Великі «гармати» дуже люблять режисери бойовиків - здоровенний нікельований SmithWesson 44 калібру з нержавіючої сталі або Desert Eagle - це плюс 10 до смертоносності героя і плюс 100 до його харизмі. Зачарований магією «Голлівуду» обиватель теж починає вірити в чудесні можливості пістолетів-переростків. Після виходу на початку 70-х фільму «Брудний Гаррі» американці змітали з прилавків револьвери SW .44 Magnum, а магазини закидали компанію запитами на нові поставки.
Втім, американці завжди були небайдужі до великих револьверів ще з часів «дикого Заходу» і тріумфальної ходи «кольта-миротворця». А з першої чверті ХХ століття в США навіть увійшла в моду полювання з револьвером - вважається, що перш за все заради неї створювалися потужні патрони .357 Magnum. 44 Magnum і револьвери під них.
Що до військового застосування, то посилення військової потужності пістолетів за рахунок зростання калібру і потужності боєприпасу давно визнано тупиковим напрямком. Якщо потужності 9-міліметрового пістолета мало, краще переходити на інший клас зброї - пістолет-кулемет або компактний автомат. Їх бойова ефективність в будь-якому випадку вище, ніж у пістолета-переростка.
У рейтингу найбільших револьверів і пістолетів ми враховували чинники потужності зброї, оригінальність конструкції, його поширеність і популярність. Зі списку виключені діючі макети зброї, тому за дужками залишився, наприклад, револьвер поляка Ришарда Тобиса, який в своїй майстерні виготовив копію «Ремінгтона» 1 858 в масштабі 3: 1. На сьогоднішній день він вважається найбільшим стріляє револьвером в світі: вага 45 кілограмів, калібр 28 міліметрів, маса кулі - майже 140 грамів. На випробуваннях це чудовисько вражало ціль з відстані 50 метрів.
Крім розмірів, РШ-12 відрізняється футуристичним дизайном і не зовсім звичайної компонуванням. Постріл проводиться не з верхньої камери барабана, як у більшості інших револьверів, а з нижньої. За задумом розробників, це повинно зменшити відчутну віддачу і підкидання зброї. Для більшої зручності револьвер може оснащуватися прикладом.
Над стволом РШ-12 розташований посилений кожух з вентиляційними отворами, зверху і знизу стовбура стоять планки Пикатинни для установки прицілів, ліхтарів та іншого навісного обладнання. Ніякої інформації про випробування револьвера, його постановці на озброєння і використанні знайти не вдалося, а тому - тільки сьоме місце.
На шостому місці - револьвер Freedom Arms .454 Casull, який з'явився в США в 1959 році і понад півстоліття був найпотужнішим серійним револьвером в світі. При створенні патрона за основу була взята подовжена гільза патрона .45 Colt. Деякі зразки .454 Casull здатні розігнати 16-грамову кулю до швидкості 600 метрів в секунду, повідомивши їй дульну енергію до 2,7 тисячі джоулів - більше, ніж у АК-47. Револьвер випускався в дизайні, що нагадує Colt Army 1873 роки ( «Миротворець»), його головне призначення - дорога (кілька тисяч доларів) іграшка для багатих любителів постріляти. Револьвери виготовлялися невеликими партіями на замовлення.
П'яте місце - надпотужний пістолет АМР (Auto Mag Pistol), що створювався як конкурент мисливським револьверів калібру .44 Magnum. Довгий час вважалося, що автоматичні пістолети в принципі нездатні «тримати» великі калібри на зразок тих же «магнумів» - мовляв, це доля великих револьверів. Конструктори Гаррі Стенфорд і Макс Гера вирішили спростувати цей постулат, і в 60-х роках почали роботу над власними потужними патронами .357АМР і .44АМР (за основу останнього був узятий гвинтівки патрон .308 Win) і зброєю під нього. Через десять років з'явилися перші прототипи, а незабаром почався і серійний випуск нового семизарядного пістолета АМР.
Експерти відзначали відмінну якість і високу кучність зброї - при стрільбі з рук на дистанції в 25 метрів кулі можна було укласти в коло діаметром 3,5 сантиметра. Потужність +1375 джоулів - майже на 400 джоулів більше, ніж у «Магнума» Брудного Гаррі. Але коштував АМР дуже дорого, і дістати патрони для нього було непросто. В результаті спочатку збанкрутувала сама AutoMag Corp. а до 1982 року її правонаступники згорнули виробництво зброї, встигнувши за десять років випустити близько 10 тисяч пістолетів.
Як багато великі і страшні гармати, АМР встиг засвітитися в голлівудських бойовиках - зокрема, у фільмі «Жага смерті 3» з Чарльзом Бронсоном.
«Орла» часто називають ізраїльським пістолетом, але розробляли його американці. У 1970 році три ентузіаста з Міннесоти вирішили створити автоматичний пістолет, який би міг надійно стріляти потужними револьверними патронами .357 Magnum і .44 Magnum. Під проект вони відкрили невелику фірму Magnum Research, на початку 80-х отримали перші патенти і випустили зразки, а ось остаточне доведення і серійне виробництво Desert Eagle велися вже в Ізраїлі, на базі компанії IMI (Israel Military Industries).
До початку серійного виробництва в 1985 році «Орел пустелі» був найбільшим і найпотужнішим напівавтоматичним пістолетом в світі і позиціонувався як зброю для полювання на велику і середню дичину, а також для захисту від диких звірів. Схема його автоматики (відведення порохових газів) більше властива автоматам, ніж пістолетів.
Збройових експертів говорять, що не знають випадків застосування «Орла» в армії або спецслужбах. Зброя занадто громіздке і важке, ємність магазину мала, а віддача, навпаки, занадто велика. Звук пострілу в закритому приміщенні здатний оглушити стрілка. До того ж пістолет чутливий до забруднень - армійської надійності від мисливської зброї не було потрібно. Ціна в базовій конфігурації перевалює за 2-2,5 тисячі доларів.
Абсолютним лідером за потужністю серед револьверів можна вважати Pfeifer Zeliska. Він був виготовлений невеликою компанією Pfeifer в 1955 році на замовлення і ескізами австрійського любителя зброї Адольфа Целіска (Zeliska) під потужний патрон .600 Nitro Express. Боєприпас з'явився в Британії в кінці ХІХ століття для полювання на слонів і носорогів, звідси і прізвисько - «слонячий патрон» (elephant cartridge). Майже сто років .600 Nitro Express залишався найпотужнішим мисливськими боєприпасами, його дулова енергія перевищує 10 тисяч джоулів.
У довідниках стверджується, що одного пострілу досить, щоб звалити слона або без праці зупинити нападника лева. Правда, самі стрілки іноді отримують контузію - після пострілу може початися кровотеча з вух або носа.
Зазвичай такими патронами заряджаються дорогущі одно- і двостволки штуцери, стрілянина ведеться з дистанції до 100 метрів. Ціна одного патрона становить близько 100 доларів.
У перших револьверів Zeliska не було ніяких пристосувань для зниження віддачі. Стріляти з нього з рук практично неможливо - стрілка відкидає віддачею. Відомо, що деяка кількість таких револьверів випущено за індивідуальними замовленнями. Це друге місце.