У Кіану змішана гавайська, китайська, португальська та англійська кров. Від батька Кіану отримав американське громадянство, від матері - британське, але так як він виріс в Канаді, Рівз вважає себе канадцем. Його ім'я перекладається як «прохолодний вітер з гір», правильніше його вимовляти як «Кейану». Коли він тільки почав робити кар'єру в Голлівуді, агент запропонував йому взяти більш звичне ім'я як псевдонім, наприклад, Кей Сі Рівз (K.C. Reeves).
Дитинство Кіану Рівза пройшло в Торонто. За п'ять років він встиг повчитися в чотирьох школах: оскільки у хлопчика була дислексія (синдром, при якому виникають труднощі з читанням), навчання давалися йому непросто. Набагато більше він досяг успіху в спорті: його визнали найціннішим гравцем в шкільній хокейній команді. В якості воротаря він заслужив прізвисько «Стіна». Кіану мріяв увійти до складу збірної Канади, але травма поставила хрест на спортивній кар'єрі.
Кіану Рівз і Алекс Вінтер (Alex Winter), який зіграв Білла, до сих пір є близькими друзями.
Однак Кіану Рівза вдалося змінити амплуа і стати зіркою бойовиків. Новий імпульс його кар'єра отримала завдяки Кетрін Бігелоу (Katrin Bigelow) і її фільму «На гребені хвилі». Роль агента ФБР, який став членом банди серферів-грабіжників, принесла Кіану титул «Самого бажаного актора» за результатами голосування глядачів MTV.
Відгук Sunday Times: «Він втілив на сцені невинність, приголомшливу лють, тваринну грацію руху, емоційне насильство. Це один з трьох кращих Гамлетів, яких я бачив, з однієї простої причини: він і є Гамлет ».
У малобюджетной драмі «Відчуваючи Міннесоту» партнеркою Кіану Рівза стала Кемерон Діаз (Cameron Diaz), проте фільм не зібрав велику касу.
Найгучнішою подією став психологічний трилер «Адвокат диявола», в якому Кіану Рівз зіграв разом з Аль Пачіно (Al Pacino). Бюджету фільму не вистачало на Аль Пачіно. Коли Кіану дізнався про це, він запропонував зменшити власний гонорар. Та ж ситуація повторилася із спортивною драмою «Дублери»: Рівз зменшив гонорар на користь Джин Хекмен (Gene Hackman). Щедрість Кіану Рівза поширюється не тільки на іменитих колег: після закінчення зйомок «Матриці» він подарував своїм дублерам по мотоциклу.
Кіану про жінок: «Дізнатися жінку - що може бути чудеснее? У них є таємниця, радість і глибина. Якщо ви викличете у жінки посмішку, вам пощастить побачити краще боже творіння ».