Жила-була маленька, мила дівчинка. І хто, бувало, ні погляне на неї, всім вона подобалася, але більше всіх її любила бабуся і готова була все їй віддати. Ось подарувала вона їй одного разу з червоного оксамиту шапочку, і тому, що шапочка ця була їй дуже до лиця і ніякий інший вона носити не хотіла, то прозвали її Червоною Шапочкою.
Ось одного разу мати їй каже:
- Червона Шапочка, ось шматок пирога та пляшка вина, іди віднеси це бабусі; вона хвора і слабка, нехай одужує. Виходь з дому раніше, поки не жарко, та гляди, йди скромно, як годиться; в сторону з дороги не звертай, а то, чого доброго, впадеш і пляшку розіб'єш, тоді бабусі нічого не дістанеться. А як увійдеш до неї в кімнату, не забудь з нею привітатися, а не те, щоб спершу по всіх кутках туди так сюди заглядати.
- Я вже впораюся як слід, - відповіла матері Червона Шапочка і з нею попрощалася.
А жила бабуся в самому лісі, півгодини ходьби від села буде. Тільки увійшла Червона Шапочка в ліс, а назустріч їй вовк. А Червона Шапочка і не знала, який це злющий звір, і зовсім його не злякалася.
- Здрастуй, Червона Шапочка! - сказав вовк.
- Спасибі тобі, вовк, на доброму слові.
- Куди це ти, Червона Шапочка, зібралася так рано?
- А що це у тебе в фартусі?
- Вино і пиріг, ми його вчора спекли, хочемо чимось порадувати бабусю, вона хвора так слабка, нехай одужує.
- Червона Шапочка, а де живе твоя бабуся?
- Та он там, трохи далі в лісі, треба ще з чверть години пройти; під трьома великими дубами стоїть її будиночок, а нижче густий ліщина, - ти щось, мабуть, знаєш, - сказала Червона Шапочка.
«Славна дівчинка, - подумав про себе вовк, - ласий був би для мене шматочок; повкусней, мабуть, ніж стара; але щоб схопити обох, треба справу повісті хитріше ».
І він пішов поруч з Червоною Шапочкою і каже:
- Червона Шапочка, подивись, які навколо красиві квіти, чому ти не подивишся навколо? Ти хіба не чуєш, як прекрасно співають пташки? Ти йдеш, ніби до школи поспішаєш, - а в лісі щось як весело час провести!
Глянула Червона Шапочка і побачила, як танцюють всюди, пробиваючись крізь дерева, сонячні промені і все кругом в прекрасних кольорах, і подумала: «Добре б принести бабусі свіжий букет квітів, - це буде їй, напевно, теж приємно; ще ж рано, прийти вчасно я встигну ».
І вона звернула з дороги прямо в лісову гущавину і стала збирати квіти. Зірве квітку і подумає: «А далі геть зростає ще покрасивей», - і до того побіжить; і так йшла вона все глибше і глибше в ліс. А вовк тим часом кинувся прямісінько до бабусиного будинку і в двері постукав.
- Це я, Червона Шапочка, принесла тобі вино і пиріг, відкрий мені.
- А ти натисни на клямку, - крикнула бабуся, - я дуже слабка, піднятися не в силах.
Натиснув вовк на клямку, двері швидко відчинились, і, ні слова не кажучи, він підійшов прямо до бабусиної ліжку і проковтнув стару. Потім він надів її плаття, на голову - очіпок, ліг у ліжко і засунув завісу.
А Червона Шапочка все квіти збирала, і коли вона вже їх набрала так багато, що більше нести не могла, згадала вона про бабусю і відправилася до неї. Вона здивувалася, що двері навстіж відчинені, а коли зайшла до кімнати, все здалося їй таким дивним, і вона подумала: «Ах, боже мій, як мені нині тут страшно, але ж я завжди бувала у бабусі з такою охотою!» І вона то покликала людей:
- Доброго ранку! - але відповіді не було.
