Основна функція кишкових ворсинок - збільшення всмоктуючої площі слизової оболонки. За рахунок ворсинок усмоктувальна поверхня тонкої кишки збільшується в 8-10 разів.
Кишкова ворсинка має гребневидная або листоподібну форму і складається з пухкої сполучної тканини і містить кровоносні і лімфатичні судини і нерви. У кожну ворсинки входить одна артеріола, розгалужується ближче до верхівки на капілярну мережу, яка, в свою чергу, в міру наближення до основи кишкової ворсинки, формують венозну мережу, яка в підсумку впадає в ворітну вену. В середині кишкової ворсинки знаходиться лімфатичний капіляр, що з'єднується з лімфатичних судинах підслизової оболонки кишечника. Розщеплені в результаті травного процесу в кишці білки і вуглеводи потрапляють в кровоносні судини, а жири - в лімфатичні. Кишкова ворсинка покрита одношаровим епітелієм, що створює єдине ціле з ліберкюнови залозами (кишковими криптами).
У дванадцятипалій кишці кишкові ворсинки мають висоту від 770 до 1500 мкм і ширину від 110 до 330 мкм. Висота кишкових ворсинок дорослої людини зазвичай більше глибини ліберкюнових залоз в 2-3 рази. На 1 мм 2 припадає близько 40 кишкових ворсинок.
У клубової кишці кількість кишкових ворсинок менше: 12-14 на 1 мм 2. За формою ворсинки більш широкі і короткі і розташовані рідше, ніж у дванадцятипалій кишці. Їх висота становить від 120 до 500 мкм, зменшуючись в дистальному напрямку.
На малюнку зліва. Кишкова ворсинка кишечника людини в розрізі:
а) базальнамембрана
b) лімфатичний посудину
с) циліндричний епітелій
d) облямівка епітеліальних клітин
e) келихоподібних клітини
f) і f ') лімфоцити в епітелії і під епітелієм
g) кровоносні судини
h) гладкі м'язи в поперечному розрізі
Гладкі м'язи, розташовані в тілі ворсинки між вершиною і підставою, періодично скорочуються і розслабляються в поздовжньому напрямку, інтенсифікуючи тим самим просування всередині ворсинки всосавшихся в неї речовин.