Після того як німецькі імперіалісти захопили громад-ні території на Сході Європи, вони були впевнені в тому, що війна ними остаточно виграна і Німеччина зможе нав'язати державам Антанти такий же «німецький світ», який вона вже на-в'язала Росії і Румунії. При поверхневому погляді на співвідношення сил обох вою-чих коаліцій навесні 1918 р могло здатися, що всі шанси на стороні Німеччини. Справді, зовнішнє становище герман-ської коаліції здавалося в цей період досить стійким. Ан-танта була ослаблена виходом з війни Росії і Румунії, раз-громом італійської армії. Німецькі війська захопили Украї-ни, Фінляндію, Прибалтику, Донбас, Крим і в значитель-ної мірою зміцнили своє стратегічне й економічне поло-ження.
Її сили перебували на межі повно-го виснаження. Війна вже викачала з населення всіх здатних носити зброю. Поповнень не вистачало. Створені німецьким командуванням маріонеткові уряди, на зразок гетьмана Скоропадського, могли триматися тільки на німецьких багнетах. На Україні і в інших окупованих областях розгорнулася партизанська війна проти німецьких загарбників Німецька армія стала розкладатися Братання радянських бійців з німецькими та австро-угорськими солдатами почалося ще до Брестського миру.
Австро-німецькі війська, які знаходили-ся на Східному фронті, в зіткненні з революційною російською армією після переведення їх на Західний фронт несли ту-да революційні настрої і все більш виходили з повино-нення своєму командуванню. «Ми, - писав в 1918 р солдат з Берліна, - з нетерпінням чекаємо світу. Якщо війна буде продов-тулитися, народ сам укладе мир. Біднякам в Німеччині прихо-диться дуже погано, вони ледь тягнуть існування через дорого-визна і відсутності продуктів. У багатіїв ж є запаси на НЕ-скільки років.
Але в той час як позиції Німеччини і її союзників ослаблені-лись, положення Антанти зміцнювалося. Для задоволення потреб Антанти були мобілізовані величезні ресурси США. Од-ночасно росли військові сили і ресурси Антанти.
Світова війна 1914-1918 рр. була фактично першою війною в історії Англії, яку їй довелося вести своїми арміями. Так, Англія вступила у війну, маючи невеликий експедиційний корпус у складі 7 дивізій. «Ця ганебна маленька британ-ська армія», - говорив Вільгельм II. Але в той час як герман-ська армія танула, англійська армія росла не по днях, а по ча-сам.
Англійські домініони та Індія брали у війні активну участь. Так, наприклад, Канада виставила на Західний фронт 458 тис. Чоловік, або 13,5% чоловічого населення; Австралія - 332 тис. Чоловік, або 13,5% чоловічого населення; Нова зела-дія- 112 тис. Чоловік, або 19%: Південноафриканський союз - 76 тис. Чоловік, або 11% білого чоловічого населення і т. Д. «Знехтувана маленька британська армія» перетворилася в гроз-ную силу. Велику роль у зміні співвідношення сил на користь Ан-ТАНТА зіграла армія США.
Після двотижневих боїв німцям вдалося просунутися на 12-14 км, але і це наступлю-ня не увінчалися успіхом. Прибуття підкріплень союзників призупинило німецький натиск. Німці втратили 140 тис. Че-ловек. 27 травня 1918 року Німеччина зробила третій наступ у напрямку до Парижу. Спочатку німцям вдалося добити-ся великих успіхів.
Гігантська похмура прірва ... тепер відкрилася перед нами. Жах, тільки жах маячив В1'ереді: армії які вже біжать врозтіч додому, страшне розчарування мас, понівечених злиднями і нестатками ... Жах, спущений з ланцюга.
Ця «програма світу» включала підпорядкування Польщі німецькому пануванню і окупацію Бельгії німецькими військами. «Бельгія, - говорилося в цьому документі, - повинна увійти в сферу німецького впливу, щоб вона ніколи надалі не могла підпасти під вплив Франції і Англії 'і послужити плацдармом для ворога. З цією метою ми повинні настаи-вать на відділенні Франції від Валлонський провінцій ... Повинні бути створені дві самостійні держави ... Бельгія повинна бути найтіснішим чином пов'язана з Німеччиною за допомогою митного союзу, залізничних угод і т. П. В найближчим часом Бельгія не повинна мати своєю ар-ми Академії.
Інтереси Німеччини повинні бути забезпечені тривалої окупацією країни. Термін остаточної евакуації буде зави-мережу від того, як скоро Бельгія досить тісно зблизиться з Німеччиною. Зокрема, ми повинні мати абсолютну гаран-тію, що зможемо, коли потрібно буде, захищати фландрский по-бережемо ».
Салонікська армія стала загрожувати тилу німецьких військ, які захопили Румунію. Створилася загроза вторгнення військ Антанти в Австро-Угорщину з півдня, а потім і удару по Німеччині. Зв'язок між центральними державами і Туреччиною перервалася.
