Крик гусей, світанкові пісні півня, тихе щебетання перепілок - все це споконвічний голос села. Він древнє, ніж хата і металевий плуг. Одомашнили дику птицю, людина отримала і їжу, і ліки, і перини, і звичайно, міфи і казки. Тому що важко бути байдужим, спостерігаючи за життям пернатих квартирантів, не порівнювати їх з людьми або потойбічними істотами.
Півень - екзорцист
Важко уявити собі сільське обійстя без колоритної курячої сімейки. Тим більше, вона здатна була забезпечувати яйцями щодня досить велику селянську родину між пісними днями. До речі, думали, що у курей є своя релігія і в пташник іноді вішали «курячого бога» - камінь з діркою, шийку від глечика або пляшки. Вважалося, що під час грози вони починали голосно кудкудакати, «молячись» йому про захист.
З першими криками півнів наставав ранок, починався світанок, розбігалася в страху вся нечисть, вразлива перед сонцем. У російських казках красень півник завжди виступає позитивним персонажем, майже супергероєм. Він і екзорцист, і боєць, і володіє безсмертям. Однак, в народній магії цей образ зовсім не нешкідливий. Вважалося, що півень теж іноді несе яйця, з яких чаклуни можуть вивести вогняного змія собі в помічники. Також, когут завжди був в зоні ризику, тому, що був найпопулярнішою будівельної жертвою і міг догодити живцем під фундамент майбутнього будинку. Подальше переродження повинно було зробити його домовиком, духом-охоронцем. Всі знають про те, що цей птах є символом яскравого сонця, але ось колір-то і міг зіграти злий жарт. Найменше щастило чорним півнів, адже вони були улюбленим інструментом відьом, а також жертвою водяному; червоні півні - снилися до пожежі, а білі могли бути спалені в купальський день.
У весільному обряді півень і курка уособлювали молодят, символізуючи плодючість, силу, турботу, хазяйновитість. Йдучи ночувати, наречений з нареченою брали з собою печену курку, а звичним нам весільним тортом в ті часи був пиріг із запеченою всередині півнем, поділ якого теж мав сакральне значення.
Гуска-матір
Складно ставитися до гусака як до будь-якої іншої птиці. Адже він володіє дивовижними здібностями: чи не мокне у воді, не лякається хижаків, стійкий до холодів, а його жир лікує опіки. У казках горезвісні гуси-лебеді є і сумними вісниками біди, але і помічниками. Мабуть, за те, що він володіє непоганим сутінковим зором і за помітне інтелектуальну перевагу над іншими птахами гусака, особливо білого, вважали за можливе виглядом чорта: коли стадо розкричиться чомусь серед ночі, вірили, що на двір зайшла нечиста сила.
Гуска уособлювала турботливу матір, як і лебідь, яка збирає на своїй спині малюків, які ще погано вміють плавати, щоб вони не надто втомлювалися. Обидві вони вищипують власний пух, щоб утеплити гніздо, а насиджують так, що можуть навіть випадково на смерть запарити пташенят і змарнілим самої. Швидше за все, лебідь або гуска якраз і з'явилися прообразами «длінноптіц» - персонажа в народній вишивці, у якого незліченні пташенята в ногах, на спині, всередині і навіть в дзьобі. І звичайно, гусак - галантний кавалер. Перед самкою він низько кланяється, торкаючись землі то однією щокою, то інший, він ревнивий до інших самців і завжди готовий до чесного бою. Тому, якщо вдові снився гусак, це обіцяло їй нове щастя і господаря в будинку.
Перепілка - дружина яструба
Жодна птиця не була так близько пов'язана з зерном, як строката перепілка. Вважалося, що ця пташка кличе на житнє жнива, та й сама зображує жнею. Щедра, нешкідлива, вона несе яйця, які можна їсти і звіру, і будь-якій людині. Коли в кінці жнив залишали в полі останній сніп, перепілка поспішала пригоститися, та й можна було влаштуватися серед решти класів на нічліг з пташенятами. Відлітає вона по осені так непомітно, що їй приписували зимівлю під межею, в колодязі або на дні річки.
Як не дивно, перепілка була символом матері-одиначки, а в парі виступала ні з перепелом, а яструбом, соколом, Горобцем. Перепілка була близькою подругою тетёркі і куріпки, вони часто змінювали один одного у піснях, коли потрібно було алегорично похвалити хитру і господарську наречену.
Світ з качиного яйця
«Качка селезня любила, качка селезня хвалила», - співали у Володимирській області під веселу гру. Ця пара була характеристикою молодих хлопців і дівчат, веселими зграйками зустрічаючих весну, ошатних чепурунів і клопітливих скромниць. У фінно-угорських наших сусідів качка була одним з найулюбленіших оберегів, адже жили вони в болотистих краях. Археологи і досі знаходять шумливі підвіски, з яких звисають перетинчасті металеві лапки. Карели вірили в походження світу з качиного яйця, кожна частина якого назавжди перетворилася в небо, зірки, сонце і місяць.
Однак, був у цій героїні і злісний двійник - гагара, яку вважали нечистою птицею. Посміювалися над мисливцем, який плутав їх з качками і стріляв, його самого за це надовго прозивали «гагари». Та й сама по собі качка в деяких повір'ях виступала то, як і гусак, вмістилищем для чорта чи водяного, то можливим виглядом потвори.
У чомусь ці повір'я забавні, десь здорово приправлені язичництвом, і в будь-якому випадку, цікаві поетичні погляди на вигляд і життя птахів, яких ми до цього дня заводимо, більше вже для душі, милування їх красою, сільської атмосфери і відчуття себе справжнім господарем обійстя.