Рід Кермек налічує приблизно 300 видів, поширених по всій планеті. Більшість з видів зростає в азіатських і європейських районах Середземномор'я. У природних умовах кермеки ростуть в посушливих місцях, завдяки цьому рослини, зазвичай, мають потужний, довгий стрижневий корінь.
Багаторічні дворічні трав'янисті і кореневищні рослини з прикореневими листям, часом полукустарники з облиственими, одревесневающим пагонами. Квітки кермека дрібні, пурпурові, рожеві, жовті, фіолетові, в багатоквіткових або одноквіткові колосках, зібрані в густі колосся, що утворюють складні щитковидні або волотисте, часом кулясті суцвіття, розташовані на незграбних, округлих крилатих квітконосах.
До недавнього часу в садівництві використовувалося 30 видів роду Кермек, та й то обмежено, але зараз інтерес до цієї рослини зріс як у дизайнерів ландшафту, так і у любителів-квітникарів. Тому селекціонерами було створено безліч нових красивих сортів і введено багато нових видів.
Найпопулярніші з кермеку наступні види:
За агротехніці рослини цього роду діляться:
- види, що вирощуються як однорічні рослини: Кермек Бондуеллі, Кермек виїмчастий, Кермек китайський.
- види, що вирощуються як багаторічні рослини: Кермек Гмеліна, Кермек каспійський, Кермек звичайний, Кермек широколистий.
Раніше до роду Лімоніум ставився Кермек татарський, проте потім рослина було виділено в окремий рід - гоніолімонов.
Багаторічні види роду Кермек, широко використовувані в садівництві:
Кермек Гмеліна
Зростає на солончаках на півдні Росії, в Середній Азії. Сибіру, Середньої Європі, Монголії, Північному Китаї. Зустрічається на морських узбережжях, а також на річкових долинах.
Зовні кермек Гмелін схожий з кермеком широколистих, проте має менш гіллястими пагонами. Листя кермека Гмелина назад-яйцеподібна, світло - або ж сизо-зелена. Квітконоси в самій верхній частині метельчато-гіллясті. Квітки в щільних, коротких кистях, зібрані в щитковидні суцвіття, фіолетові, є види з білими квітками. Цвіте кермек Гмелін в кінці літа.
Рослина красиво в сушеному стані, і в живому, крім того, є відмінним медоносом і застосовується для забарвлення шкіри, тканин, килимів в жовтий, рожевий, зелений і чорний кольори, а ще й для дублення шкір. Цей вид кермека схожий з кермеком широколистих не тільки зовні, але і агротехнікою і умовами виростання.
У середній смузі зимостійкий, проте бажано сухе укриття на зимовий період. Потрібно притінення від яскравих весняних променів. Кермек Гмеліна не має сортів.
Кермек каспійський
Багаторічна рослина, батьківщиною є ті ж місця, що і у кермека Гмелина. У природних умовах любить мокрі солончаки, берега морських узбереж і солоних озер.
Зовні рослина нагадує кермек Гмелін, але в нижній частині квітконосні втечі не голі, а густо вкриті дивовижними тонкими гіллястими пагонами. Кермек каспійський має невеликі суцвіття, бузкові. Кермек каспійський дуже гарний і за кордоном вирощується на зрізання для букетів. У нас в країні ця рослина практично не обробляється, тому що для вирощування в саду в Росії в середній смузі рослина дуже теплолюбива.
Кермек звичайний
Батьківщиною є Західна Європа і Африка.
Багаторічна рослина 50 см заввишки. Листя в прикореневій розетці, велика. Квітки синьо-фіолетові, дрібні, в колосках. Цвітіння триває 50 днів.
Кермек широколистий
Рослина, яка росте в дикому вигляді в лісостеповій зоні Європи, Кавказу.
Цей вид розмножується і вегетативно і діленням кореневищ восени або навесні, але приживаються ці деленки важко. Сортів у цього виду кермека немає. У нашій країні зимує без укриття, однак страждає від застою води.