Казахська складчатая країна розташований між великими рівнинами - Західно-Сибірської і Туранської, а на сході примикає до гірських споруд Алтаю і Тарбагатая. Із заходу на схід територія країни простягнулася майже на 1500 км (61-85 ° сх. Д.), З півночі на південь в західній частині на 950 км, а в східній - на 350-400 км. Площа Казахської складчастої країни близько 700 тис. Км 2.
Розглянуту фізико-географічну країну називають в різних схемах районування Казахської складчастої країною або Казахським мелкосопочником. Іноді її разом з Тургайським плато об'єднують в єдину країну, називаючи Центральним Казахстаном. Казахський дрібносопковик - це назва великої орографічної одиниці, якій територіально правдива ця країна. Мелкосопочний рельєф в її межах не є панівним. Тут широко поширені денудаційні рівнини на складчатом підставі (цокольні), зустрічаються низькогірні і навіть середньогірні масиви. Тому назва «Казахська складчатая країна» більш повно відображає своєрідність літогенної основи території. Материкове положення в південній половині помірного пояса (55-45 ° с. Ш.) Обумовлює різко континентальний посушливий клімат і панування степових і напівпустельних ПТК, на просторі яких здавна розвивалося пасовищне скотарство.
У вивчення Казахської складчастої країна в дореволюційний період великий внесок внесли експедиційні дослідження, проведені Російським Географічним суспільством. Відділом земельних поліпшень. Переселенським управлінням і Геологічним комітетом. Відмінними рисами досліджень радянського періоду були їх практична спрямованість і детальність, участь національних кадрів, республіканських наукових і виробничих організацій. Геологічне вивчення території привело до відкриття численних родовищ різноманітних корисних копалин. У зв'язку з освоєнням цілинних і перелогових земель проводилося детальне картування грунтів. Вивчалися агрокліматичні, пасовищні і водні ресурси території.
Геологічна будова і рельєф
Для Казахської складчастої країни характерна загальна піднесеність території з діапазоном висот від 200 до 1500 м. Переважна частина поверхні лежить на висотах 400-1000 м. Другою особливістю є монолітність, відносно слабкий розвиток великих внутрішніх западин. В цьому плані спостерігаються значні відмінності між західною і східною частинами країни.
У західній частині виділяються два низкогорних масиву - піднесеність Кокчетавськая (947) і Улитау (1133), розділені великої Тенгіз-Кургальджінскій западиною з плоским рівнинним рельєфом. Сарису-Тенгізського вододіл відокремлює її від Джезказганской западини. В цілому західна частина країни - це переважно піднесена рівнина з середніми висотами 300-500 м.
У східній частині Казахської складчастої країни такої диференціації на височини і западини не спостерігається. В цілому поверхня тут відрізняється великими висотами (500-1000 м) і більш розчленованим рельєфом. Вона має форму сводового підняття, в центрі якого знаходяться гори Кизилтас з найвищою точкою Казахського мелкосопочника - м Аксоран (одна тисяча п'ятсот шістьдесят п'ять м). Гірські масиви оточені смугою мелкосопочника, що переходить по околицях в піднесені хвилясті рівнини. Особливості рельєфу території обумовлені історією її формування та геологічною будовою.
Казахська складчатая країна представляє собою Казахський щит молодий епіпалеозойской Урало-Сибірської платформи. Геологічна будова щита відрізняється досить великою складністю. Тут збереглися залишки протерозойских структур, численні каледонские і герцинские структури. Різновікові і навіть одновікові складчасті структури Казахського щита орієнтовані в різних напрямках. Це створює в поєднанні з наявними тут більш давніми масивами загальне мозаїчне будова території.
Протягом археяі раннього протерозою на території Казахського мелкосопочника сформувався складчастий фундамент з глибоко метаморфизованних порід: гнейсов, кристалічних сланців, мармурів, амфиболитов, гранітоїдів. На його еродованих поверхні, починаючи з верхнього протерозою, накопичувалися осадові і осадочно-вулканогенні товщі, близькі до платформних. Отже, в кінці протерозою тут існувала стародавня платформа з двоярусним будовою (протоплатформа). Що складають її породи виходять на денну поверхню в Кокчетавская масиві і ядрі Улитауского антиклинория.
Протоплатформа була розбита серією різновікових розломів. У Прирозломного зонах відбувалася активізація тектонічних рухів: прогинання, накопичення осадових і осадово-вулканогенних товщ, ськладкообразованіє. Так сформувалися складчасті структури верхнього ярусу. У західній частині Казахського мелкосопочника ці структури створені салаїрськой і раннекаледонской складчатостью. Структури східній частині Казахського мелкосопочника створені переважно герцинской складчатостью. Під час каледонского і герцинского циклів на території країни протікала інтенсивна магматична діяльність. З нею пов'язано безліч вулканогенних відкладень і інтрузій різного складу з різким переважанням кислих, а також мета-морфізація палеозойских відкладень і багатство різноманітними рудними копалинами. Складчастість супроводжувалася утворенням розломів, надвигов, скидів і взбросов.
