- Але я до нього не звикла! - жалібно протягнула бідна Аліса. А про себе подумала: «До чого вони тут все образливі!»
- З часом звикнеш, - заперечила Гусениця, сунула кальян в рот і випустила дим у повітря.
Аліса терпляче чекала, поки Гусениця НЕ зволить знову звернути на неї увагу. Хвилини через дві та вийняла кальян з рота, позіхнула - раз, другий - і потягнулася. Потім вона сповзла з гриба і зникла в траві, кинувши Алісі на прощання:
- відкусив з одного боку - підростеш, з іншого - зменшити!
51
- З одного боку
чого? - подумала Аліса. - З іншого боку
чого?
- Гриба, - відповіла Гусениця, немов почувши питання, і зникла з поля зору.
З хвилину Аліса задумливо дивилася на гриб, намагаючись визначити, де у нього одна сторона, а де - інша; гриб був круглий, і це зовсім збило її з пантелику. Нарешті, вона зважилася: обхопила гриб руками і відламала з кожного боку по шматочку.
- Цікаво, який з них який? - подумала вона і відкусила трошки від того, який тримала в правій руці. В ту ж хвилину вона відчула сильний удар знизу в підборіддя: він стукнувся об ноги!
Настільки раптова зміна дуже її налякала; не можна було втрачати ні хвилини, бо вона стрімко зменшувалася. Аліса взялася за інший шматок, але підборіддя її так міцно притиснуло до ніг, що вона ніяк не могла відкрити рот. Нарешті, їй це вдалося - і вона відкусила трохи гриба з лівої руки.
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
- Ну ось, голова, нарешті, звільнилася! - радісно вигукнула Аліса. Втім, радість її тут же змінилася тривогою: кудись пропали плечі. Вона глянула вниз, але побачила тільки шию неймовірною довжини, яка височіла, немов величезний жердину, над зеленим морем листя.
- Що це за
зелень? - промовила Аліса. - І куди поділися мої
плечі? Бідні мої ручки, де ви? Чому я вас не бачу?
З цими словами вона поворушила руками, але побачити їх все одно не змогла, тільки по листю далеко внизу пройшов шелест.
Переконавшись, що підняти руки до голови не вдасться, Аліса вирішила нагнути
до них голову і з захопленням переконалася, що шия у неї, немов змія, гнеться в будь-якому напрямку. Аліса вигнула шию витонченим зигзагом, готуючись пірнути в листя (їй уже стало ясно, що це верхівки дерев, під якими вона тільки що стояла), як раптом почулося гучне шипіння. Вона здригнулася і відступила. Прямо в обличчя їй, люто б'ючи крилами, кинулася горлиця,
- Змія! - кричала Горлиця.
- Ніяка я
НЕ змія! - обурилася Аліса. - Залиште мене в спокої!
- А я кажу, змія! - повторила Горлиця дещо стриманіше.
І, схлипнувши, додала:
- Я все спробувала - і все без толку. Вони не задоволені нічим!
- Поняття не маю, про що ви говорите! - сказала Аліса.
- Коріння дерев, річкові береги, кущі, - продовжувала Горлиця, не слухаючи. - Ох, ці змії! На них не догодиш!
Аліса дивувалася все більше і більше. Втім, вона розуміла, що, поки Горлиця не скінчить, ставити їй питання безглуздо.
- Мало того, що я висиджую пташенят, ще сторожі їх день і ніч від змій! Ось уже три тижні, як я око не стулила ні на хвилинку!
- Мені дуже шкода, що вас так турбують, - сказала Аліса.
Вона почала розуміти, в чому справа.
- І варто було мені влаштуватися на найвищому дереві, - продовжувала Горлиця все голосніше і голосніше і нарешті зриваючись на крик, - варто було мені подумати, що я нарешті від них позбулася, як немає! Вони тут як тут! Лізуть на мене прямо з неба! У-у! Змія підколодна!
- Ніяка я не
змія! - сказала Аліса. - Я просто ... просто ...
- Ну, скажи, скажи,
хто ти така? - підхопила Горлиця. - Відразу видно, хочеш щось вигадати.