Якби ми мали сили змінити становище на Заході, тоді, зрозуміло, ще нічого не було б втрачено. Але для цього у нас вже не було сил. Якщо згадати, як виснаження-ни були наші війська на Західному фронті, можна було пред-бачити, що нас будуть бити ще й ще. Наше становище могло тільки погіршитися, покращитися воно не могло ... Незалежно один від одного фельдмаршал і я прийшли до висновку, що війну треба кінчати ».
Однак, отримавши пропозицію Німеччини і Австро-Угорщини, союзники не поспішали з відповіддю. Президент Вільсон чи не ви-пускав їх пропозиції зі своїх рук, незважаючи на те, що німецька нота просила його познайомити всі воюючі держави з цим зверненням. Через кілька днів Вільсон у своїй відповіді Німеччині крім визнання «14 пунктів» зажадав припинення підводної війни, зречення Вільгельма II, зміни уряду і військового командування і т. Д. Вільсон заявив, що світ не може повірити словам тих людей, які до сих пір визначали політику Німеччини, і якщо Америці доведеться вести переговори з «військовими діячами і монархічними владою нинішньої Німеччини ... то уряд Сполучених - Штатів має буде зажадати не мирних переговорів, а повної капітуляції». Було ясно, що Антанта прагне остаточно покласти Німеччину на лопатки.
Правда, це не завадило пра-вящім колам Італії згодом стверджувати, що ис-хід світової війни було вирішено саме Італією під Віт-торіо Венето. Після капітуляції всіх союзників становище Німеччини стало абсолютно безнадійним. Тим часом в таборі Антанти виявилися серйозні протиріччя з питання про умови перемир'я з Німеччиною. Франція домагалася повного знищити-вання військової та економічної потужності Німеччини.
Того ж ранку делегація була прийнята Фошем. Чи не подавши руки німцям, маршал запитав: «Що вас привело сюди, панове, чого ви хочете від мене?» - «Ми хочемо отримати ваші пропозиції про перемир'я», - відпові-тил йому Ерцбергер. «О, у нас немає ніяких пропозицій про пере-Міріі, - відповів Фош, - нам дуже подобається продовжувати виття-ну». Німецькі делегати розгублено глянули один на дру-га. «Але нам потрібні ваші умови, - переконували вони, - ми не мо-жем продовжувати боротьбу». «Ах, так ви прийшли, значить, просити про перемир'я? Це інша справа".
Блокада Німеччини зберігалася аж до остаточного підписання мирного договору. Брест-ський і Бухарестський договори анулювалися. Це була повна і беззастережна капітуляція Німеччини. Надані німцями 72 години для відповіді на вимоги союзникам німецькі делегати використовували для торгу. Осо-бенно наполегливо намагалися вони домогтися пом'якшення умов пере-Мірія щодо німецької армії, мотивуючи це тим, що німецька армія в іншому випадку не зможе протистояти «більшовицької небезпеки» в Європі.
Маршал Фош в своїх спогадах про війну писав, що ньому-ці заявляли, що видача великої кількості зброї, в част-ності 30 тис. Кулеметів, позбавить німецький уряд воз-можности «в разі потреби стріляти по німецькому на-роду ... Треба, - говорили німецькі делегати, - зберегти ар-мию в повному порядку, щоб дати їй можливість придушити ре-волюции ». Німецькі делегати особливо завзято підкреслювали той факт, що якщо союзники не допоможуть Німеччині придушити більшовизм, то вони самі на себе випробують його вплив. «Ви не розумієте, - заявив союзникам Ерцбергер, - що, відбираючи від нас всі засоби захисту від більшовизму, ви губите нас і гинув-неті самі.
Таким чином, перед смертельною загрозою ре-волюции імперіалісти Антанти йшли на угоду зі своїм вче-рашні противником - Німеччиною. «Земля Гогенцоллернів, - писав прем'єр-міністр Франції Клемансо Ллойд-Джорджу, - розчиняється в анархії і кому-мунізма, так само як земля Габсбургів вже розпалася на вражий-дмуть один з одним національності. У Німеччині зараз не бош (презирлива французька кличка німців), а більшовик є нашим ворогом ». Ця реакційна, антинародна, антирадянська лінія їм-періалістов Англії, Франції і США визначила їх по-наступну політику по відношенню до Німеччини, політику, ко-торая привела до відродження німецького імперіалізму і до другої світової війни.
У цей пам'ятний день англійський прем'єр Плойд-Джордж, виступаючи в палаті громад, заявив. «Сьогодні об одинадцятій ча-сов ранку закінчилася найжорстокіша і найстрашніша війна, яка коли-небудь обрушувалася на людство. Я сподіваюся, що ми можемо також сказати, що сьогодні в це історичне ранок закінчилися всі війни. Зараз не час для слів. Наші серця занадто переповнені вдячністю, що її мо-же пояснити жодна мова. Я тому вношу на обговорення палати резолюцію; палата постановила відкласти засідання до одинадцятої ранку і пройти в повному складі як палата громад до церкви святої Маргарити, щоб віддати всевиш-нього смиренну і шанобливу подяку за позбавлення світу від великої небезпеки ».
