Жив-був колись давно один пан, дуже багатий. Яка користь з багатства?
Не було у нього дітей, а значить, і щастя не було. Був пан вже немолодий, і надій у нього майже не залишилося. Ось пішов він одного разу до відунів - дізнатися свою долю, а та сказала йому: «Буде у тебе син, тільки якщо не хочеш втратити його, чи не дозволяй хлопчикові до дванадцяти років стосуватися ногою землі. Інакше трапиться велике горе ». Незабаром дружина сказала пану, що у них буде дитина. Зрозумів він, що ні брехала ведунья.
І ось народився хлопчик, пригожий, як день ясний. Батько найняв відразу дев'ять няньок, щоб ті по черзі наглядали за немовлям. Суворий наказ дав нянькам пан: «Син мій не повинен торкатися землі!»
Няньки наказ пана чесно виконували. Вже кілька днів залишалося йому до дванадцяти років, а його весь час то в срібній колисці качали, то на руках носили.
Пан, радіючи, що страшне пророцтво не збулося, а термін майже пройшов, почав уже до святкового бенкету готуватися. І раптом почув він крики і плач. Вбіг до кімнати сина - і обімлів: хлопчика в кімнаті не було!
Виявилося, що молода нянька, чия черга була хлопчика на руках носити, задивилася з вікна на пригожого купця, а щоб зручніше було в вікно визирати, опустила дитину на підлогу. Повернулась вона назад - і хлопчика немає як немає! Хотів було пан покарати дівчину - та що з того.
Горював пан жахливо. На всі боки слуг посилав - сина шукати. Нагороди обіцяв, золото роздавав як сміття. А хлопчик ніби в воду канув.
Кілька років минуло. І ось одного разу доповіли пану, що в одній з кімнат його будинку кожну північ якийсь дивний шум лунає. Пішов і сам пан послухати. І чує, ніби плаче хтось, гірко скаржиться, тільки слів не розібрати. Не наважився старий пан зайти в кімнату, а серце у нього тьохнуло: раптом це син його зниклий?
І тоді пан пообіцяв триста монет в нагороду тому, хто зважиться провести ніч в тій кімнаті. Спочатку чимало сміливців приходило до пана. Говорили вони, що готові з будь-яким чудовиськом битися. Але як тільки наближалася опівночі, від хоробрості їх нічого не залишалося. Так і не зміг старий пан розгадати цю таємницю.
Неподалік від панського двору жила з трьома дочками бідна мірошничка. І ось чутки про завдання, яку ставить пан, дійшли і до їх маленького будиночка. Старша дочка мірошнички сказала матері:
- Матушка, відпусти мене до пана! Покарауліть одну ніч, може бути, що-небудь і дізнаюся. Адже триста монет для нас - ціле багатство!
Не дуже сподобалася матері ця затія, але все ж дозволила вона доньці піти до пана.
Прийшла дівчина до старого пана. Сказала, що згодна пробути ніч в кімнаті. Тільки попросила, щоб дали їй на ніч трохи харчів, але дров, та свічку воскову. Пан негайно наказав, щоб слуги принесли їй все.
Взяла тоді дівчина все необхідне, свічку запалила і пішла в кімнату, де повинна була провести ніч. Розвела вона вогонь в печі, стала варити вечерю, стіл накривати, ліжко стелити. Поки усіма цими справами займалася - час і пройшло. А тут і опівночі пробило.
І раптом в кімнаті пролунав дивний шум. Злякалася дівчина, по всіх кутках заглянула - нікого. Зовсім вона сторопіла, але шум замовк, а перед дівчиною як з-під землі з'явився пригожий юнак. Посміхнувся їй і питає:
- Для кого ж ти це готуєш, красуня?
- Для себе, - відповіла йому дівчина.
Засмутився юнак, але трохи згодом ще запитав:
- А стіл ти для кого накрила?
- Для себе! - все так же відповідає дівчина.
Ще більше засмутився пригожий юнак від такої відповіді, голову сумно опустив.
- А ліжко ти кому постелила? - питає.
- Собі! - знову відповіла мельнічіхіна дочка.
Тут з'явилися сльози на очах юнака, заплакав він гірко і зник.
На ранок дівчина розповіла пану все, що вона вночі бачила і чула. Але про одне промовчала: про те, що відповіді її засмутили молодого красеня. Пан так зрадів, що хоч щось дізнався, з радістю заплатив їй триста монет.
На наступну ніч вартувати вирушила середня сестра, а старша навчила її, що робити і як відповідати. І та зробила все, як її вчили. Як і сестра, отримала дівчина триста монет.
На третій день сказала молодша дочка, Богданка:
- Чи не спробувати й мені щастя, матінка? Коли сестрам так пощастило, може, і до мене доля буде прихильною?
