Біле ведмежа на галявині білої,
Що знову без мами, без улюбленої робив?
Ледве знайшли, він прийшов задоволений,
- Там граються духи, загрався боляче
У заповідному лісі з'явився білий ведмедик.
Духи збіглися на нього поглянути.
Вони ніколи раніше не бачили таких білих ведмедів. Але звідки він міг узятися, який Велес його приніс, наші сірі всі сплять в своїх барлогах до весни? - питав рис Захар, не зрозуміло звідки взялася.
Кот Баюн почухав лапою за вухом, і сам здивувався, що нічого сказати не міг у відповідь. Зазвичай він за словами в кишеню не ліз.
- Напевно, з хмари звалився, - тільки й вимовив він, - він схожий на маленьке хмарка, такий же білий і пухнастий.
- А чому інші з хмар не падають? Якби це було так, знаєш, скільки б до нас ведмедів нападало, он скільки хмар в небі пливе.
Вони насилу підійшли до ведмежаті, потопаючи в заметах снігу, треба було дізнатися у малюка, як він тут опинився, та й вивести його на стежку, схоже, він зовсім замерз.
- Ти звідки взявся? - питав рис.
У ведмежати рот відкрився від подиву.
- А хіба такі темні і смугасті чорти бувають? - міркував він здивовано.
- Чим тобі мій колір не подобається? - ображено запитав Захар, оглянув себе, потім повернувся до кота.
- Може, він і з хмари звалився, але там білих чортів немає, це я точно знаю. Що робити будемо, куди ведмедя подіти, він такий маленький і нетямущий. Кинути його одного ніяк не можна, ми свого ведмедика мало не заморили, а через це по голові не погладять.
- До Язі доведеться відвести, нехай вона і думає, що з ним робити, - відрізав кіт.
Він умів на інших перекладати важкі справи.
А ще кіт Баюн згадав сон, там до нього наблизилася така ж біла, тільки величезна, як гора, ведмедиця, накрила його своєю шкурою, він поворухнутися ніяк не міг, так і лежав, навіть пискнути і мяукнуть не міг.
Після такого сну кіт Баюн і лапою б не поворухнув, щоб ведмежаті допомогти. Він давно знав, куди дорога з добрих справ стелиться. Так прямо в Пекло.
Тільки якщо така снігова брила його придавить, то і чорта не розкопають і не знайдуть, і стане він котом розчавленим і крижаним. А Пекло раєм здасться.
Ведмедик весело крокував з ними в саму гущавину лісу. Він був дуже довірливим. Це могло його жбурнути в велику біду. Але поки удача залишалася з ним, тому він з котом нашим і чортом зіткнувся. А вже кіт і чорт не Даду ведмежаті прірву.
- Ви куди ведмедя ведете? - заверещала ворона на дереві.
- У вас і птиці чорні якісь, і що це за світ такий дивний, - белькотів ведмежа.
- А я думав, звідки до нас білі ворони прилітали, напевно, з його світу прорвалися, - говорив рис Захар.
Так вони до засніженої хатинки і дісталися.
Яга спочатку не помітила ведмедика сослепу, а потім дуже здивувалася.
- Звідки ти, малюк? - запитала вона здивовано.
Кот сумнівався в тому, що вона нічого не знала, хоча всяке може бути. Адже він теж таких раніше не бачив. Це чорт окатий, а кіт замріявся, міг ведмедика і не розгледіти в сніговому заметі.
- Я з білого світу, - мрійливо сказав ведмедик.
- Кажу ж, з хмари впав, - Не вгамовувався кіт, - напевно, там вила собі іграшок таких натворили, а його Берегиня розсіяною виявилася, що не вгледів за ним, ось він у нас і опинився. А може, спеціально кинула, щоб ми голови ламали і носилися з ним, як з писаною торбою.
- А ще кіт учений, - усміхнулася Яга, - так знаєш, скільки таких в палаці у Цариці хуртовин. Навіщо ж вона тебе сюди привезла? - питала Яга.
Дізнавшись, що з-за нього може постраждати Метелиця, ведмежа відразу кинувся до Язі і став тертися об її ногу в валянку, немов собака ручна. Він виявився кмітливим і ласкавим
- Бабуленька, моя цариця нічого не знає про те, що я тут, її взагалі немає в палаці. Вона десь подорожує.
- Як же ти сюди потрапив? - допитувалася Яга.
Вона і сама могла розповісти, як Мішель потрапив до них, тільки їй хотілося, щоб ведмежа зізнався у всьому, а кіт і рис послухали його історію з перших вуст.
- Випадково, - запевнив він, у став влаштовуватися зручніше біля ніг бабусі. Йому тут було тепло і затишно, так смачно пахло медом і малиною і ще чимось солодким і домашнім.
- Так вже й випадково? - не відставала від ведмедя Яга.
- Ну не зовсім, коли я дізнався, що дідусь Кащей з вовком Бураном відправляється до вас, я вирішив на світ подивитися, забрався до нього в карету, а він мене і не помітив, ось вони мене сюди і домчали.
- Гаразд, Кащей нічого не бачить, а вовк? - не повірила Яга, - у нього теж нюх пропав? Зовсім вони там голови втратили, нікуди не годяться.
Яга докірливо похитала головою і погладила ведмедика по білій, м'якої вовни.
- Вовк зауважив пізніше, коли ми вже мчали сюди, він не став говорити Кащею, що схибив, бо мене і викинув, як тільки карета трохи тихіше понеслася, так я сюди і гепнувся, а їх і слід прохолов.
- Який же ти легковажний, а якби він тебе в іншому місці викинув, і як би ти додому добрався?
