Кількість їжі для собак
При традиційному домашньому харчуванні кількість з'їденого корму регулюється апетитом собаки. Сам біологічний механізм, що забезпечує цілеспрямоване поведінку для задоволення потреб організму в надходять з їжею речовини, за своєю функцією повинен контролювати оптимальне харчування тваринного.
Однак ця регулююча система дуже чутлива до всяких впливів і може бути порушена, як і будь-який фізіологічний механізм саморегуляції. Домашні чотириногі улюбленці бувають настільки розпещеними в своїх харчових перевагах, що їдять один лише вид продуктів, корисність яких можна поставити під сумнів. На думку вчених, реальні причини харчових переваг і їх зміни не завжди полягають в прагненні задовольнити нагальні потреби організму в тих чи інших харчових речовинах. Нерідко це проблема поведінкового характеру, що збільшується помилковими діями власників.
Багато кінологи вважають, що собака повинна безвідмовно з'їдати всю норму, поглинаючи їжу швидко, з явним задоволенням і залишаючи через кілька хвилин блискучу, майже ідеально чисту миску. Гарному апетиту сприяють розвантажувальні дні і активний моціон. Не дозволяйте вашої собаці проявляти вередливість у їжі. Якщо вона не з'їла запропонований корм, приберіть його і не давайте нічого до наступного годування. Голод активізує апетит вашого норовистого вихованця. А ви, проявивши терпіння, досягнете того, щоб щеня з'їдав запропоновану їжу до останньої крихти (якщо, звичайно, він не хворий).
Потреба в їжі у собак
На потребу в їжі впливають такі чинники: температура навколишнього середовища, стать, вік, конституція, фізіологічний стан, м'язова діяльність і ступінь активності собаки, а також особливості обміну речовин. Чим важче робота, виконувана собакою, тим вище потреба в енергії. Так, робітникові псу, який днем активно виконує свої службові обов'язки, а вночі спить в холодній будці, знадобиться подвоєний раціон в порівнянні з домашнім улюбленцем, коротали свій вік на м'якому дивані.
У літній сезон добова потреба в енергії в середньому знижується на 15%. За рахунок інтенсивного обміну речовин пси витрачають порівняно більше енергії, ніж суки, а молоді тварини - більше, ніж дорослі. Зростаючому організму потрібно по 220 калорій в день на 1 кг ваги, а малорухомої дорослому собаці достатньо всього 95 калорій. Так, п'ятимісячний щеня німецької вівчарки вагою 18 кг потребує подвоєною нормі дорослого бультер'єра того ж ваги. Сухі, м'язисті собаки потребують підвищеної калорійності харчових продуктів для забезпечення життєвих процесів, ніж тварини пухкі і ожирілі. На потребу в енергії впливає також темперамент (собаки з легкою збудливістю споживають зазвичай більше калорій).
Годуєте собаку регулярно в одні і ті ж години, дотримуючись періодичність годувань і витримуючи перерви між ними. Так, цуценя у віці до 6 тижнів годують 6 разів на день; від 6 тижнів до 3 місяців - 4 рази; від 3 до 6 місяців - 3 рази; після 6 місяців - 2 рази. Маленьких цуценят перший раз годують в 6-7 годин ранку; останній раз - в 22-23 години. Бажано, щоб остання годівля складалася з м'яса, яке довше затримується в шлунку. Ситий малюк буде спокійно спати і не турбувати свого господаря.
Перед активною роботою, виставкою, дресируванням собак не годують, а дають лише невелику кількість калорійного корму. Після фізичного навантаження надають відпочинок протягом години, а лише потім пропонують їжу. Дворазове харчування дорослих собак дозволяє підтримувати у тварини стан ситості протягом дня, не навантажує і не розтягує шлунок.