У послегерцінское час Казахський дрібносопковик вступає в платформний етап розвитку, впродовж якого зберігає стійку тенденцію до підняття. Протягом усього мезозою і палеогену територія щита залишалася піднесеною суходолом і зберігала континентальний режим розвитку, в умовах якого відбувалося формування денудационного рельєфу. Вологий теплий клімат сприяв значній інтенсивності процесів денудації. Територія країни перетворилася в пенеплен з залишковими височинами. Формувалася потужна кора вивітрювання. У пониженнях рельєфу накопичувалися континентальні річкові і озерно-болотні, місцями вугленосні відкладення. У палеогені в період максимальної морської трансгресії околиці щита і відкриті до крайових частин западини (Тенгізська і Джезказганская) короткочасно заливалися морськими водами.
У неоген-четвертинний час відбулося загальне підняття території, але його амплітуда в різних місцях була неоднаковою. Абразійні рівнини палеогенового моря по околицях щита місцями піднялися на 400 м, а центральна частина зводу - більш ніж на 1000 м. Давня мезозойської-палеогеновая поверхню вирівнювання піддалася значних деформацій.
Результатом неотектонічних рухів стало виникнення острівних гір. У західній частині щита руху носили успадкований характер, тому в рельєфі досить чітко виражені стародавні тектонічні структури. У западинах, що відставали в піднятті, поверхня вирівнювання була перекрита континентальними неоген-четвертинними відкладеннями. У східній частині Казахської складчастої країни, яка безпосередньо примикає до областям активного горотворення, поруч із успадкованими структурами (Чингизтау) поширені і накладені (Каркаралінского, Баянаульского підняття, Балхаш-Алакольського западина і ін.).
Таким чином, основні риси сучасного рельєфу Казахської складчастої країни були створені в результаті тривалої пенепленізаціі і новітніх тектонічних рухів, які зумовили виникнення великих нерівностей рельєфу і привели до збільшення його розчленованості. Основними типами морфоструктур є цокольні денудаційні рівнини, дрібносопковик і денудационно-тектонічні низкогорья і холмогорья, що утворюють кілька основних геоморфологічних рівнів.
Загальна зміна конфігурації суші Євразії в неоген-четвертинний час призвело до того, що територія Казахського мелкосопочника виявилася у внутрішній частині великого континенту на великій відстані від океанів. Це зумовило наростання сухості клімату і формування аридной морфоськульптури, найважливішу роль, в створенні якої грала вітрова ерозія (дефляція). Чергування сухих епох з вологими зумовило періодичне посилення ерозійного розчленування поверхні і тривале збереження ерозійних форм рельєфу в посушливих умовах ксеротермальних періодів. Тому на всьому просторі Казахського мелкосопочника панує арідно-денудаційні рельєф.
Цокольні денудаційні рівнини розташовані на висотах від 400 до 600 м. Вони займають околиці Казахської складчастої країни і ширше поширені в західній її частині. Це найбільш древній рівень, представлений мезозойської-палеогеновим пенепленом, сформованим на складчатом палеозойском підставі. Коливання відносних висот змінюються від 10 до 60 м. Іноді серед цокольних рівнин підносяться ізольовані сопки, пагорби і гряди висотою до 50-100 м.
Нижче цього рівня на висотах 300-400 м розташовані денудационно-акумулятивні рівнини Тенгіз-Кургальджінскій і Джезказганской западин. Товщі кайнозойських відкладень формують в їх межах плоску або хвилясту поверхню. Річковими долинами поверхню в Тенгізського западині розчленована на ряд платоподібні масивів.
Мелкосопочник займає значні території в східній частині Казахської складчастої країни. Зустрічається він на деяких ділянках Кокчетавської височини, по периферії гір Улитау і на Сарису-Тенгізського межиріччі. Це специфічний рельєф. Мелкосопочник здавна вважався найбільш характерним і специфічним рельєфом Казахського щита.
Мелкосопочник це одна з початкових стадій ерозійно-денудационного розчленування стародавнього пенеплена, піднятого новітніми рухами.
Мелкосопочник є піднесену рівнину, на якій безладно або правильними рядами розташовані численні сопки, пагорби і ували з відносною висотою від декількох до 40-50 м. Морфологічні риси мелкосопочного рельєфу тісно пов'язані зі структурними і литологическими умовами.
Для масивів, складених ефузивними породами (порфіритами, туфами, діабазами), характерні горбисті і увалісто-горбисті форми зі скелястими виходами на вершинах і схилах. Кварцит визначають різкі скелясті форми сопок. В області розвитку дислокованих порід палеозою (пісковиків, сланців, вапняків) переважає горбисто-грядовий дрібносопковик. Ланцюги сопок і зниження між ними орієнтовані уздовж простягання складок. У районах гранітних інтрузій сопки ускладнені округлими брилами і виступами.
Характерними формами рельєфу Казахського мелкосопочника є давні і сучасні річкові долини. Особливо вражають своїми значними розмірами і широким поширенням древні долини, лише частково використовуються сучасної річковою мережею. Днища сучасних річкових долин, представлені заплавою і двома надзаплавних терасами, утворюють найнижчий гипсометрический рівень, але лише по околицях дрібносопковику він опускається трохи нижче 200 м.