Жив-був бідний принц. Королівство у нього було зовсім маленьке, але все-таки не настільки вже незначна, щоб принцу не можна було одружитися; а одружуватися йому хотілося.
Це, звичайно, було зухвало з його боку - запитати дочка імператора: «Підеш за мене?» Втім, ім'я він носив славне і знав, що сотні принцес з радістю прийняли б його пропозицію. Цікаво знати, що відповіла йому імператорська донька.
Послухаємо ж, як справа була.
Батько у принца помер, і на його могилі виріс трояндовий кущ небаченої краси; цвів він тільки раз в п'ять років, і розпускали на ньому одна-єдина троянда. Але що це була за троянда! Вона пахла так солодко, що, понюхаєш її - і турботи
свої і горе забудеш. Ще був у принца соловей, який співав гак чудово, немов в шийці у нього зберігалися всі найпрекрасніші мелодії, які тільки є на світі. І троянда і соловей призначалися в дар принцесі; їх поклали у великі срібні скриньки і відіслали до неї.
Імператор наказав внести скриньки прямо в великий зал, де принцеса грала з фрейлінами в «гості», - інших занять у пса не було. Побачивши великі скриньки з подарунками, принцеса від радості заплескала в долоні.
- Якби там виявилася маленька кицька! - вигукнула вона.
Але в скриньці був трояндовий кущ з прекрасною трояндою.
- Ах, як мило вона зроблена! - залепетав фрейліни.
- Більше ніж мило, - промовив імператор, - прямо-таки чудово!
Але принцеса помацала троянду і мало не заплакала.
- Фі, тато! - сказала вона. - Вона не штучна, а справжня!
- Фі! - повторили всі придворні. - Справжня!
- Зачекайте! Подивимося спочатку, що в іншій скриньці, - проголосив імператор.
І ось зі скриньки вилетів соловей і заспівав так чудово, що ні у кого язик не повернувся сказати про нього погане слово.
- Superbe! Charmant! - нетерпляче загомоніли фрейліни; всі вони базікали по-французьки одна гірша за іншу.
- Як ця пташка нагадує мені музичну табакерку покійної імператриці! - сказав один старий придворний. - Той же тембр, та ж подача звуку!
- Так! - вигукнув імператор і заплакав, як дитина.
- Сподіваюся, що птах не справжня? - запитала принцеса.
- Справжнє! - відповіли їй посли, які доставили подарунки.
- Так нехай летить, куди хоче! - заявила принцеса і відмовилася прийняти принца.
Але принц не занепав духом, - вимазав собі все обличчя чорною і коричневою фарбою, насунув шапку на очі і постукав.
- Добрий день, імператор! - сказав він. - Чи не знайдеться у вас в палаці якоїсь роботи для мене?
- Багато вас тут ходить і вимагає! - відповів імператор. - Втім, постривай - згадав: мені потрібен свинопас. Свиней у нас тьма тьмуща.
І ось принца призначили придворним свинопасом і помістили його в убогій крихітної комірчини, поруч зі свинячим закутий. Весь день він сидів і щось майстрував, і ось до вечора змайстрував чарівний горщик. Горщик був весь завішана бубонцями, і коли в ньому що-небудь варили, дзвіночки видзвонювали старовинну пісеньку:
Ах, мій милий Аугустин, Аугустін, Аугустін, Ах, мій милий Аугустин, Все пройшло, все!
Але ось що було всього цікавіше: потримаєш руку на паром, який піднімався з горщика, і відразу впізнаєш, кт в місті яка страва куховарить. Так, вже горщик цей був н подружжя якийсь там троянді!
І ось принцеса відправилася на прогулянку зі своїми фрейлінами і раптом почула мелодійний дзвін дзвіночків. Вона відразу зупинилася і засяяла: адже сама вона вміла грати на фортепіано лише одну цю пісеньку - «Ах, мій милий Ayr стин!», Та й то лише одним пальцем.
- Ах, і я теж це граю! - сказала принцеса. - Ось як! Значить, свинопас у нас освічений! Слухайте, підіть хтось і запитайте у нього, скільки коштує цей інструмент.
Довелося однієї з фрейлін надіти дерев'яні черевики і відправитися на задній двір.
- Що візьмеш за горщик? - запитала вона.
- Десять поцілунків принцеси! - відповів свинопас.
- Як можна! - вигукнула фрейліна.
- Дешевше не можна! - відрізав свинопас.
- Ну, що він сказав? - запитала принцеса.
- Право, і повторити не можна! - відповіла фрейліна. - Ужа що сказав!
- Так шепни мені на вухо. І фрейліна шепнула.