Ну що ж, робити нема чого. Зітхнула мати і дозволила піти і їй.
Прийшовши в будинок пана, Богданка, як і сестри, взяла з собою їжі, свічку і пішла в кімнату. Прибрались там, вогонь в печі розвела, вечеря варитися поставила. Потім стіл накрила, ліжко постелила. За справами і не помітила, як годинник пробив північ. Раптом перед нею як з-під землі виріс пригожий юнак. Гарний він був як день ясний, тільки обличчя - сумне, сумне. Юнак запитав Богданка привітно:
- Для кого ж ти це готуєш, красуня?
Згадала Богданка, як сестри її вчили, але вже такий красивий і сумний був юнак, що відповіла вона по-іншому:
- Для себе ... але якщо ти голодний, то і для тебе.
Прояснилося обличчя юнака.
- А стіл ти для кого накрила, мила?
- Для себе ... Але якщо і ти за стіл хочеш сісти, то і для тебе.
Усміхнувся гість, до душі йому припав відповідь Богданка.
- А ліжко ти кому постелила? - запитав він наостанок.
- Собі ... але якщо ти захочеш спати, то і тобі.
Тут зрадів юнак, заплескав у долоні і каже:
- Ах, як славно, що все це ти і для мене приготувала! Скоро ми з тобою сядемо за стіл, тільки трохи постривай. Я ще повинен попрощатися з друзями, які допомагали мені весь цей час.
І тут начебто вітерець повіяв в кімнаті, а прямо посеред залу в підлозі з'явилася сходи, що ведуть кудись вниз. Юнак став спускатися по ній. А Богданка так злякалася, що він зникне, і так цікаво їй стало, куди він попрямував, що вона непомітно взяла його за полу жупана і спустилася за ним слідом. І потрапила в незнайоме чудове місце. Навколо дерева шумлять, річка біжить, квіти на лузі цвітуть. Все як на землі, так тільки все - з чистого золота!
Юнак швидко пішов вперед, а за ним Богданка ледве встигає. Гладить юнак кору дерев, до квітів ласкаво до-щоМ трагивающим, шепоче їм щось.
З лісу назустріч йому птиці вилетіли, на плечі сіли, пісні співають, кружляють. Юнак з ними розмовляє, по пір'їнок їх гладить.
А Богданка тим часом відламала золоту гілочку з дерева - на пам'ять про цей чудовий місці, та й щоб сестри повірили, коли вона про всі дива, що з нею трапилися, розповідати буде.
Потім далі пішли вони. І прийшли до іншого лісі. Богданка озирнулася - і обімліла, така краса навколо! Дерева гілками махають, озерце блищить, трава під вітром колишеться. Та тільки все це - з чистого срібла!
З срібного лісу до юнака множесто звірів вийшло - і все навколо нього стовпилися. Олені роги схиляють, зайці на радощах скачуть, вовки ближче підходять, щоб їх погладили. Всім юнак привітне слово сказав, кожного погладив і приголубив.
А Богданка знову гілочку з дерева зірвала і в кишеню поклала.
Попрощавшись з усіма, юнак пішов назад, а за ним потихеньку йшла Богданка. Ось вони біля сходів, по якій спускалися в це чудове місце. Богданка знову схопилася за полу жупана і разом з юнаків піднялася в кімнату. Тут же підлогу за ними сомкнулся.
Юнак звернувся до Богданка, яка встигла сісти за стіл і сиділа як ні в чому не бувало, ніби тут його і чекала весь час.
- Ось я і попрощався з моїми друзями. Тепер можна і за стіл сісти, - сказав він, і Богданка стала діставати з печі страви.
Сіли вони за стіл, почали розмовляти, сміятися, жартувати. І таким люб'язним виявився юнак, що не помітила Богданка, як пролетів час, ось уже і зоря за вікнами зайнялася.
А старий пан тим часом в нетерпінні ходив по дому. Став він уже боятися, що з дівчиною трапилося щось погане, і вирішив піти подивитися, що ж діється в тій кімнаті. Відкрив двері пан - і обімлів: за столом поруч з донькою мірошнички сидить його син, дзвінко сміється.
Обняв пан свого знайденого сина, Богданка подякував. А син його тут же оголосив, що полюбилася йому Богданка - його рятівниця і хоче він негайно весілля зіграти.
Пан на радощах став скликати сусідів на бенкет, а Богданка вийняла з кишені гілочки і показала їх своєму нареченому.
Взяв їх юнак і каже:
- Ось славно! З цих двох гілочок нехай стануть для нас два замки - золотий і срібний.
Взяв гілочки і кинув у вікно. І в ту ж хвилину з'явилися два чудових замку, в яких і жили до самої смерті Богданка зі своїм чоловіком.