Я, як і інші герої серіалу автосимуляторів Need For Speed, завжди з нетерпінням чекаю появи нової частини гри. Але ось шукані нові версії відома всім любителям автосимуляторів компанія ЕА випускає не частіше ніж один раз на рік. В результаті постає питання: чим же заповнити цю довгу паузу, коли всі рівні гри пройдені і рекорди трас вже десять раз поліпшені (і залишається хіба що спробувати проробляти це все з закритими очима).
Безліч недоліків клавіатурного управління автосимулятора, описаних в даній статті, а також гідності самого керма, надихнули мене на покупку (благо і ціна була прийнятною - 45 доларів). У зв'язку з браком часу на пошук керма на ринках, я відразу відправився на Price.ru, де знайшов тільки одну фірму, яка пропонувала даний товар. Зв'язавшись поштою c менеджерами інтернет-магазину, я дізнався, що STR-100 вже не випускається, і на зміну йому прийшла модель STR-200, проте в даний момент на складі жодного, ні іншого немає (хоча в прайсі досі присутній ), так що мені запропонували почекати кілька днів. Не дочекавшись звісток з магазину (очікування тривало два тижні, та й взагалі - ніяких звісток від них не надійшло до сих пір), я відправився на Савеловський ринок, припустивши, що в ціновому діапазоні до 50 $ я вже точно знайду якийсь кермо, нехай це буде і не Maxxtro.
Однак, обійшовши два рази ринок, я виявив, що дешевше, ніж за 50 $ можна купити тільки кермо з педалями фірми Logig3 (зовсім безіменних виробників я просто не розглядав). На жаль, в цій моделі педалі працюють так само, як кнопки на клавіатурі, тобто відпрацьовується тільки сам факт натискання, але не враховується його сила.
Зрештою, вибір мій упав на кермо Speed Wheel Formula фірми KYE Systems (більш відомої за торговою маркою Genius). Коштував він, правда, трохи дорожче, ніж я розраховував витратити спочатку - 60 $. "Але Genius - відома марка на ринку ігрових маніпуляторів, так що ця продукція і повинна коштувати дорожче" - подумав я (як розради).
Будинки з коробки я витягнув наступне:
- блок керма;
- блок педалей;
- дві струбцини;
- дискету;
- опис (на 8 мовах, включаючи російську).
У порівнянні з Maxxtro Fire Wheel STR-100, блок керма Speed Wheel Formula назвати компактним язик не повертається. Чому - добре видно на малюнку. Діаметр рульового колеса дорівнює приблизно 28 см, довжина підстави рульового блоку 31 см, ширина 20 см (погодьтеся, для комп'ютерного столика недозволена розкіш). Кут повороту керма всього 160 градусів. Про ресурс роботи рульового колеса і педалей ні в описі, ні на коробці, багато розписаної різною інформацією, нічого не сказано. Якщо врахувати ще те, що продавець обмежив гарантію трьома місяцями, все це починає викликати деякі побоювання. Струбцини для кріплення блоку керма не дозволять закріпити його на столі з висувається полицею для клавіатури.
На блоці керма, крім самого рульового колеса розташований важіль для перемикання передач (у всякому разі, так сказано в описі), на якому знаходяться чотири кнопки. Використовувати даний важіль для перемикання передач ні в одній грі мені так і не вдалося: всі вони вперто не хотіла бачити його присутності. На самому рульовому колесі розташовані ще шість кнопок. Кермо і педалі виготовлені майже цілком з пластмаси, тільки низ блоку педалей металевий (для збільшення його маси блоку - щоб менше за статтю ковзав).
Зовнішня сторона рульового колеса гладка, на тильній же є невеликі поглиблення для пальців, щоб кермо не ковзав під час гри. На педалях наклеєні гумові накладки, що запобігає ковзанню ніг щодо педалей. Зовні біля керма Speed Wheel Formula багато подібностей з Maxxtro Fire Wheel STR-200. Хіба що важіль перемикання передач розташований праворуч від керма, а у STR-200 - зліва, і блок педалей у STR-200 дещо більше і на ньому є майданчик для ніг.
