Коли кіт нахабно вимагає їжу або розкинувся в вашому ліжку, важко позбутися відчуття, що ці тварини піклуються тільки про себе. О шостій ранку кішка стосується лапою вашого обличчя. "Час прокидатися", - говорить всім своїм виглядом ця нахабна мордочка. Їй байдуже, що ви не виспалися, - вона хоче їсти.
Більшість людей впевнені, що кішки - найбільш егоїстичні тварини з усіх, зосереджені тільки на задоволенні власних потреб. Це - поширений стереотип. Що означає "егоїстичні"? Егоїзм - людська риса. Ні про яке тварину не можна сказати, що воно егоїстично. Звичайно, з'ясувати це питання не легко.
У роботі 1871-го року "Походження людини" Чарльз Дарвін писав, що розум тварини схожий на людський у багатьох аспектах. "Різниця між розумом людини і вищих тварин - лише кількісна, а не якісна", - писав учений. Якщо це правда, то, безумовно, кішка, як і будь-яка інша тварина, може відповідати визначенню "егоїзму", яке дає Оксфордський словник: "Стурбованість переважно власної особистою вигодою або задоволенням". Більшість сходяться на думці, що кота цікавить тільки його власна персона.
Егоїстичні чи кішки? Кожен кіт має особистість. Кішки абсолютно корисливі тварини. Добре, що вони милі і пухнасті. Деякі розповідають, що коти поводяться егоїстично і щодо своїх чотириногих побратимів. Тім не менше, багато господарів цих тварин впевнені, що егоїзм не є притаманним їх чотириногих друзів. Вони кажуть, що коти, навпаки, здатні на безкорисливі, навіть альтруїстичні вчинки. Альтруїзм визначається як "самовіддана турбота про добробут інших".
Більшість кішок також дуже тонко відчувають настрій своїх господарів. Коти не завжди такі холодні і розважливі, якими їх зазвичай зображають. Щоб розібратися в украй складному характері пухнастих домашніх улюбленців, треба звернутися до їхнього походження. Домашні коти і досі мають міцні основні інстинкти, головні з яких - обережність і турбота про себе.
Ми знаємо, що наші домашні тварини є нащадками кота лісового (Felis Silvestris). Цей вид хижих ссавців відрізняється надзвичайно незалежним характером, тому не дивно, що і його одомашнені родичі також краще відчувають себе на самоті.
Але чому процес одомашнення тварин не позбавив їх незалежної вдачі? Справа в тому, що котів одомашнювали не так, як інших тварин, коли люди ретельно вибирали, яка саме тварина розводити і які його риси розвивати. Замість цього, коти, здається, самі керували процесом свого приручення. Вони в цьому сенсі більше схожі на мишей і щурів або виробів і голубів.
Дикі кішки, ймовірно, були одним з цих видів, яких привабила людська цивілізація легкою здобиччю і відсутністю великих хижаків. Все, що потрібно було зробити цим тваринам, - пристосуватися до спільного життя з людьми. Але головне, вони не піддалися селекції по їхньому вмінню полювати або розлучатися, або гніздитися. Це пояснює, чому поведінка котів так помітно відрізняється.
Деякі з представників цього виду більш схожі на своїх давніх предків - кішок лісових - і зберегли незалежний, егоїстичний характер диких тварин. Тоді як інші, навпаки, більше пристосувалися до життя з людиною і навчилися демонструвати турботу про своїх господарів. З огляду на такий різний характер кішок, дати однозначну відповідь на питання, чи є вони егоїстами, досить складно. Замість цього краще завершити дискусію словами Гати Бели: "Вони просто красотули!"