Київська Русь (IX-XI ст.) Була ранньофеодальної монархією. На чолі держави перебував Великий князь Київський, влада якого передавалася у спадщину. Найчастіше порядок передачі престолу визначався принципом родового старійшинства. називався «лествичного» (або «сходовим» порядком успадкування). Він означав перехід влада не до старшого сина, а від брата до брата, тобто до старшого в роду. Однак зрідка князь міг бути обраний на віче.
Спочатку управління країною київський князь здійснював під час полюддя - об'їзду з дружиною підвладних земель для збору данини і суду. Потім для управління окремими князівствами київський князь став відправляти в якості намісників своїх синів, братів, дружинників.
Великий князь Київський спирався на дружину. Вона ділилася на старшу і молодшу. В старшу дружину входили найбільш знатні воїни, вони були радниками князя. З розвитком феодального землеволодіння дружинники поступово перетворювалися в земельних власників - бояр. Молодшу дружину складали гриди і отроки. Вони здійснювали збір данини, брали участь у військових походах.
Правління київських князів коротко можна охарактеризувати наступним чином.
Олег включив до складу своїх володінь землі древлян, сіверян, радимичів. При ньому в 907 р і 911 м були здійснені два вдалих походи на Константинополь. Греки були змушені укласти договір на вигідних для російських умовах. За договором російські купці мали право місяць жити за рахунок греків у Константинополі, але зобов'язані були ходити по місту без зброї.
Після Олега в Києві княжив син Рюрика Ігор (912-945). У 944 р був підтверджений договір з Візантією, але на менш вигідних умовах. У 945 році він був убитий древлянами за те, що спробував повторно зібрати з них данину. Саме стягування данини ще не було впорядковано.
Дружина Ігоря Ольга (945-957) жорстоко помстилася за смерть чоловіка. Столиця древлян Іскоростень була спалена. Проте, Ольга змушена була впорядкувати збір данини. Вона встановила «уроки» - розміри данини і «цвинтарі» - місця збору данини. Таким чином, було покладено початок формування податкової системи. За часів князювання Ігоря та Ольги до Києва були приєднані землі тиверців, уличів і остаточно - древлян. Але найважливішим діянням Ольги було те, що вона перша з київських правителів прийняла християнство.
Син Ольги та Ігоря Святослав (957-972) державну діяльність поєднував з полководницької. У період свого правління він приєднав землі в'ятичів, переміг Волзьку Болгарію, підкорив мордовські племена, розгромив Хозарський каганат. Русь стала повністю суверенною державою. Повертаючись після походу на Візантію, загін Святослава був розбитий печенігами, а сам Святослав був убитий.
Об'єднувачем всіх земель східних слов'ян у складі Київської Русі став син Святослава - Володимир (980-1015), прозваний народом Красне Сонечко. У 980 році він спробував провести першу релігійну реформу. Був створений єдиний пантеон найбільш шанованих язичницьких богів на чолі з Перуном. Поклонятися цим божествам повинні були в усій державі. Але реформа зазнала краху. Населення як і раніше поклонялось звичним божествам. Проте, реформа 980 р підготувала умови для прийняття християнства.
Розквіт давньоруської держави пов'язаний з ім'ям Ярослава Мудрого (1019-1054). Коли в 1015 г. Владимир помер, на київському престолі опинився його син Святополк (1015-1019), але впливова дружина Володимира на престолі хотіла бачити інших синів Володимира - Бориса і Гліба. Святополк наказав їх вбити. Звістка про вбивство Бориса і Гліба сколихнуло східнослов'янське суспільство. Російська Православна Церква назвала їх своїми першими святими. Святополк отримав прізвисько Окаянний. Проти Святополка виступив його брат Ярослав, що княжив у цей час в Новгороді. У 1019 р Ярослав утвердився на київському престолі. За Ярослава Мудрого Русь досягла найвищої точки розвитку. Він був покровителем освіти, живопису, будівництва. При ньому з'явилися перші державні школи. З'явився перший звід законів - «Руська правда». За Ярослава Мудрого з'являються перші монастирі, найбільшим з них став Києво-Печерський.
Таким чином, в політиці київських князів простежуються загальні риси. Вони наполегливо розширювали свої володіння, підпорядковуючи все нові слов'янські племена, вели постійну боротьбу з кочівниками - хозарами, печенігами, половцями; прагнули забезпечити більш сприятливі умови для ведення торгівлі з Візантією. В результаті діяльності київських князів було укріплено держава, Русь значно розширила свої володіння і вийшла на міжнародну арену.