На дно блоку педалей приклеєні круглі гумові пластинки, на які він і спирається. Приблизно через годину експлуатації деякі пластинки відклеїлися і з'їхали з своїх посадочних місць. В результаті блок педалей став неприємно гойдатися під ногами. Мені довелося очистити пластинки від старого клею і приклеїти їх заново. Друга неприємність: права педаль (педаль газу) незабаром стала противно скрипіти при натисканні. Я подумав, що локалізувавши і змастивши відповідні джерела шуму, мені вдасться вирішити цю проблему. Однак при огляді я виявив сліди мастила в місцях кріплення педалей до основи, так що проблема явно була не в цьому. Загалом, усунути скрип мені не вдалося. Через день рипнули і ліва педаль. "В процесі гри гул мотора і виск гальм з динаміків колонок заглушають все" - втішив себе я і зробив звук голосніше.
Підключення маніпулятора здійснюється за допомогою ігрового порту. Кабель блоку керма підключається до розташованого на правій панелі підставі блоку педалей роз'єму, в свою чергу, кабель блоку педалей підключається до ігрового порту звукової карти.
Блок керма можна підключити безпосередньо до ігрового порту і використовувати його без педалей.
Інсталюється кермо в Windows 95/98 вручну. З іншими операційними системами він, схоже, не дружить (нічого поки не можу сказати про Windows ME; по ідеї працювати повинен). Для інсталяції потрібно на панелі керування Windows активізувати Для гри. вибрати вкладку "Загальні" і натиснути кнопку "Додати". Після цього потрібно вибрати на інсталяційною дискеті каталог Russian. Результатом цих маніпуляцій буде поява у вікні "Вибір" драйвера ігрового пристрою Genius SpeedWheel. який нам і потрібен. Далі вибираєте Genius SpeedWheel w / Pedals (Racing Mode) у вікні "Додати ігровий пристрій". Після цього в "Списку пристроїв" з'явиться Genius SpeedWheel w / Pedals (Racing Mode). а в поле "Статус" - "OK". На превеликий моє розчарування у мене після описаної вище процедури в поле "Статус" висвічувалося "Немає даних". Хочу звернути увагу на наступну річ: необхідно перед інсталяцією переконатися, що в списку пристроїв, встановлених на вашому комп'ютері присутній ігровий порт. Я свого часу за непотрібністю даного пристрою поставив галочку "Відключено в даній конфігурації" в його властивостях, після чого ігровий порт просто зник зі списку пристроїв, і я про це благополучно забув. Через це після процедури інсталяції кермо і не виявлявся. Ігровий порт у мене розташований на звуковій карті (як і у більшості володарів персональних комп'ютерів), для того щоб знову його підключити, мені довелося видаляти зі списку пристроїв саму звукову карту, після чого система виявила разом з звуковою картою і ігровий порт. Тільки після цього в поле "Статус" з'явилося значення "OK".
Необхідно зробити пояснення щодо режимів використання керма. На правій стороні блоку педалей є перемикач режимів: "Гонка" і "Політ". У режимі "Політ" замість педалей управління "газом" і гальмуванням переходить до важеля перемикання передач. Судячи з усього, призначений даний режим для використання керма в якості штурвала в авіасимуляторах. А в режимі "Гонка", як з'ясувалося, ні під час калібрування, ні в іграх важіль перемикання передач просто не виявляється.
Якщо опустити проблеми пов'язані зі зміною моєї операційної системи (відсутність ігрового порту в списку пристроїв), то інсталяція керма виробляється дуже просто і не викликає ніяких проблем.
Після нескладної процедури калібрування я звернув увагу на те, що в режимі тестування хрестик, що показує відхилення керма і педалей, при відсутності оних відхилень не знаходиться на одному місці, а хаотично переміщається в межах невеликої зони, яка (як я дізнався пізніше) називається "Мертвою зоною ". Розмір її в разі описуваного керма дорівнює приблизно 20% всієї робочої зони, що мене сильно розчарувало, тому що напис на коробці свідчила, що кермо забезпечує точне цифрове управління в іграх (на мій погляд такий розмір "Мертвою зони" ну ніяк не відповідає визначенню "Точне цифрове управління"). Також мене збентежило те, що дві з шести кнопок на кермі при тестуванні не виявлялися. Ще один нюанс: після зависання гри потрібно вимкнути комп'ютер приблизно на 20 секунд, інакше Windows просто не завантажиться. Про це сказано в окремому примітці в описі.
