Кінський каштан звичайний - Aesculus hippocastanum L. - в природі виростає на Балканах. Зростає в листяних лісах передгір'їв. Широко поширений в озелененні міст Європи, Середньої Азії, Східної Азії та Північної Америки.
Кінський каштан настільки сильно відрізняється від каштана їстівного, що ботаніки не тільки відносять їх до різних родів, але і до різних родин. К. їстівний належить до сімейства букових, а кінський каштан - до конскокаштановим. У народі обидва дерева прозвали каштанами через зовнішньої схожості блискучих, коричневих, немов відполірованих горішків, укладених в майже однакові оболонки, що відрізняються тільки тим, що у к. Їстівного вона бура з шипами, а у кінського каштана - яскраво-зелена з горбками.
Зліва. Плоди і насіння кінського каштана.
Важко сказати точно, звідки взялася назва кінський каштан. Існують дві версії з цього приводу. Перша говорить, що після опадання листа на місці прикріплення черешка до гілки залишається рубець, що нагадує слід кінської підкови. На відбиток кінського копита схоже сіра пляма, яке різко виділяється на темно-коричневої поверхні плоду, наполягає друга.
Кінський каштан, на відміну від к. Їстівного, менш вимогливий до тепла і тому далі просунувся на північ. Його вважають цінною супутньої породою дуба.
Алея з каштана кінського звичайного, Німеччина
Алея з каштана кінського, Україна
Кінський каштан - могутнє дерево до 30 м заввишки з масивним стовбуром і важкої, густий, широкоокруглой кроною, чудовими великими суцвіттями і дуже декоративними плодами. Заслужено користується славою одного з найкрасивіших паркових дерев, декоративних протягом усього року: взимку - красивим малюнком потужних гілок; навесні - рано розпускаються, великими, клейкими, зеленувато-розовцмі нирками, з яких в один з теплих днів з'являються оригінальні, зморшкуваті, складні, довгочерешкові листя, що дають при повному розвитку густу тінь. Листя складні, пальчаті, з 5-7 довгастих, оберненояйцеподібні листочків довжиною до 25 см. На початку травня, після розпускання листя, на ньому з'являються великі (до 30 см), пірамідальні волоті з великих, білих, в рожеву цятку квіток. Подібно свічок на ялинці, суцвіття надають в цей період неповторний вигляд дереву. Цвітіння триває 15-25 днів. Дуже декоративні і плоди каштана - кулясті, зелені, з численними шипами, м'ясисті коробочки діаметром до 6 см, розтріскуються трьома стулками і містять 1-3 блискучих, темно-коричневих насіння.
Морозостійкий, досить вимогливий до родючості грунту, віддає перевагу суглинки, що містять вапно. Теневинослів, але кращого розвитку досягає на відкритих сонячних місцях. Вимогливий до вологості грунту і повітря, порівняно добре переносить міські умови, має високу здатність накопичувати сірчисті з'єднання і свинець. Стійкий до шкідників і хвороб. Довго зберігає декоративність. Дуже барвистий восени, коли листя набуває красиву яскраво-жовте забарвлення. Хороший медонос. Довговічний.
Першокласне дерево для посадки на вулицях, бульварах, в алеях парків. Гарні з нього також монументальні групи і цілі гаї в великих парках і лісопарках. Дуже гарний в одиночній посадці, де є можливість повністю розвинутися кроні. У культурі з 1576 року.
Зліва. Алея з каштана кінського, Польща.