- І сам не знаю, - зізнався ведмежа, - я про це не подумав.
- А якби тебе Соловей розбійник знайшов, а не наш рис, і подарував би який своєю русалку. Вони і наших ведмежат і вовченят крадуть, а за такого вона б його в обіймах задушила, і ти ніколи б не побачив ні барлогу своєї, ні матінки ведмедиці, а вона, напевно, сльози ллє, дочекатися тебе не може.
Кот з чортом перезирнулися.
- А може нам його русалку подарувати? - запитали вони один у одного, явно жартували, та над ведмедем вирішили трохи познущатися.
Ведмедик в перший раз злякався, він задумався вже про те, що з ним ще може трапитися.
- Не треба мене дарувати, Бабуленька, - благав він, - я додому хочу, погуляв, на світ подивився і вистачить.
- Я вам подарую, - пригрозила Яга, -хвости повидирає, забудете до русалкам дорогу. ось недолугі, зовсім своїми дурницями ведмедя залякали.
Вона замовкла. Кот і рис принишкли трохи. Кому хочеться без хвостів залишатися? А Яга може і так з ними вчинити, он яка сердита. Чорт постарався заховати хвіст.
Ведмедик зажурився так, що сльози в очах його чорних здалися.
Кот і рис засоромилися своїх жартів. Тільки вони зовсім заплуталися і не знали, що робити.
- Може Кащея пошукати? - запитав рис Захар, - нехай назад його відправить.
- Це тебе нехай Кащей туди до Метелиці доставить, а ведмедя я йому довірити не можу, - заявила Яга.
- Тоді у нас хай живе, - запропонував кіт, - нам веселіше буде, він кумедний і білий такий, м'який та пухнастий.
- Це він зараз ще живий, а як літо настане, -він же від спеки помре, геть шерсть у нього якась товста, спариться - заявила Яга.
Вони знову замовкли.
У двері протиснувся Сірий вовк.
- Ось. - в два голоси крикнули рис і кіт, - тебе щось нам і не вистачало.
- Мене всім не вистачало, - спокійно відповів вовк, - а ведмедя, де взяли?
- Братик твій нам його підкинув, а тобі назад доведеться нести, дорогу -то в світі снігів, до палацу до Метелиці знаєш? - радісно повідомив рис Захар.
Ведмедик намагався кудись сховатися від вовка, хоча цей був не білий, інший вовк, але теж страшний.
Але Яга вже до нього повернулася.
- Так, Сірий, окрім тебе нема кому ведмедика врятувати, інакше погубимо ведмедя, наші-то влітку маються від спеки, а цей не виживе.
Вовк пожував млинець. Йому не хотілося так далеко відправлятися, тоді кіт Баюн запропонував.
- Я теж з вами полечу, подивлюся, що там робиться, і тобі не нудно буде на зворотному шляху.
Яга розсміялася.
- Погоджуйся, а то ще й чорт збереться в дорогу. Вони у нас дружні хлопці, тільки що русалкам ведмедя відправити хотіли, а тепер собою готові пожертвувати, щоб його врятувати - непередбачувані.
- Так згоден я, - завив вовк.
Тільки тепер злякався Баюн. Він зрозумів, у що вплутався. Адже це так далеко, і ведмедиця, яка йому наснилася там, а що якщо сон збудеться, і вовк не зможе його захистити. Чи залишиться він в цьому білому і холодному світі. А якщо ведмідь загине у них, то йому там не солодко буде в холоді такому!
Кот лаяв себе нехорошими словами, але ж його ніхто за язик не тягнув, тепер відступати пізно.
Чорт і Яга на заході махали їм довго, коли ведмежа разом з котом Баюн сіли на вовка. Ведмедик обійняв кота міцніше, він опинився під його білою шкірою, як під заметом.
Сон вже майже збувся, тільки було не так страшно, і навіть м'яко і зручно. А головне - він рятував ведмедя, тоді і потерпіти можна.
Вовк домчав швидше, ніж вони думали, все - таки це був не звичайний вовк. А може, Стрибог перекинув його з одного місця на інше.
Тільки незабаром вони вже впали перед сніжної барлогом поруч з палацом Цариці хуртовин. Ведмедик кинувся до величезної ведмедиці, вона сиділа нерухомо і дивилася в далечінь, нічого не бачачи і не чув навколо.
- Мама, я повернувся, - заверещав він.
Ведмедиця прокинулася, заревів від радості і притиснула його до себе.
- Ти його задушиш, - говорив кіт, -а потім скажеш, що ми винні.
Не випускаючи ведмедика з лап, ведмедиця повернулася до них.
-Які ж ви молодці, я ніколи цього не забуду. Але ж я від горя мало не померла. І помру, якщо він знову кудись пропаде.
- Гаразд, в перший раз нам ведмедів рятувати? - заспокоїв її кіт, а вовк підтвердив, не дав збрехати.
Вони поговорили ще трохи, і відправилися в зворотний шлях.
Тепер ведмедиця і ведмежатко довго махали лапами, хоча вовк з котом вже загубилися в хуртовини
Вовк розповідав щось по дорозі, а кіт думав про те, що сни, звичайно, збуваються. Тільки наяву все може бути не так страшно, як уві сні.
І добре, що він туди поїхав, і ведмедя повернув назад, і свій страх здолав.
- У страху очі великі, але якщо поглянути в ті очі, то все і пройде, боятися перестанеш, - розмірковував по дорозі додому кіт.
А світ виявляється більше, ніж думав кіт Баюн. Він такий різноманітний, величезний і прекрасний.