Захотілося бабусі онука порадувати. Зайшла вона в магазин, де
іграшки продають, і стала розглядати все, що на вітринах акуратно розставлено. А там чого тільки немає: м'ячі та роботи, кубики та
конструктори, а вже м'яких іграшок стільки, що очі розбігаються!
Дивилася, дивилася бабуся, і сподобався їй жовтенький курча.
- До чого ж він гарненький, сам в руки проситься, - поділилася
своїми враженнями з усміхненим продавцем.
Прийшла бабуся до онука, а той тільки що з ванни виліз і тепер лежить в ліжечку і з-під ковдри виглядає.
- Лежи-лежи, миленький, - замахала руками гостя на намагається
піднятися хлопчика. - А я тобі подарунок принесла.
Глянув малюк на іграшку і вигукнув:
- Золотий курча!
І ну його руками смикати, цілувати, до грудей притискати. Потім і питає:
- Бабуся, а ти знаєш казку про Золотому курчати?
- Знаю онучок, знаю. Тільки малий ти ще, зрозумієш чи, - засумнівалася вона.
- Розкажи, розкажи бабуся. Я дуже люблю казки слухати.
- Гаразд. Слухай і запам'ятовуй, а підростеш, дасть Бог зрозумієш, що до чого ...
У дальній стороні жили-були дід та баба. Жили б жили
собі добрі люди, якщо б не сталося ось що. Проїжджав одного разу пан
по дорозі. Проїхав повз їх хати і зупинився біля криниці води попити.
Велів слузі воду з колодязя дістати. Той воріт розкрутив, відро опустилося на дно колодязя, наповнилося до країв студеної водицею і знову
заскрипів воріт, піднімаючи відро. Зовсім трішки залишилося підняти, а іржава ланцюг візьми та обірвися. Впало відро в колодязь, а пан ніби сказився, велів слузі самому лізти в колодязь. Мабуть дуже пити хотілося старому.
Заблагав слуга:
- Не губи, пан. Чи не впоратися мені одному з такою роботою. Потрібен ще хтось.
- То йди по дворах і поклич когось, а я, так і бути, сплачу.
Постукав слуга в ворота до людей похилого віку. Ті вислухали його і послали в
допомога синів. А тим не вперше в колодязь лазити. Прив'язав один з
них мотузку до коміра і став обережно спускатися зі зрубу в глиб
колодязя. Пройшов якийсь час, дістали хлопці відро, набрали води і
слуга, зачерпнувши срібною кухлем студену воду, з поклоном подав
панові. Той випив, крякнув і кинув в кухоль золоту монету. слуга
передав ту монету братам і взявся за віжки. Ситі коні понеслися по
курній сільській вулиці і незабаром за околицею віддаляючись, замовкли дзвіночки. Сини віддали монету старому, а самі засумували.
- Живуть же люди! За кухоль холодної води золотом пан обдарував.
- А чого йому. Бачив, дорожня гуртка і та срібна. Таких монет у нього, мабуть, не один скриню. Ось якщо б він був таким добрим та мені хоч пів шапки відсипав того золотка.
- Я б теж не відмовився та, мабуть, одним щастя вповні,
а інші шаг дорожать, - поскаржився молодший брат.
- Чи не гнівіть Бога, детушки. Гріх заздрити чужому добру. Слава Творцеві, ви молоді, силушкой не обділені, наживе ще, - врозумляла їх стара мати.
- Перш ніж горіх на голову впаде, йому вирости треба, а ви роти
пороззявляли. Ні за що, ні про що хтось вам шапкою золота ощасливить, - реготнув старий. - Беріть-но вила та граблі і гайда на луг сіно ворушити.
Сини повздихала ще якийсь час і забули про цей випадок.
Тільки інше слово легкої пушинкою пролетить, а інше важким камінчиком на душу ляже. Підслухала ту розмову молодих хлопців зла чаклунка і хитро сосчуріла очі. А на наступний день крадькома підмінила яєчко у хазяйської квочки.
Жила в хатинці у старій шахрайки чорна курка. В акурат в тринадцяту п'ятницю яйце знесла. Одне раз'едінственное яєчко в році, але яке! Ось його-то і підклала бісова в старе решето, де вже другий день сиділа курка-форель. Дурна курка і не помітила підміни, сидить собі в темних сінях, дрімає.
Час підійшло, і стали прокльовується курчатка. Господиня в жмені
легенько кожну ципушечку на теплу піч підніме і пальцем об денце
блюдця постукає. Мовляв, клюйте пшоно і скоріше підростаючого.
Ось уже все курчатка на піч перекочували, одне яйце в старому решеті залишилося. Старенька хотіла, було, викинути його так курка затявся. Чи не сходить з гнізда, пір'я навколо шиї стовбурчить, сердито шипить, клюнути господиню погрожує.
- Ну, сиди, сиди, коли воно тобі так дорого, - відступилася добродушна бабуся.
Форель дочекалася свого недобитки і, дбайливо кличучи ще незміцнілого курчати, увійшла в світлицю.
- Ах, батюшки-рідна! - сплеснула руками господиня. - Глянь старий,
якого гостя привела до нас форель. Ні дати, ні взяти - Золотий
Курча. Жовтенький, пухнасті, не те, що ці - пёстренькіе.
