Щороку, за кілька днів до Різдва, над лісом з'являється особливий знак - зірка, яка світить зовсім не так, як інші зірки. Вона розкидає на всі боки промені, сяючі подібно блискіток інею, і кожен з них поспішає торкнутися сплячих звірів, пробираючись в самі затишні нори і барлогу.
- Прокидайтеся, - шепоче зірка, - настає Різдво! Приготуйтеся до нашого щорічного свята! Свято відбувається на одній таємничої галявині, не відомої нікому з людей, під захистом стоять на сторожі ялин. Щороку програма свята змінюється.
Те це концерт, який дають птиці, що злетілися з усіх куточків землі, святковий концерт, на якому виконує соло соловей.
Те це бал до цього оркестром. У ньому звучать сорочі тріскачки, срібна труба півня, різноманітні голоси звірів, а цикади і цвіркуни відбивають ритм.
На цей раз зірка оголосила тваринам:
- У вас буде свято, як у людей. Я розмалюю вогнями їли, а ви приготуєте подарунки і вручите їх гостям. Я хочу, щоб всі залишилися задоволені. А щоб ніхто не виявився в образі, ми влаштуємо репетицію. Адже знайти потрібний подарунок - справа тонка.
- Ну, це неважко! - відповідали звірі. - Ми вже придумаємо щось незвичайне.
- Подивимося, - тихо сказала зірка. - Приходьте всі напередодні Різдва, кожен зі своїм подарунком. Виберіть що захочете, тільки пам'ятайте, що ваші подарунки повинні всім догодити!
Тоді тварини кинули жереб, щоб дізнатися, хто кому буде робити подарунок в різдвяну ніч. Вийшли несподівані і смішні пари - наприклад, цикада і пугач, кролик і єнот. Так що за важливість! У Різдво всі звірі - брати, а якщо по-доброму ставитися один до одного, тут-то і народжуються нові дружби!
У веселому настрої тварини розбрелися по своїх нірках, і кожен уже обмірковував, з яким подарунком він прийде на свято.
Але всьому свій термін. Ось і настав довгоочікуваний вечір напередодні Різдва. Місячне світло накрив ліс і освітив незвичайну метушню під кронами дерев. Тварини, включаючи тих, що перебували в найближчому зоопарку, поспішали в бік тієї самої таємничої галявини, і кожен ніс свій подарунок. А зірка як дорогоцінний камінь сяяла в темному небі.
Звірі йшли між дерев, і ніч була така гарна, що в їхніх серцях горіло світло, а в головах не було й тіні поганий думки. Сторонній глядач міг би хіба що поблажливо посміхнутися, дивлячись на цей незвичайний спектакль.
Ослик ніс оберемок сіна, яку збирався подарувати лисицю. Кролик - морквину в подарунок лелеці. Кот - шматочок м'яса для овечки. Цикада збиралася порадувати пугача, подарувавши йому сонячні відблиски. А вільшанка вважала, що зробить добру справу, якщо подарує кроту для його підземелля кілька вогненних іскор, які вона зібрала у домівки. Безліч птахів, з тих, що харчуються комахами, несли в своїх дзьобах всіляких мух і мошок в подарунок іншим птахам, які клюють зерно. Улітку тягла на спині лист салату, смакуючи, як буде пригощати їм жабу.
Півень збирався піднести своє «кукуріку» маленькому бабака, який більше всього на світі любив поспати вранці. Нарешті, довге хід завершив ведмідь: він ніс бурульку - в подарунок ящірці.
На галявині вже збиралися гості. Тварини шукали і знаходили тих, хто випав їм за жеребом, і обмінювалися подарунками. А високі ялини виблискували вогнями.
Здавалося б, радість, як феєрверк, повинна була спалахнути на галявині. Однак ... Всі були доброзичливі і привітні, але кожен відчував себе трохи ніяково. І гарний настрій кудись випаровується.
Ящірка трималася подалі від великої бурульки. Філін відводив очі, засліплений подарунком цикади. Лис, любитель курятини, сів на оберемок сіна. Погано бачить кріт рятувався втечею від блискучих іскор з вогнища. Лелека відвертався від морквини, а овечка жалібно мекала біля шматка м'яса. Всі були розчаровані.
- Що трапилося? - питали здивовані їли.
- Що трапилося? Що трапилося? - повторювало лісове відлуння.
А то і сталося, що наші друзі принесли подарунки, які вони самі хотіли б отримати, - не взявши до уваги смаки і бажання інших. Ось вам і свято!
Зачекайте-но! Що це рухається там, по дорозі? Птахи злетіли, щоб краще розгледіти, - може бути, вже спізнився який-небудь гість?
- Забавно, - крикнула сорока, - це лісовий горіх, він котиться сам по собі!
Сам по собі? Зовсім ні! За горіхом здалася крихітна сонечко, яка підштовхувала його головою і так поспішала, що зовсім захекалася.
- Де білка? - запитала вона, ледь перевівши дух. - Цей горіх для неї.
Білка стрімко зістрибнула з дерева.
- Як це мило, малятко! - вигукнула вона. - Горіх! Така смакота! А у мене якраз припаси скінчилися! Як ти додумалася принести в подарунок те, що подобається саме мені, адже ти сама харчуєшся одними трав'яними попелицями?
Всі радісно оточили сонечко. Тварини вже зрозуміли, яку похибку вони зробили, і збиралися прийти на наступний день з новими подарунками.
Різдво вдалося на славу. Лис отримав куряче крильце, овечка - куточок галявини, ящірка - сонячний промінь, кріт - великого білого черв'яка, якого він обожнює, бабак - подушку, набиту м'яким мохом, а птиці - кому що до смаку: мух або зерно. Лелеці подарували солому для гнізда - навесні він візьме її з собою в дорогу, коли відправиться на північ, в Ельзас. А білку дістався новий лісовий горіх.
Різдвяна ніч закінчилася загальним радістю. І оскільки сонечко, одна-єдина, виявилася такою серцевої і проникливою, саме вона була удостоїна увагою різдвяної зірки; зірка доторкнулася одним зі своїх променів до її спинці, і від цієї ласки червоний панцир з чорними цятками засяяв ще дужче.
У цю ніч всі тварини зрозуміли, чому маля носить таке ім'я - БОЖА корівка!