Один домашній їжачок захворів, і господарі відвезли його в лікарню. Він хворів там довго, цілий рік; і коли одужав, то виявилося, що його нікуди виписувати: господарі переїхали в іншу квартиру і зовсім забули їжака, що не відвідували і не приносили передач. У ліс він уже більше не міг повернутися, після такої довгої хвороби хіба можна жити в лісі?
Йому нічого не залишалося робити, як і далі жити в лікарні. Всі лікарі і нянечки були навіть раді тому, що він залишився у них, - їжак був добрий, багато умів, прикрашав лікарню картинками, які сам малював, і вирізав з кольорового паперу гірлянди.
Деякі товариші по лікарні шкодували їжака за те, що йому ніде жити, але їжак зовсім не відчував себе нещасним. Він допомагав нянечкам, возив хворих на візках, а в тумбочці біля нього завжди були фарби, пензлики і папір для малювання. Всі любили їжака, тому ніхто не здивувався, коли одна кішка попросила його оселитися у неї в будинку.
Кішки - домашні тварини, у них завжди є свій будинок. Бувають і дикі кішки - кішки, які гуляють самі по собі, але це, чесно кажучи, досить злі і нерозумні тварини.
Домашня кішка - красивий і розумний звір, любить свій будинок, а якщо здичавіє і почне гуляти сама по собі, то робиться гірше дикої - помоечние.
Їжак теж дуже полюбив кішку, ніхто не був такий ласкавий до нього, так красиво НЕ муркотів. Волосся у кішки були м'які і теплі, не те що ежіной колючки. Від кішки смачно пахло молоком, яке їжаки люблять не менше кішок.
Кішка і їжак стали жити разом і були щасливі - кішці подобалося навіть те, що у їжака були такі колючі волосся і їх доводилося цілу годину розгладжувати, і те, що він голосно шарудить по ночах (у їжаків є одна погана звичка: не лягати спати вчасно, а колобродити всюди).
Кішка купила їжаку пальто і валянки, вранці вони ходили гуляти в парк або в кіно.
Днем кішка забиралася в будинку і готувала обід, а їжачок збирав картоплю або прикрашав будинок картинками. Кішка так любила ці картинки, що шкодувала, якщо їжачок відносив одну-дві картинки старим товаришам по лікарні.
Увечері вони розповідали один одному про все, що з ними було днем, грали в шашки або просто бігали по дому і співали пісню: "Як у нашого їжака дуже кішка хороша!"
Потім кішка лягала спати, а їжак деякий час колобродити. Кішка лежала і слухала, як їжачок на кухні їсть картоплю або малює, їй робилося добре і спокійно, вона притискала вуха і засинала.
Влітку вони їздили на електричці за місто, дивилися ліс, в якому їжачок жив, поки був диким. Кішка фиркала, вона не розуміла, як можна жити в лісі. Їжак сміявся, але йому було трохи сумно.
Але одного разу було дуже задушливе, спекотне літо, потім сира, холодна осінь, і кішка завередувала. Вона зовсім розпещеним, їй здалося, що їжачок занадто колючий і не схожий на кішку, а треба було дружити зі звіром, схожим на кішку, - красивим, пухнастим, грайливим. І вона познайомилася з таким звіром.
А взимку кішка ось що зробила: вона сказала їжаку, що їде у відрядження, одягла на їжака валянки і пальто і відвела назад в лікарню.
Одна нянечка сказала йому, що кішка, напевно, віддала його в лікарню назавжди і не буде з ним жити, а сама подружилася з тхором - смішним, пухнастим, грайливим.
Їжак думав, що нянечка жартує і підсміюється над ним, сам сміявся і говорив, що кішка скоро повернеться з відрядження, забере його, і вони знову стануть жити добре і дружно - кішка буде займатися прибиранням і готувати обід, а їжак - збирати картоплю і прикрашати будинок. Няньці стало шкода їжака, і вона не говорила йому про те, що кішка його кинула. Але їжак уже сам зрозумів, що це так і є.