Полізла старенька на піч, зібрала зміцнілих курчат в поділ і, кличучи форель, пішла у двір. Нахилилася господиня, і вистрибнули курчатка на підрослу траву.
- Ну, чого ти стоїш на порозі? Дивись, твої дітки по двору розбрелися, а ти одного пасёшь, - дорікала господиня квочку. - Стривай, зараз вижену твого Поскрьобишев.
Старенька увійшла в хату і, в подиві застигла на порозі. за статтю
важливо походжав курча і, схиляючи то в одну, то в іншу сторону
головку, розглядав все навколо. Вибравши вподобану річ, тюка клювиком і, трохи задкуючи назад, стежив, як та наливалася жовтим
блиском. У кутку вже стояв золотий віник з кочергою. Під піччю виблискувало поліно. Розвариться, остигаючі картоплину на блюді теж були золотими.
У сінях почулися синівські кроки і човгання старого. матір
розкинувши руки, перегородила їм дорогу і тривожно прошепотіла:
- Стривайте рідні. Господи Милосердний, що діється в нашому
будинку! Ох, не до добра це, не до добра.
- А чого там, маманя? - заглядаючи їй через плече, запитав старший син.
- Курча, последиш наш, все в золото перетворює. Ой, лишенько-то
яке в будинок нагрянули! Чого робити, тепер не знаю.
- Ой, золота тепер скільки! Ну, тепер поживемо, - захоплено
вигукнув молодший син і пірнув під Матушкин руку, став спритно
перекидати з руки на руку золоті картоплину.
Старший син спробував підняти золоте поліно, але воно виявилося
важким. Курча підійшов до його ноги і тюкнув клювиком потоптані
лапоть. Враз гаряче стало нозі, і господар лаптя судорожно висмикнув ногу з обувки, розірвавши зав'язку.
- Дивись, дивись, золотим лапоть став, - здивовано прошепотів старший брат.
Молодшому ж захотілося підняти лапоть, щоб краще його розглянути, але брат ляснув його по руці.
- Чи не хапай! Моє це.
Тоді молодший брат став кидати золоті картоплину собі за пазуху.
- Ти що робиш, паршивець такий собі. - закричав на нього старший
брат і, схопивши в руки золоту кочергу, вдарив молодшого по плечу.
Той зойкнув і впустив картоплину. Але вже в наступну хвилину інша
картоплину полетіла в брата. Старий спробував розняти забіяк синів, але видать золото затьмарило розум молодцям, і вони немилосердно лупцювали один одного. Несподівано молодший обм'як, схиливши голову на груди.
- Убив! Убив! Брата вбив! - заголосила мати.
На крик збіглися сусіди, але побачили стільки золота і забули про
всякому пристойність, стали тягти все, що під руку попадалося. незабаром
і між ними зав'язалася бійка. Один із сусідів зловив курчати,
намагаючись поцупити його, але пташеняті не сподобалося це, і він клюнув лиходія
в палець. На очах у всіх винахідливий сусід перетворився в золоту
статую. Курча вислизнув з холодіючих рук, невміло змахнув
крильцями і зсковзуючи вниз торкнувся клювиком дверної ручки. У одне
мить двері стала золотою. За нею налився металом косяк і самі
стіни стали золотими. Тепер уже все село збіглася до блискучою
на сонці хаті. І таке тут почалося, що й словами не передати.
А курча вже господарював на подвір'ї, перетворюючи все і вся в золоті злитки. І над усією цією метушнею чувся материнський плач.
Старий дивився очманілі очима на золоту хату, на біганину односельчан, які бажали і собі прихопити золотка заради такого випадку. У грудях його
закипала люта ненависть до приніс стільки горя і спокус золотому курчаті. Схопивши загублену золоту картоплину, запустив нею
в курчати. В ту ж мить полум'я охопило пташеня, а ще через мить він
і зовсім зник, залишивши після себе клуб чорного диму. Разом з ним
зникло все золото, яке їм було вироблено. На тому місці, де
стояла хата, лежали його сини. Знесилена від горя стара сиділа
біля їхніх ніг і, вхопившись обома руками за голову, ледь помітно погойдуючись. Старий дістав з кишені золоту монету, якою обдарував пан синів,
довго дивився на неї, поки каламутні сльози не застиг очі, потім з
силою кинув її в дорожній пил і важко застогнав.
А ще через день люди покинули це село, вважаючи оскверненим і
проклятим це місце і тільки дід та баба байдуже дивилися
їм у слід.
- Поганий курча! - прошепотів хлопчик.
- Малий ти ще, - погладила онука по голівці бабуся. - Погано коли
жадібність в душі оселиться. Ти ж теж не любиш жаднюг, правда?
- Ні-і, - похитав головою хлопчик. - Я не скнара і мій братик,
Димка, теж не скнара. А якщо хто буде скупитися, я йому курчати
покажу і казку про нього розповім.
Хлопчик боязко торкнувся дзьобик курчати і, глянувши на свій рожевий пальчик, посміхнувся.
- Курча хороший! Він не чарівний, а справжнісінький.