- Я ... я ... маленька дівчинка, - сказала Аліса не дуже впевнено, згадавши, скільки разів вона змінювалася за цей день.
- Ну вже, звичайно, - відповіла Горлиця з найбільшим презирством. - Бачила я на своєму віку багато маленьких дівчаток, але з такою шиєю -
жодної! Ні, мене не проведеш! Справжнісінька змія - ось ти хто! Ти мені ще скажеш, що жодного разу не пробувала яєць.
- Ні, чому ж,
пробувала, - відповіла Аліса. (Вона завжди говорила правду.) - Дівчата, знаєте, теж їдять яйця.
- Не може бути, - сказала Горлиця. - Але, якщо це так, тоді вони теж змії!
52 Більше мені нічого сказати.
Думка ця так вразила Алісу, що вона замовкла. А Горлиця додала:
- Знаю, знаю, ти
яйця шукаєш! А дівчинка ти або змія - мені це байдуже.
- Але
мені це зовсім не байдуже, - поспішила заперечити Аліса. - І, по правді сказати, яйця я не шукаю! А навіть якщо б і шукала,
ваші мені все одно б не знадобилися. Я сирі не люблю!
- Ну тоді забирайся! - сказала похмуро Горлиця і знову сіла на своє гніздо.
Аліса стала спускатися на землю, що виявилося зовсім не просто: шия раз у раз заплутувалася серед гілок, так що доводилося зупинятися і витягувати її звідти. Трохи згодом Аліса згадала, що все ще тримає в руках шматочки гриба, і почала обережно, потроху відкушувати спочатку від одного, а потім від іншого, то виростаючи, то зменшуючись, поки, нарешті, не прийняла колишнього свого виду.
Спочатку це здалося їй дуже дивним, так як вона встигла вже відвикнути від власного зростання, але незабаром вона освоїлася і почала знову розмовляти сама з собою.
- Ну ось, половина задуманого зроблена! Як дивні всі ці зміни! Не знаєш, що з тобою буде в наступну мить ... Ну нічого, зараз у мене зріст знову колишній. А тепер треба потрапити в той сад. Хотіла б я знати: як це
зробити? Тут вона вийшла на галявину, де стояв маленький будиночок, не більше чотирьох футів заввишки.
- Хто б там не жив, - подумала Аліса, - в
такому вигляді мені туди не можна йти. Переляканий їх до смерті!
Вона взялася за гриб і не підходила до будинку до тих пір, поки не зменшилася до дев'яти дюймів.
З хвилину вона стояла і дивилася в роздумах додому. Раптом з лісу вибіг ліврейний лакей і затарабанив у двері. (Що це лакей, вона вирішила по лівреї; якщо ж судити по його зовнішності, це був просто лящ.) Йому відкрив інший ліврейний лакей з круглим обличчям і виряченими очима, дуже схожий на жабеня. Аліса помітила, що у обох на голові пудрені перуки з довгими локонами. Їй захотілося дізнатися, що тут відбувається, - вона сховалася за дерево і стала слухати.
Лакей-Лящ вийняв з-під пахви величезний лист (завбільшки з нього самого, не менше) і передав його жабеня.
- Герцогині, - сказав він з надзвичайною важливістю. - Від Королеви. Запрошення на крокет.
Жабеня прийняв лист і так само важливо повторив його слова, лише злегка змінивши їх порядок:
- Від Королеви. Герцогині. Запрошення на крокет.
Потім вони поклонилися один одному так низько, що кучері їх змішалися.
Алісу такий сміх розібрав, що їй довелося втекти подалі в ліс, щоб вони не почули; коли вона повернулася і визирнула з-за дерева, Лакея-ляща вже не було, а Жабеня сидів біля дверей на землі, безглуздо втупившись в небо.
Аліса несміливо підійшла до дверей і постукала.
- Ні до чого стукати, - сказав Лакей. - З двох причин ні до чого. По-перше, я з тієї ж сторони двері, що і ти. А по-друге, вони там так шумлять, що ніхто тебе все одно не почує.