Деякі люди ставали залежними. Закупом ставав розорився член громади, який брав у борг ( «купу») гроші, худобу, насіння, інвентар. Закуп повинен був працювати на свого кредитора і підкорятися йому, поки не поверне борг. Рядовичи - залежні люди, які уклали договір ( «ряд»), і на його основі виконували різні роботи. Виконання умов договору або повернення боргу робили залежних вільними.
Спірним є положення смердів. Частина істориків вважає, що смерди - напіввільні князівські данину, сиділи на землі князя і платили данину на його користь, інші ж вчені схильні називати смердами весь вільний сільське населення.
У Київській Русі йшов процес зародження ранньофеодального суспільства. Фео-далека система господарства відрізнялася в основному натуральним характером і сла-бим рівнем торговельних зв'язків. Основною формою організації феодального виробництва стала вотчина, тобто земельне володіння, що передається у спадок. Княжі, боярські, монастирські вотчини починають створюватися в ХI ст. але їх було ще дуже мало.
У Київській Русі в невеликій кількості існували холопи і челядь. Фактично вони були на становищі рабів і поповнювалися за рахунок полонених або з числа збанкрутілих одноплемінників.
З підпорядкуванням всіх східнослов'янських племен склалася територія єдиної держави. В ідеологічній сфері колишні язичницькі культи стали не придатні, оскільки носили місцевий характер. У 980 р Володимир Святославич заволодів київським престолом, змістивши старшого брата Ярополка (972-980). У цьому ж році він провів поганську реформу, створивши загальноруський язичницький пантеон на чолі з Перуном. Однак він не був прийнятий всіма слов'янами.
Через кілька років Володимир вирішує прийняти монотеистическую релігію. Згідно з легендою до нього з'явилися представники трьох релігій: ісламу, іудаїзму і християнства. Князь відкинув іслам під приводом того, що він забороняє вживання вина і вимагає багатьох інших обмежень. Іудаїзм він не прийняв через те, що сповідували його євреї втратили своєї держави і були розсіяні по всьому світу. Римська віра (католицтво) була відкинута через верховенства римського папи над світськими государями і через те, що богослужіння ведеться на латині. Лише проповідь представника візантійської (православної) церкви справила на Володимира сприятливе враження.
Після цього він відправив своїх послів в різні країни. Повернувшись, ті назвали грецьку віру найкращою, а грецькі храми і церковну службу - найкрасивішими. Вибір Володимира на користь православ'я був обумовлений наступними причинами: прагнення князя згуртувати населення в один народ і зміцнити тим самим держава і свою владу; найбільш підходило менталітету східних слов'ян і самого Володимира; давні торговельні та дипломатичні відносини з Візантією.
У 988 р відбулося хрещення Русі. Кияни першими прийняли нову віру, а інших довелося хрестити «вогнем і мечем». Відбулися повстання ряду племен, наприклад, в'ятичів, жителів Новгорода проти насильницької християнізації. Язичництво ще довго зберігало свої позиції в суспільстві, навіть після хрещення люди продовжували вірити в язичницьких богів. В результаті відбувся синтез православ'я і язичництва, що призвів до складання самобутньої релігії - російського православ'я. Так, свято Купала злився з днем Іоанна Хрестителя, Перуна - з днем Іллі Пророка. Зберігся і виключно язичницький за походженням свято масниці.
Главою російської церкви став митрополит. призначається константинопольським патріархом. У підпорядкуванні київських митрополитів перебували єпископи, керуючі церквою на певних територіях - єпископства. В їх підпорядкуванні знаходилися міські та сільські (одружені) священики - біле духовенство. Поряд з білим існувало чорне духовенство - ченці. Довгий час церква існувала за рахунок десятини - десятої частини від усіх податків, що відраховується на її користь. Поступово у неї з'являються власні села і землі.
Ухвалення Руссю християнства мало велике історичне значення і позначилося на всіх сферах життя. Перш за все, воно сприяло об'єднанню слов'янських племен в єдиний етнос. Після прийняття християнства на зміну давньої слов'янської писемності прийшла нова, розроблена греками братами Кирилом і Мефодієм. З'являються перші рукописні книги, переважно церковного змісту. Почалося кам'яне будівництво, стали розвиватися іконопис, фресковий живопис. Русь долучилася до скарбів світової культури.