У всіх випадках, коли кислоти взаємодіють з металами, вони надають на них великий вплив. Робота з кислотами вимагає особливої обережності. Кислоти розбавляють в наступній послідовності: тонкою цівкою кислоту вливають у воду (не навпаки), при цьому суміш помішують і потім охолоджують.
Сірчана кислота (вітріол) H2 SO4 - масляниста рідина, безбарвна, без запаху, важка, дуже їдка, отруйна. У концентрованому вигляді розчиняє всі метали, в тому числі срібло і паладій.
При обробці золота і срібла водний розчин сірчаної кислоти в співвідношенні приблизно 1:30 (1 частина технічної сірчаної кислоти на 30 частин води) використовують в якості протрави для травлення металів. Після плавки з поверхні злитків благородних металів розчином сірчаної кислоти видаляють окисли міді і залишки хімічних добавок. При виробництві або ремонті ювелірних виробів їм розчиняють глазурований шар розплавленої бури або борної кислоти.
Протраву зберігають в кам'яних, фарфорових, скляних або свинцевих судинах. Волога і гаряча протрава діє дуже швидко (пари не вдихати!). Після її застосування предмет необхідно прополоскати у воді.
Соляна кислота є водним розчином газу хлористого водню HCl *. Технічна кислота - рідина жовтого кольору **; чиста кислота - безбарвна рідина з різким характерним запахом, що димиться на повітрі (білий отруйний дим). Видобувається безпосереднім скраплення водню з хлором.
* (Розчиняє більшість металів (крім благородних, ртуті та міді) - прим. Пер.)
** (Через наявність хлоридів заліза - прим. Пер.)
Соляна кислота застосовується для приготування "царської горілки" і паяльною води при м'якому паянні оловом. Крім того, використовується в якості домішки для ванн при хімічної забарвленням золота, для осадження хлориду срібла і усунення (розчинення) олова з золотих і срібних виробів перед паянням або плавки.
Азотна кислота HNO3 - паруюча на повітрі, безбарвна, їдка рідина з різким неприємним запахом. Готується за допомогою каталітичної оксидації аміаку. Розчиняє майже всі метали *. Концентрована азотна кислота є основним випробувальним матеріалом при визначенні проби золотих сплавів. Застосовується для приготування "царської горілки" і в якості протрави для срібла і міді, а також для зняття мідних або латунних заповнень на ювелірних виробах із золота.
* (3а винятком золота і платини - прим. Пер.)
Фтороводородной кислота - безбарвна рідина з різким запахом. Розчиняє скло і фарфор. Усуває (витравлюється) емаль зі старих або зіпсованих коштовностей і предметів. Міститься в свинцевих або гутаперчевих судинах, а також в ємностях з пластмас.
"Царська горілка" являє собою суміш трьох об'ємних частин соляної і однієї об'ємної частини азотної кислоти (кислоти повинні бути виключно чистими). В "царській горілці" розчиняється золото, а в гарячій "царській горілці" - і платина. З розчину золота (після випарювання "царської горілки" і висушування розчину) утворюється хлорид золота AuCl3, який використовують для приготування золотих ванн при гальванічному золоченні. "Царську горілку" застосовують також для отримання чистого золота з відходів та тирси.
Всі наведені вище кислоти дуже їдкі, тому кожна маніпуляція з ними вимагає граничної обережності. Вони повинні міститися в кам'яних або скляних судинах, ретельно закритих скляними притертими пробками. Працювати з кислотами рекомендується при відчиненому вікні в добре провітрюваному приміщенні, обладнаному примусовою вентиляцією. Кожне забруднення кислотним розчином необхідно негайно нейтралізувати мильним розчином. Одяг (захисна робочий одяг), залита кислотою або її розчином, з часом розкладається. Цьому можна перешкодити, якщо забруднені місця періодично протирати порошкової содою.