І правда, в будинку стояв страшний
шум - хтось верещав, хтось чхав, а часом чувся оглушливий дзвін, ніби там били посуд.
- Скажіть, будь ласка, - запитала Аліса, - як мені потрапити в будинок?
- Ти б ще могла стукати, - продовжував Жабеня, що не відповідаючи на питання, - якщо б між нами були двері. Наприклад, якщо б ти була
там, ти б постукала, і я б тоді тебе випустив.
Весь цей час він, не відриваючись, дивився в небо. Це здалося Алісі надзвичайно неввічливим.
- Можливо, він в цьому не винен, - подумала вона. - Просто у нього очі
майже що на маківці. Але на питання, звичайно, він міг би і відповідати.
- Як мені потрапити в будинок? - повторила вона голосно.
- Буду тут сидіти, - сказав Жабеня, - хоч до завтра ...
В цю хвилину двері відчинилися, і в голову жабеня полетіло величезне блюдо. Але Жабеня і оком не моргнув. Блюдо пролетіло повз, злегка зачепивши його по носі, і розбилося об дерево у нього за спиною.
- ... або до післязавтра, - продовжував він, як ні в чому не бувало.
- Як мені потрапити в будинок? - повторила Аліса голосніше.
- А чи варто туди потрапляти? - сказав Жабеня. - Ось у чому питання.
Може бути, так воно і було, але Алісі це зовсім не сподобалося.
- Як вони люблять сперечатися, ці тваринки! - подумала вона. - З розуму зведуть своїми розмовами!
Жабеня, видно, вирішив, що зараз саме час повторити свої зауваження з невеликими варіаціями.
- Так і буду тут сидіти, - сказав він, - день за днем, місяць за місяцем ...
- Що ж мені робити? - запитала Аліса.
- Що хочеш, - відповів Жабеня і засвистів.
- Нічого з ним розмовляти, - з досадою подумала Аліса. - Він такий дурний!
Вона штовхнула двері і увійшла.
У просторій кухні дим стояв стовпом; посередині на хромом табуреті сиділа Герцогиня
53 і качала немовляти; кухарка біля печі схилилася над величезним котлом, до країв наповненим супом.
- У цьому супі занадто багато перцю! - подумала Аліса. Вона расчіхалась і ніяк не могла зупинитися.
У всякому разі в повітрі перцю було занадто багато. Навіть Герцогиня час від часу чхала, а немовля чхав і верещав без перепочинку. Тільки кухарка НЕ чхала, та ще - величезний кіт, що сидів у печі і посміхався до вух.
- Скажіть, будь ласка, чому ваш кіт так посміхається? - запитала Аліса несміливо. Вона не знала, чи добре їй заговорити першою, але не могла втриматися.
- Тому, - сказала Герцогиня. - Це чеширський кіт - ось чому!
55 Ах ти порося!
Останні слова вона вимовила з такою люттю, що Аліса прямо підстрибнула. Але вона тут же зрозуміла, що це відноситься не до неї, а до немовляти, і з рішучістю продовжувала:
- Я й не знала, що чеширські коти завжди посміхаються. По правді кажучи, я взагалі не знала, що коти
вміють усміхатися.
- Чи вміють, - відповідала Герцогиня. - І майже всі посміхаються.
- Я жодного такого кота не бачила, - чемно помітила Аліса, дуже задоволена, що бесіда йде так добре.
- Ти багато чого не бачила, - відрізала Герцогиня. - Це точно!
Алісі зовсім не сподобався її тон, і вона подумала, що краще б перевести розмову на що-небудь інше. Поки вона міркувала, про що б їй ще поговорити, кухарка зняла котел з печі і, не гаючи слів, почала жбурляти все, що потрапляло їй під руку, в Герцогиню і немовляти: совок, кочерга, щипці для вугілля полетіли їм в голови; за ними послідували чашки, тарілки і блюдця. Але Герцогиня і оком не повела, хоч дещо в неї і потрапило; а немовля і раніше так заливався, що неможливо було зрозуміти, боляче йому чи ні.
