У російській культурі змови представляли собою своєрідне поєднання християнської символіки і язичницьких вірувань. Зазвичай вони мали на меті захист від злих сил, для чого використовувалися православні молитви, ікони, проскури, а також винайдені самим народом особливі магічні формули. Змови - язичницьке спадщина Русі, перекладене на новий лад. Вони були так поширені серед населення, що нерідко використовувалися навіть духовенством.
Змови від хвороб
Щоб уберегти сім'ю або навіть село від чуми, невинні діви здійснювали так звану опашку. Простоволосими, в неподпоясанних довгих сорочках вони орали одну борозну навколо всього селища. Це проводилося вночі або рано вранці. Поки дівчина орала, вагітна жінка йшла за нею, сипала в борону пісок і одночасно вимовляла магічну фразу-змова: «Коли цей пісок зійде, тоді і смерть до нас прийде!» Або «Приходь учора!»
Якщо людина вже був хворий, йому потрібно було зробити інший ритуал. Хвороби раніше називали «сестрами-трясавіцамі» або просто «трясавіцамі». Щоб їх відігнати, хвора людина повинен був носити при собі змова, написаний ним або знахарем на листочку. Текст був такий: «Ось вам, 12 сестер (маються на увазі трясавіци), хліб і сіль. Повноті мучити мене! Ідіть! »Змова потрібно було також пам'ятати напам'ять і повторювати про себе по 12 разів на день, поки хвороба не пройде.
Змови при пологах
Дуже популярні були і всілякі пологові змови, які були покликані вберегти від недуги і навіть смерті як саму породіллю, так і її малюка. Спочатку жінка розпускала волосся і розв'язувала всі вузли на своєму одязі. Потім вона ковтала ціле яйце і вимовляла змову: «Як курочка яєчко зносить, так і я, раба Божа така-то, легко і скоро пику.»
Якщо пологи були важкими і існувала загроза, що дитина не зможе вийти з материнського лона, читали інший змова, звертаючись до ікони Богоматері. Святу Заступницю просили відчинити своїми золотими ключиками «м'ясні ворота» жінки і допомогти дитинчаті вийти з «золотника» (матки) на світло.
інші змови
Існували й змови для наведення псування, заподіяння якоїсь шкоди. Дуже часто під час проведення магічних ритуалів в їжу або напої підмішували менструальную кров, яка асоціювалася зі злом, чимось нечистим. При цьому могли робити змову на безпліддя суперниці або приворот на сталість чоловіка. Безплідні жінки в деяких регіонах з'їдали плаценту, щоб завагітніти. Цей акт міг мати і протилежне значення (попереджав від небажаного зачаття).
Маса ритуалів з використанням всіляких змов на будь-який випадок життя була така велика, що існували цілі їх збірники. Але зазвичай присушка, молитви і змови становили окремі розділи в так званих гадальних книгах, які були суворо заборонені церквою, але при цьому постійно поширювалися і зачитувалися до дірок простим народом.