Слово «кікер» (kicker) в англійській мові походить від дієслова kick, що найчастіше означає «бити», в основному - «бити ногою». А kicker - це той, хто робить цей самий kick, тобто «Б'є по м'ячу гравець» (футболіст і т.д.), «бриклива кінь», а в переносному сенсі - «дурень»? «Несподіваний поворот подій» і навіть «пастка». Життя адже теж нас іноді штовхає, чи не так?
Мабуть, саме це переносне значення і потрапило в покер ще на зорі існування останнього. Кікер - це свого роду «пастка», в яку можуть потрапити навіть досвідчені гравці. А якщо говорити про словниковому значенні, то «кікер» в покерних іграх є синонімом словосполучення «старша карта». Зазвичай це слово вживається в двох випадках:
1) найменша значуща комбінація. У тому випадку, якщо при розтині карт (showdown) з'ясовується, що ні у кого за столом немає навіть пари, переможцем стає той, у кого на руках карта найбільшого гідності. А якщо таких гравців двоє або більше - той, у кого друга за рангом карта і т.д. Нарешті, якщо всі 5 карт однакові (ясна річ, це буває вкрай рідко), банк ділиться навпіл;
2) найбільша карта, яка не входить в комбінацію. Йдеться про послідовності, в яких бере участь не більше чотирьох карт. Це каре, дві пари (і там, і там задіяно по 4 карти), сет (3 карти) і пара (2 картки). При збігу комбінацій у двох гравців також слід дивитися на найстаршу карту. І якщо хоча б одна з них вона не відноситься до загальних, то банк дістається власникові карти найбільшого рангу. При загальному каре і двох рівних парах для визначення переможця дивляться на одну додаткову карту, при загальному сеті (трійці) - на дві, при парі - на три. Решта карт (якщо вони є) - не враховуються.
Особливе значення кікери мають в варіантах покеру з загальними картами - таких, як техаський холдем і Омаха. Адже в цих іграх частенько на борді утворюється сильна комбінація, і від того, в якій мірі «кишенькові руки» гравців доповнюють її, залежить результат роздачі. У наступній таблиці наведено розрахунки Еквіті для кількох ситуацій, що відрізняються один від одного різною якістю комбінацій на борді, кількістю гравців, початковими хендами гравця. Звідти однозначно видно, що гравці, у яких вже на префлопе є тузи, мають значно більші шанси на виграш, ніж, наприклад, власники валетів або п'ятірок.
Одна з кишенькових карт (не збігається по масті з жодною з карт сету)
Імовірність виграшу за умови наявності на борді сетів