- Обережніше,
прошу вас, - закричала Аліса, підскочивши від страху. -
- Ой, прямо в ніс! Бідний носик!
(В цю хвилину прямо повз немовляти пролетіло велике блюдо і мало не відхопити йому ніс.)
- Якби дехто не сунувся в чужі справи, - хрипко пробурчала Герцогиня, - земля б вертілася швидше!
- Нічого
доброго з цього не вийшло, - сказала Аліса, радіючи нагоді показати свої знання. - Тільки уявіть собі, що б сталося з днем і вночі. Адже земля обертається за двадцять чотири години ...
- Оборот? - повторила Герцогиня задумливо.
І, повернувшись до куховарки, додала:
- Візьми-но її в оборот! Для початку відрубати їй голову!
Аліса з тривогою глянула на куховарку, але та не звернула на цей натяк ніякої уваги і продовжувала заважати свій суп.
-
Здається, за двадцять чотири, - продовжувала задумливо Аліса, - а може, за дванадцять?
- Залиш
мене в спокої, - сказала Герцогиня. - З числами я ніколи не ладила!
Вона заспівала колискову і почала качати немовляти, люто струшуючи його в кінці кожного куплета.
Лупите свого синка
За те, що він чхає.
Він дражнить вас напевно,
- Тримай! - крикнула раптом Герцогиня і жбурнула Алісі немовляти.
- Можеш покачати його трохи, якщо це тобі так подобається. А мені треба піти і переодягнутися до крокету у Королеви.
З цими словами вона вибігла з кухні. Кухарка жбурнула їй навздогін каструлю, але промахнулася.
Аліса трохи не впустила немовля з рук. Вигляд у нього був якийсь дивний, а руки і ноги стирчали в різні боки, як у морської зірки. Бідолаха сопів, немов паровоз, і весь вигинався, так що Аліса насилу утримувала його.
Нарешті, вона зрозуміла, як треба з ним звертатися: взяла його однією рукою за праве вухо, а інший - за ліву ногу, скрутила в вузол і тримала, не випускаючи ні на хвилину. Так їй вдалося винести його з дому.
- Якщо я не візьму малюка з собою, - подумала Аліса, - вони через день-другий його прикінчать. Залишити його тут - просто злочин!
Останні слова вона вимовила вголос, і немовля тихенько хрокнув в знак згоди (чхати він уже перестав).
- Чи не хрюкає, - сказала Аліса. - Виражай свої думки як-небудь по-іншому!
Немовля знову хрокнув. Аліса з тривогою глянула йому в обличчя. Воно здалося їй дуже підозрілим: ніс
такий кирпатий, що походив скоріше на п'ятачок, а очі для немовляти занадто маленькі. В цілому вид його Алісі зовсім не сподобався.
- Може, він просто схлипнув, - подумала вона і подивилася йому в очі, чи немає там сліз.
Сліз не було і в помині.
- Ось що, мій милий, - сказала Аліса серйозно, - якщо ти збираєшся перетворитися в поросяти, я з тобою більше знатися не стану. Так що дивись!
Бідолаха знову схлипнув (або всхрюкнул - важко сказати!), І вони продовжували свій шлях в мовчанні.
Аліса вже почала подумувати про те, що з ним робити, коли вона повернеться додому, як раптом він знову захрюкав, та так голосно, що вона перелякалася. Вона вгляділася йому в обличчя і
ясно побачила: це був справжнісінький порося! Нерозумно було б нести його далі. Аліса пустила його на землю і дуже зраділа, побачивши, як весело він подався геть.
- Якби він трохи підріс, - подумала вона, - з нього б вийшов вельми неприємний дитина. A як порося він дуже милий!
І вона почала згадувати інших дітей, з яких вийшли б відмінні поросята.
- Знати б тільки, як їх перетворювати, - подумала вона і здригнулася.
За кілька кроків від неї на гілляці сидів сам Чеширський Кіт.
Я не знаю, що з тобою!
- Щось таке я чула, - сказала Аліса.
- А далі ось як, - продовжував Болванщик. -
Високо ж ти над нами.