Нікішин дідусь був садівником в колгоспі. А у вільний час любив на полювання ходити. Хорошим він був мисливцем. Всі таємниці лісові знав.
Якось показував він своєму онукові сліди в лісі. Показував та примовляв:
- Вік живи, вік учись і в усі вникай. Ніяке знання людині на шкоду не буває.
А Никиша слухав та думав про себе: «Все люди похилого віку люблять хлопців повчати. Ну навіщо мені звірині сліди знати, коли я машиністом стати збираюся. Електричні поїзди водити ».
Про поїздах тільки й думав Никиша. Кожен гвинтик, кожну дрібницю на електровозі розглядав. Хлопці теж бігали разом з ним на поїзди дивитися.
Довелось якось їм повертатися зі станції в своє село прямою дорогою через ліс. Ближче і веселіше.
Добре бежітся по першому снігу. А на снігу безліч всяких слідів. Який слід чий, хлопці не знають, а бігають по ним: раптом так лисицю побачать або дикого козлика. З зайцем і то непогано зустрітися.
Бігали так вони, бігали по слідах - і заблукали. Злякалися хлопці. Дехто навіть сльозу пустив.
- Це твоя затія, Никишка ... Як ми тепер виберемося, коли все стежки снігом засипало?
Мовчить Микита, не справджується. Думає, як хлопців на дорогу вивести. Кричати став. Так хто почує його в глухому зимовому безлюдному лісі.
І раптом Микита побачив знайомі сліди. З усіх слідів, які йому дід показував, він тільки ці запам'ятав.
- Ура, хлопці! - крикнув Микита. - Йдіть за мною. Я вас до житла виведу.
Довго йшли хлопці по цих слідах і вийшли до житла. До лісникової сторожці. А від сторожки до села наїжджена дорога. І вночі не заблукаєш.
- За якими ж таким слідах ти нас вивів? - запитали хлопці Микиту.
- По собачим, - відповів він. - Собачі сліди завжди до житла виводять. Тому що скільки не бігає собака по лісі - обов'язково додому прибіжить. Так дідусь мене вчив.
Додому Микита прийшов втомлений, але щасливий. Вибравши хвилинку, він обійняв дідуся і почав щось шепотіти йому на вухо.
Напевно, спасибі говорив милому дідусеві.