Напевно, кожен може згадати страшилки з дитинства, головним героєм яких був кінський волос. Паразити, які проникають через шкіру під час купання в річці або озері, потрапляють з кров'ю в будь-який орган і можуть запросто з'їсти зсередини людини.
Легенди про кінській волосині
Як кажуть, ворога потрібно знати в обличчя. А що з себе представляє ця потвора? У XVII столітті люди вважали, що це ожилий в воді волосся з кінської гриви. Наші бабусі описували його як щось середнє між п'явкою і черв'яком. Хтось навіть порівнює його з маленької безока змією, яка своїми гострими, як лезо, зубками вгризається в плоть. Чи не правда, подібні описи можуть навести тихий жах і геть відбити охоту залізти в воду, де мешкають ці Страшили, навіть у найризикованіших сміливців? Адже померти від якогось хробака навряд чи додасть слави та почестей.
Реальні факти про волосатиком
А як виглядає кінський волос насправді? Зовсім не так страхітливо, як описано вище, хоча видовище малоприємне. До речі, у цього монстра є і наукова назва. Кінський волос - не що інше, як волосиста (Gordius aquaticus L.), дуже давнє безхребетних тварин, що паразитує в інших організмах. Причому черв'як за своє життя змінює двох господарів. Зовні тварина дійсно схоже на потовщений кінський волос. Діаметром в 1 мм воно може досягати довжини в 1,5 м. Однак найчастіше зустрічаються особини 30-40 см завдовжки. Самці мають бурий або майже чорне забарвлення, самки жовті або жовтувато-бурі.
Невеликі водойми і дрібні річечки - улюблені місця проживання волосатика. Вони звиваються на мілководді серед каменів і рослин або сплітаються в найскладніші вузли. Саме за цим заняттям ви, швидше за все, побачите кінський волос. Паразити особливо непривабливо виглядають, коли, звиваючись, спиралевидно виходять з роздутою тушки комахи по 6-8 особин.
Самка до відмови набита дрібними яйцями, які вона відкладає у вигляді довгих шнурів на водяних рослинах. Потім майже мільйон зубастих личинок впроваджуються в комах, там вони можуть жити до року. Що вилупилися і обсохлі личинки веснянок і поденщин стають жертвами нападу турунів і інших жуків. Ось в них-то і знаходить свій будинок кінський волос. Паразити починають розвиватися і рости, харчуючись соками хазяїна. Хоча у них і є рот, він не пов'язаний з кишковим трактом. Практично знерухомлених жук потрапляє у водойми, і вже там дорослі черв'яки проривають його покрив і виходять назовні з однією лише метою - розмножуватися. І життєвий цикл повторюється знову.
У місті Монпельє (у Франції) дослідження життя волосатика в Богомолов закінчилися дуже цікавими висновками. Вчений Девід Бірон з'ясував, що черв'як виробляє молекули білка, а вони подібні до тих, з яких складається мозок комахи. Ці псевдобелкі вбудовуються в білкову структуру нервової системи, при цьому змінюються поведінкові реакції богомола. Після такого «промивання мізків» нещасне комаха впадає на вірну загибель в найближче водоймище. Волосатиком, природно, тільки це і треба. Вмираюча жертва сама приносить його в звичайну середовище проживання.
Небезпека для людини
Ось таку цікаву життя має кінський волос. Чим небезпечний цей жахливий звір для людини? Якщо сказати коротко - нічим. Волосатик не впроваджуються в тіло людини, прокушуючи шкіру і прогризаючи ходи. Цим займаються личинки оводів та інші огидні істоти. Навіть якщо ви за дивним збігом обставин не помітите черв'яків і проковтнути з водою кінський волос, паразити не виживуть в травному тракті. Так що бабусині казки про страшного монстра, що живе в озері і поїдає людину зсередини, - всього лише вигадка.