- Ось нахаба! - розсердилася принцеса і пішла було геть, але ... дзвіночки задзвеніли так пріманчіво:
Ах, мій милий Аугустин, Все пройшло, все!
- Послухай, - сказала принцеса фрейліні. - Піди спитай, чи не візьме він десяток поцілунків моїх фрейлін?
- Ні, дякую, - відповів свинопас. - Десять поцілунків принцеси; а інакше горщик залишиться у мене.
- Як це неприємно! - промовила принцеса. - Ну що ж, робити нема чого! Доведеться вам оточити нас, щоб ніхто не підгледів.
Фрейліни обступили принцесу і загородили її своїми пишними спідницями. Свинопас отримав від принцеси десять поцілунків, а принцеса від свинопаса - горщик.
Ось була радість! Весь вечір і весь наступний день горщик не знімали з вогнища, і в місті не залишилося жодної кухні, від Камергерском до Сапожнікова, про яку не стало б відомо, які страви в неї готувалися.
Фрейліни стрибали і плескали в долоні:
- Ми знаємо, у кого сьогодні солодкий суп і млинчики! Ми знаємо, у кого каша та свинячі котлети! Як цікаво!
- Надзвичайно цікаво! - підтвердила обер-гофмей-стерину.
- Так, але тримайте язик за зубами, я ж дочка імператора!
- Звичайно, як же інакше! - вигукнули всі.
А свинопас (тобто принц, але його все вважали свинопасом) даром часу не втрачав і змайстрував тріскачку; коштувало цієї тріскачкою махнути, як вона починала грати все вальси і польки, які тільки існують на білому світі.
- Яка краса! - вигукнула принцеса, проходячи повз. - Ось так попурі! В житті я не чула нічого кращого! Підіть запитаєте, за скільки він віддасть цей інструмент. Але цілуватися я більше не буду.
- Він вимагає сто поцілунків принцеси! - доповіла фрейліна, побувавши у свинопаса.
- Так що він, з глузду з'їхав? - вигукнула принцеса і пішла своєю дорогою, але зробила крок рази два і зупинилася. - Треба заохочувати мистецтво! - сказала вона. - Адже я дочка імператора! Скажіть свинопасу, що я по-вчорашньому дам йому десять поцілунків, а інші нехай недоотримує з моїх фрейлін.
- Так, але нам би не хотілося ... - затялися фрейліни.
- Дурниці! - сказала принцеса. - Якщо вже я погодилася поцілувати його, то ви і поготів повинні погодитися! Не забувайте, що я вас годую і плачу вам платню.
І фрейліні довелося ще раз відправитися до свинопаса.
- Сто поцілунків принцеси! - повторив він. - А немає - залишимося кожен при своєму.
- Стати в коло! - скомандувала принцеса; і фрейліни обступили її, а свинопас взявся її цілувати.
- Що це за збіговисько у свинячих закут? - запитав імператор, коли вийшов на балкон; він протер очі і надів окуляри. - Е, та це фрейліни знову щось затіяли! Треба піти подивитися!
Він поправив задки своїх туфель - вони у нього були зовсім стоптані - і швидко в них зачалапав в ту сторону.
Прийшовши на задній двір, він потихеньку підкрався до фрейлінам, які були поглинені підрахунком поцілунків, - треба ж було цікаво спостерігати за тим, щоб з свинопасом розплатилися честь по честі і він отримав ні більше і ні менше того, що йому належало. Ніхто тому не помітив імператора, і він став навшпиньки.
- Це ще що за жарти! - крикнув він, побачивши, що його дочка цілується зі свинопасом, і ляснув її черевиком по тімені якраз в ту хвилину, коли свинопас отримував від неї вісімдесят шостій поцілунок. - Геть звідси! - в гніві закричав імператор і вигнав зі своєї держави і принцесу і свинопаса.
І ось тепер принцеса стояла і плакала, свинопас лаявся, а дощик поливав їх обох.
- Ах я нещасна! - нила принцеса. - Чому я не вийшла за красеня принца! Ах, до чого ж мені не пощастило!
Між тим свинопас зайшов за дерево, стер з лиця чорну і коричневу фарбу, скинув простий одяг і з'явився перед принцесою в своєму королівському плаття. І так він був xopoi собою, що принцеса зробила йому реверанс.
- Тепер я тебе зневажаю! - сказав він. - Ти не захотів \ "вийти \ 'за принца! Ні солов'я, ні троянди ти не оцінила, а погодилася цілувати свинопаса за дрібнички! Заслужено ж тобі!
Він повернувся в своє королівство і, міцно зачинивши за собою двері, замкнув її на замок. А принцесі залишилося тільки стояти так співати:
Ах, мій милий Аугустин, Все пройшло, все!