Казахські народні ігри
Особливе ставлення степовиків до скакунам породило любов до кінним ігор. У казахів таких ігор не перелічити, і кожен джигіт вважає своїм обов'язком взяти участь хоча б в одному виді кінно-спортивних змагань.
«Аламан байга» - стрибка на довгі і наддовгі дистанції, є одним із стародавніх і популярних видів таких змагань. Проведення її пов'язано з кочовим побутом, необхідністю підготовки коней до довгих переходах, особливо у воєнний час або при викраденні табунів ворога, а також з метою поліпшення породи коней. «Аламан байга» була основною частиною великих народних свят або ... поминок (ас).
Змагання проводилися в степу по прямій дорозі, що буяє природними перешкодами, без обмеження кількості коней і їх породи. Бувало, що під час «Аламан байгі» коня, не витримавши далеких відстаней, падали замертво, а деякі з переламаними ногами лежали посеред траси разом зі своїми вершниками.
З іншого боку, казахи остерігалися пристріту скакунів, для чого «призначених на скачку коней вони нікому не показують, тримають їх під попоною, а гриви і хвости сплітають, прикріплюючи в різних місцях пір'я пугача і талісман від поганого пристріту». У наїзники звичайно вибирали хлопчиків у віці 8-14 років.
Існує ще й просто «байга». Вона проходила на рівній місцевості по прямій, з поворотами, або ж по замкнутому колу. Брати участь в ній можна було на звичайній шкапі.
Серед видовищ, особливо улюблених казахської молоддю, була кінна гра «киз-куу» (догони дівчину). Ця гра прийшла до нас ще з часів саків. Звичай вимагав, щоб джигіт, який претендує на руку і серце дівчини, наздогнав свою наречену на баскому скакуні. Під час народного свята молодь верхом на конях виходить, гарцюючи, в поле. За умовного знаку дівчина, батогом стегнув коня, мчить щодуху від судженого. Джигіт кидається за нею слідом. Юнак повинен, у що б то не стало, наздогнати і поцілувати дівчину, інакше йому не уникнути жартівливих зауважень друзів, які засуджують поглядів родичів, єхидного сміху дівчат і тріумфуючого погляду норовливої наїзниці. Якщо все ж хлопцеві не вдалося наздогнати красуню, він повинен розвернутися і стрімко скакати назад. Тепер уже дівчина женеться за ним, але не для того, щоб подарувати поцілунок, а щоб ... відшмагати Камчия невдалого нареченого. І все ж, за всіх часів ця гра швидше була веселим спектаклем, за яким із задоволенням спостерігали всі степовики, від малого до великого, ніж серйозним випробуванням для закоханих.
Казахські наїзниці брали участь в «жорга жарис» - змаганнях на інохідці. Ці коні володіють особливою ходою, м'якістю, ритмічністю в ходьбі і бігу. Під час змагань інохідці не повинні переходити на звичайний біг, адже за порушення цього правила чекає штраф або зняття з дистанції.
Однією з улюблених ігор народу, без якої не проходило жодне торжество і масове розвага, був «кокпар» - боротьба вершників за оволодіння тушею козла. «Кокпар-кокборі» означає по-казахському «сірий вовк». Для кочівників вовк був найлютішим ворогом, і якщо кому-небудь вдавалося вбити хижака, він повинен був піднести його голову чолі роду, а тушу віддати присутніх на розтерзання.
Довести свою спритність і майстерність можна було і в змаганні «кумис алу» (підніми монету). На повному скаку джигіт повинен підняти з землі злиток срібла - таким було колишнє умова гри. Саме ці змагання особливо вразили Олександра Македонського, коли той побував у Середній Азії. За свідченням істориків, побачивши кумис алу, він вигукнув: «Ось справжня підготовка для вершника-воїна». Зараз замість срібного злитка вершник на повному ходу коня, швидко нахилившись вниз, піднімає то зліва, то справа монети, зав'язані в хусточки. Той, хто зуміє в одному заїзді взяти більшу кількість хусток, вважається переможцем.
Боротьба на конях з метою скинути суперника з сідла називалася «аудариспак». Брали участь в ній тільки зрілі чоловіки, що володіє великою фізичною сили, спритністю, витривалістю і вмілим володінням конем. Зазвичай такі майстри виставлялися на змагання від імені цілого аулу і роду.
Серед казахів було багато влучних стрільців, так як влучність поряд з силою, спритністю і сміливістю вважалася невід'ємною якістю справжнього джигіта. Стрілки змагалися в стрільбі з лука в ціль - «Жамба ату». Стріляти можна було стоячи на землі, сидячи верхи на коні і на повному скаку. Метою для стрільби служив Жамба (срібний диск), який підвішували на тоненькій мотузці з кінського волосся до перекладині високого стовпа. Потрапити в ціль вдавалася небагатьом. Найбільш вірним вважався спосіб прицілювання в мотузку. Потрібно було точним попаданням перебити її, щоб висить диск впав на землю.
Народ хотів бачити своїх джигітів сміливими, сильними і спритними. І гри, про які розказано в цій статті, були не тільки забавою, але і засобом розвитку життєво важливих навичок. Їх змагальний характер способст-вовал розвитку у молоді сили, спритності і витривалості, вихованню хоробрості, мужності і інших якостей, необхідних кочівники-шаруа і війну-Сарбази. Але крім цього, цінність народних ігор ще і в тому, що в них найбільш повно проявляється духовна культура народу, і кожне масове подія перетворюється в дивовижну виставу.