Перевірку керма в бойовій обстановці я почав з гри Midtown Madness 2. Кермо в грі працював справно, але через відсутність можливості встановити вид з машини, оцінити всі принади управління кермом я не зміг. Я прийшов до висновку, що управляти машиною в цій грі зручніше за допомогою клавіатури. Швидше за все, позначалися навички, набуті раніше, а накопичувати досвід управління кермом в цій грі мені не хотілося, тому що вона мені не подобається.
Наступним випробувальним стендом для керма став мій улюблений NFS, а точніше Need For Speed: Porsche Unleashed. Управління кермом в цій грі викликало у мене величезний захват. У порівнянні з клавіатурою це просто неймовірні відчуття. В процесі гри іноді здається, що сидиш за кермом реального автомобіля. Правда повного занурення заважає зображення керма на екрані, так що іноді виникає відчуття деякого абсурду, що відбувається, але це вже дрібниці. Використання керма дозволяє проходити повороти по оптимальній траєкторії, що в перший же день призвело до поліпшення моїх результатів на всіх трасах (навіть при тому, що я використовував вид з машини, а в цьому режимі габарити машини відчуваються гірше). Це говорить про те, що перехід з клавіатури на кермування відбувається дуже швидко.
При програмуванні кнопок на кермі виникли деякі складності. Я вже зазначав вище, що, на мою думку, у керма занадто велика "Мертва зона". При цьому при активізації режиму призначення деяких функцій гри відповідних кнопок на кермі, мимовільно з'являлися написи то "Переміщення джойстика по осі X", то "Переміщення джойстика по осі Z" і т. Д. Подібні явища відбувалися через те, що в налаштуваннях керма я відразу не визначив розмір цієї самої "злощасної" "Мертвою зони". Після настройки її розмірів мені вдалося таки перепрограмувати кнопки на кермі. До речі: чи не налаштувавши цей параметр, не вдасться і досягти максимальної швидкості машини в грі. Дві кнопки з чотирьох на натискання так і не відгукнулися. Спроба покласти перемикання швидкостей на відповідний важіль, що знаходиться на панелі керма, також не увінчалася успіхом. Але все одно: ці шорсткості не зіпсували мої відчуття від гри з використанням керма. Навіть скажу більше - я зрозумів, що, управління грою за допомогою клавіатури дуже сильно псує враження від всіх автосимуляторів, так що побачити і відчути у всій красі задум творців можна тільки використовуючи кермо.
У грі Driver описувана модель, на жаль, зазнала повне фіаско. Справа в тому, що в опціях даної гри повністю відсутня настройка розмірів "Мертвою зони". Це призводить до того, що при виборі в якості керуючого пристрою керма, опції меню налаштувань починають хаотично активізуватися, тому що управління повністю переходить до керма, навіть в меню гри. В результаті потрібно докласти максимум зусиль, щоб хоч якось зловити потрібну опцію меню і натиснути кнопку на кермі. Продемонструвавши собі "чудеса водіння в меню гри", я з горем навпіл завантажив один з рівнів. Після завантаження машина відразу ж почала рухатися назад, незважаючи на відсутність натискання на будь-яку з педалей. Після натискання педалі газу машина почала рух в потрібному напрямку, однак не могла розвинути максимальну швидкість. В результаті поліцейські машини наздоганяли мене без проблем, так що ігровий процес втрачав будь-який сенс. Пізніше я дізнався, що для гри вийшов набір виправлень, що усуває ці проблеми.
Резюмуючи все вище викладене, можу зробити наступний висновок. Незважаючи на виявлені мною недоліки, Speed Wheel Formula я вважаю досить вдалою покупкою. Керувати машиною в автосимуляторе набагато зручніше їм, ніж клавіатурою. При використанні керма відчуття від гри набагато реальніше, так що самим процесом гри я залишився цілком задоволений (повністю занурився в гру і забув про все).
- Зовні виглядає естетично
- Зручний в грі
- Просто інсталюється в Windows 9х
- Розмір і конфігурація рульового колеса близькі до реальних
- Точність керування нижче заявленої
- Виготовлений з пластмаси (педалі заскрипіли в перший же день)
- Маленький кут повороту - 160 градусів
- Займає багато місця на столі
- Неможливо закріпити на комп'ютерному столі з поличкою для клавіатури
- Неможливо використовувати в іграх важіль перемикання передач (при використанні керма в режимі "Гонка")
- Неможливо використовувати двох з шести кнопок, розташованих на кермовому колесі