайного куща були спрямовані в Озургеті (Махарадзе, Аджарія). В результаті гарного догляду чайне рослина прекрасно прижилося.
Миха Еріставі був першим, хто заклав чайну плантацію, заготовив чайний лист і почав його переробку. Він вперше отримав готовий грузинський чай і послав його на сільськогосподарські виставки в Петербург і Тбілісі.
Потім з'явилися Чаєторговці як ціла корпорація, серед них - відомий чаеторговец Попов, спеціально їздив для цього в Китай. Його робочий, Юда Кошман, справив цілу революцію чаю.
Кошман вирішив піти від свого господаря і на початку ХХ століття почав вирощувати власний чай. Він садить перший свій чай в районі Дагомисі, поблизу селища Солох-Аул.
На подив скептиків, чай Кошмана вийшов високої якості, з оригінальним смаком.
Хоча на самого Кошмана чинився тиск, його плантації вирубували, але, незважаючи на це, навіть в період революції, він продовжує вирощувати свій чай і вже до кінця 30-х років ХХ століття чайні плантації Іуди розрослися. В ті часи Дагомисовскій чай успішно конкурував з грузинським чаєм. У Дагомисі стали з'являтися чайні лавки, в яких продавався найперший російський чай і чайні як центри дозвілля.