Тоді вона підійшла до ліжка, розсунула запону, бачить - лежить бабуся, насунений очіпок у неї на саме особа, і виглядає вона так дивно, дивно.
- Ой, бабуся, чому у тебе такі великі вуха?
- Щоб краще тебе чути!
- Ой, бабуся, а які в тебе великі очі!
- Це щоб краще тебе бачити!
- Ой, бабуся, а що це в тебе такі великі руки?
- Щоб легше тебе схопити!
- Ох, бабуся, який у тебе, проте, страшно великий рот!
- Це щоб легше було тебе проковтнути!
Тільки сказав це вовк, і як схопиться з ліжка - і проковтнув бідну Червону Шапочку.
Наївся вовк і ліг знову в ліжко, заснув і став голосно-прегромко хропіти. А проходив в ту пору повз будинок мисливець і подумав: «Як, проте, стара сильно хропе, треба буде подивитися, може, їй треба чимось допомогти». І він увійшов до неї в кімнату, підходить до ліжка, глядь - а там вовк лежить.
- А-а! Ось ти де, старий грішник! - сказав він. - Я вже давненько тебе розшукую.
І він хотів було вже націлитися в нього з рушниці, та подумав, що вовк, може бути, з'їв бабусю, а її можна ще врятувати; він не став стріляти, а взяв ножиці і почав розпорювати черево сплячого вовка. Зробив він кілька надрізів, бачить - просвічує червона шапочка, надрізав ще, і вискочила звідти дівчинка і закричала:
- Ах, як я злякалася, як було у вовка в череві темно-темно!
Вибралася потім звідти і стара бабуся, жива-жівехонькі, - ледве могла віддихатися. А Червона Шапочка притягла скоріше великих каменів, і набили вони ними черево вовку. Тут прокинувся він, хотів було втекти, але камені були такі важкі, що він відразу ж упав, - тут йому і кінець настав.
І були всі троє дуже і дуже задоволені. Мисливець зняв з вовка шкуру і відніс її додому. Бабуся з'їла пиріг, випила вина, що принесла їй Червона Шапочка, і почала одужувати та сил набиратися, а Червона Шапочка подумала: «Вже з цього часу я ніколи в житті не буду згортати одна з великої дороги в лісі без материнського позволенья».
Розповідають ще, що одного разу, коли Червона Шапочка знову несла бабусі пиріг, заговорив з нею іншої вовк і хотів було відвести її з великої дороги. Але Червона Шапочка була тепер обережніше і пішла своїм шляхом прямо, і розповіла бабусі, що зустрівся їй по дорозі вовк і сказав «здрастуй» і так злобно подивився на неї своїми очима, що, якби це не на проїжджій дорозі, він з'їв би її.
- Так ось що, - сказала бабуся Червону Шапочку, - давай-ка замкнемо двері, щоб не міг він сюди увійти.
А тут незабаром і вовк постукав і каже:
- Бабуся, відчини мені, я - Червона Шапочка, пиріг тобі принесла.
А вони мовчать, двері не відчиняють. Тоді обійшов сірий, крадучись, навколо будинку кілька разів, стрибнув потім на дах і став чекати, поки Червона Шапочка стане ввечері повертатися додому: він хотів пробратися за нею слідом і з'їсти її в темряві. Але бабуся здогадалася, що задумав вовк. А стояло у них перед будинком велика кам'яна корито; ось бабуся і каже внучці:
- Червона Шапочка, візьми відро - я вчора варила в ньому ковбасу - і вилий воду в корито.
Червона Шапочка стала носити воду, поки велике-превелике корито наповнилося все доверху. І відчув вовк запах ковбаси, повів носом, глянув вниз і, нарешті, так витягнув шию, що не міг втриматися і покотився з даху і впав вниз, так прямо в велике корито, в ньому і потонув він.
А Червона Шапочка щасливо додому вернулася, і ніхто вже з того часу її більше не ображав.