ЧАСТИНА 1 ПРЕОБРАЖЕНСЬКИЙ НАКАЗ
Глава 1 ЦАРЕВНА СОФІЯ
Скинувши з себе ковдру, Софія Олексіївна прошлепала босими ногами до дзеркала. Відчула, як безстидники пройшовся по литках Стила вітер, безсоромно погладивши ніжність від тепла шкіру. Мерзлякувато зіщулилась.
Дзеркало, куплене ще государем Олексієм Михайловичем в подарунок матінки, стояло на спеціальній підставці і було вміло вправлений в різьблену дубову раму, покриту сухозлітним золотом. Покої царівни, і без того пусті, ставали ще більш вишуканими.
Худий старий швейцарець, який продавав тоді в Німецькій слободі дзеркала, стверджував, що доставлено воно було з Константинополя. Поверхня злегка потемніла від часу. Вада особливо проявлявся в самому центрі полотна, і Софії Олексіївні щоразу доводилося трохи відсуватися в сторону, щоб розглянути зображення.
Піднявши круглий підборіддя, Софія з смутком зазначила зміни, що відбулися за рік: під шиєю раптом утворилася довга глибока зморшка, викривляючись, вона залазила на підборіддя і розсікала щоку на дві нерівні частини; повіки поважчали, як якщо б налилися свинцем, і придбали темнуватий колір.
У Софії Олексіївни була велика голова, дуже нагадує чавунець. Над верхньою губою проступали рідкісні жорсткі волосся. Тіло було коротким, неосяжної товщини. Піднявши сорочку, царівна подивилася на свої ноги, що стирчали ніби свинячі обрубки. «Господи, - мимоволі скривилася вона, - і вродила ж така краса!».
Взявши кістяний великий гребінь, Софія Олексіївна запустила його в сплутані волосья і ледь не застогнала від болю.
Цікаво, де зараз князь Василь Голіцин?
Думи про князя просвітлиться особа жінки, зробивши його значно миліше. Пухкі щоки здригнулися в ледь помітною усмішкою, коли вона згадала дотик його ніжних і одночасно сильних рук.
Челядь знала царівну Софію владної жінкою, позбавленої яких би то не було душевних проявів, і напевно вони дуже б здивувалися, дізнавшись про те, що за слова государиня шепоче Василю Голіцину, залишаючись з ним наодинці.
Повернувши голову, Софія Олексіївна зауважила на правій щоці невеликий прищик, потерла його пальцем. Слід здатися лікарям, а то роздує в півобличчя, тоді до бояри вийти. Царівна болісно скривилася, коли подумала про те, що в цей момент князь насолоджується ласками благовірної і, вкладаючи в голос весь свій гнів, що підступив до горла, закричала:
На крик в покої вбігла худенька бояришня.
- Я тут, матінка.
Поглянувши на царівну, що стояла в одному спідньому перед дзеркалом, Пелагея мимоволі прикрила обличчя долонькою, намагаючись не дуже витріщатися на сором.
- Ну, чого рот роззявила? Сорочку допоможи надіти!
- Зараз, матінка, - підскочила бояришня. - Ви ось рученьку сюди в рукав. Ось так, матінка.
Одягнувши третю сорочку, Софія Олексіївна мимоволі фиркнула:
- Що, не подобаються мої тілеса?
- Матушка, Софія Олексіївна, так як ви можете таке говорити! - люто запротестувала бояришня, сплеснувши для більшої переконливості руками.
Царівна лише зітхнула.
- Хай буде тобі! Мені теж не подобається. А куди дінешся? Поживеш з моє, так таке ж пузо відростити.
Губи бояришні пересмикнуло, видаючи гидливість. У озороватих очі так і читалося: «Вже моє-то пузо з твоїм не порівняти!»
Повертівшись перед дзеркалом, царівна понуро продовжила:
- Адже я ж змалку лозиною була. Батюшка мене навіть жердину називав? Чи не віриш ... Ось і мені більше не віриться. А тепер он як мене роздуло! - постукала Софія Олексіївна широкими долонями по випирає живота.
- Худоба завжди від хвороби, матінка, - переконано заговорила бояриня, - а глядючи на вас, так відразу видно, що ви здоров'ям пашить.
- Скажеш мені теж, - відмахнулася Софія Олексіївна, але голос у царівни розм'як; вміє бояришня настрій додати. - Ти мені ось який каптан принеси, Пелагея ... Сріблом обшитий, з малиновими шнурками.
- В якому ви на Великдень були? - уточнила бояришня.
- Так пояс широкий з яхонтовий камінням.
- Уже біжу, пані, - легкої птахою юркнула в сусідню кімнату бояришня.
Сьогодні Софія не подобалася собі особливо. Особа виглядало набряклим. Государиня посуворішав: що за справи, царівна прокинулася, а жодної боярині поряд немає! Ківш води піднести нікому!
- Ликера ... Парамоновна! - голосно покликала Софія Олексіївна. - Довго мені чекати!
- Іду, пані, йду! - почувся в сінях стривожений голос ближньої боярині.
Спочатку з-за дверей почулися квапливі важкуваті кроки, а потім в сінях пролунало поспішне дихання, і в кімнату влетіла висока бояриня в літньому жупані з широкими рукавами. На худих плечах - хутряна накидка. На противагу государині, Ликера Парамоновна була надзвичайно худою. Але трималася вона прямо, підпираючи високою шапкою стеля. Обличчя в Ликери Парамоновни виглядало безликим і блідим, яким може бути тільки місяць, затягнута серпанком хмар. Але чорні, трохи опуклі очі дивилися пильно, намагаючись вгадати найменше бажання пані.
Ликера Парамоновна була постельніцей царівни: їй ставилося чергувати в опочивальні Софії Олексіївни, підправляти подушку, підтягувати простирадло, щоб не збивалася в складки, а вже якщо ніженьки государині визирала з-під ковдри, так її неодмінно слід укрити. Але найчастіше обов'язок боярині полягала в тому, щоб піднести царівну прохолодного кваску та прибрати вранці переповнений горщик.
Насупивши брови, Софія Олексіївна хотіла вже було насварити ближню бояриню, але, наштовхнувшись на запобігливий погляд, тільки невдоволено буркнула:
- Де ж тебе носить-то?
- В горлі щось почало дерти, матінка, - охоче відгукнулася бояриня. - Ковшик наливки журавлинною випила. Здається, минуло. - Захоплено сплеснула руками, безсоромно лестило: - Яка ж ти гарна, Софія Олексіївна! Століття живу, а ось такий краси зроду не бачила!
За що тримала царівна біля себе недбайливу бояриню, так це за відверту лестощі. Як тут не повірити солодкоголосої! Інший раз глянеш на себе в дзеркало і мимоволі думаєш: а може, не настільки дурна, як самої бачиться.
Але цього разу бояриня перестаралася; і в її верескливий голосі прозвучали відверто фальшиві інтонації. Але гнів Софії спозаранку не хотілося.
- дурепа ти, Парамоновна, - примирливо сказала царівна. - Яка ж з мене краса, якщо на правій щоці прищ вискочив. Глянько-ка!