Одна собака часто приходила в лікарню до свого хворому сину, гуляла з ним по двору, читала йому книжки. Собака була сусідкою кішки по дому і добре знала їжака і всю його історію, пригощала їжака апельсинами і яблуками, принесла фарби і пензлик, щоб їжак знову прикрашав лікарню своїми картинками і гірляндами.
Але їжак вже не малював. Зазвичай він сидів на своєму ліжку і мовчав. Звичайно, він дякував собаку за фрукти, але майже не їв їх.
Одного разу собака сказала йому, що це кішка передає йому апельсини. Собака хотіла порадувати їжака, але він зовсім не взяв апельсинів і навіть попросив віднести назад кішці пальто і валянки.
Собака дуже засмутилася і не знала, що їй робити. Вона пам'ятала, який веселий був їжак раніше, скільки у нього було товаришів, як все його любили.
Тепер у їжака не було нових товаришів в лікарні, адже він сидів і мовчав, не грав ні з ким.
Поки йому було добре, його всі любили; а коли йому стало погано, його перестали любити.
Але і кішці не було добре, і її вже ніхто не любив. Вона стала нудьгувати по їжаку, по їхніх розмов, пісень; вона дивилася на що залишилися після їжака картинки і плакала. Тхір злився на неї і розкидав все картинки. Сам тхір вмів тільки реготати і хвалитися.
Скоро вони з'їли всю картоплю, яку зібрав їжак, тхір походив по дому, позевать та й утік від кішки розбишакувати. Адже тхір був розбійником - він чатував на дорозі курей, по-справжньому вбивав їх і з'їдав. Кішка залишилася жити одна. Щовечора вона ходила в гості до собаки і розпитувала про їжака, але собака могла розповісти тільки те, що їжак сидить і мовчить.
Кішка поверталася додому і лягала спати, але довго не могла заснути, згадувала, як вона засинала раніше, коли їжачок на кухні їв картоплю і шарудів пензликами, і все було мирно і щасливо, а вранці вони прокидалися і йшли гуляти в парк.
Кішка приходила до лікарні під час прогулянок і дивилася, як їжак гуляє по двору в лікарняному пальто і валянках. Кішці хотілося поговорити з їжаком і попросити у нього вибачення, щоб він повернувся назад, але їй було соромно. Вона бачила, що їжак її помічає, але не підходить до неї. А потім він зовсім перестав виходити на прогулянку. Тоді кішка не витримала, вона кинулася до їжака в лікарню і сказала:
-- Дорогий їжачок, прости мене, будь ласка! Повертайся до мене жити! Ти хороший, а тхір - поганий!
-- А якби тхір виявився краще, ти б і не згадала про мене?
-- Їжачок, ти для мене найкращий з усіх!
Їжак подумав і сказав:
-- Як же я знову буду жити у тебе? Хіба ми зможемо так радіти, бігати і співати пісні? Я тепер буду боятися: а раптом ти зустрінеш гарного звіра і знову віддаси мене в лікарню.
Тут в лікарні продзвеніли відбій, і нянечки стали проганяти всіх відвідувачів. Пішла собака від свого хворого сина, але кішка не проганяли.
Але їжак мовчав, потім попрощався і пішов до себе в палату. У коридорі погасили світло, кішка пішла додому. Вона дуже сумувала і плакала, але все-таки вірила, що їжак подумає, пробачить і повернеться до неї.
На наступний день вона встала рано, чисто прибрала в будинку, приготувала найсмачніший обід і стала чекати їжака. Прости її, їжачок, ми все дуже теб просимо!
ЛІНІЯ ВІДРИВУ ВІД ДІТЕЙ!
Другий варіант закінчення, як це робить Лев Толстой:
чисто прибрала в будинку, приготувала найсмачніший обід і стала чекати їжака.
Але їжак не прийшов ні сьогодні, ні завтра. Їжачок спився і здох під парканом.
А кішка стала жити з якимось Толпиго усурійським (Hyppophtalmichtys molitrix ussuriensis).