Кісткова тканина, крім опорно-механічної та захисної функцій, які визначаються наявністю щільної високомінералізованих проміжним речовиною, бере участь в регуляції водно-сольового обміну в організмі, а також активізує в місцях локалізації червоного кісткового мозку процес кровотворення.
Клітинні елементи кісткової тканини утворені з двох діферонов: один з них - стовбурові і напівстовбурові клітини, остеобласти і остеоцитів. Функцією клітин цього діферона є утворення міжклітинної речовини. Інший діферон - остеокласти - клітини гематогенного походження, що утворюються з моноцитів крові і здатні руйнувати міжклітинний речовина кісткової або хрящової тканини.
Стовбурові і напівстовбурові клітини першого з наведених діферонов, крім окістя, що покриває кістки, розміщуються в інших ділянках сполучної тканини. Остеобласти входять до складу окістя, а в кістковій тканині, яка розвивається або регенерує, вони знаходяться на поверхні проміжної речовини, функцію освіти якій вони виконують. У міру його формування вони оточують себе їм і перетворюються в остеоцити. Ці клітини мають ведростчастую форму, їх тіла знаходяться в лакунах (кісткових порожнинах), а відростки - в канальцях. Кісткові канальці пов'язані один з одним і з периваскулярними просторами, оточуючими судини кісток. За кістковим канальцях і кістковим порожнинах проходить тканинна рідина, яка забезпечує трофіку (харчування) кісткової тканини.
Остеокласти (від грец. Osteon - кістка і klastos - дробити) - великі клітини, що містять від двох-трьох до кількох десятків ядер. Вони багаті лизосомами і мітохондріями, виділяють CO2 і утворюють фермент карбоангідрази, який каталізує утворення Н2С03. Остання сприяє розчиненню мінеральних речовин, що входять до складу міжклітинної речовини. Міжклітинний речовина кісткової тканини складається з колагенових волокон і аморфної речовини, в якій містяться мінеральні солі.
Існують два види кісткової тканини: грубоволокнисті (ретикулофіброзної) і пластинчаста, які відрізняються між собою за будовою проміжної речовини. Еволюційно більш древнім видом цієї тканини і першої, яка виникає в процесі ембріогенезу, є ретикулофіброзної тканину. У зародків ссавців і людини вона заміщується пластинчастої, у дорослих вона залишається в місцях черепних швів і прикріплення сухожиль до кісток. Колагенові волокна цього виду кісткової тканини спрямовані в різні боки без певної орієнтації.
Пластинчаста кісткова тканина складається з пластинок, в кожній з яких колагенові волокна мають певну (переважно паралельну) орієнтацію, а в сусідніх - під кутом. Еволюційні переваги пластинчастої кісткової тканини пов'язані з тим, що кісткові пластинки спрямовані відповідно до напряму дії сили на кістку, в результаті чого вона придбала велику міцність, ніж ретикулофіброзної. Будова кісток як органу (на прикладі трубчастої). Зверху кістка вкрита окістям (периост), в ній розрізняють також поверхневий (волокнистий) шар, утворений волокнистою сполучною тканиною, і внутрішній (клітинний), який включає остеобласти на різних стадіях дозрівання і остеокласти. Функцією окістя є зростання кістки в товщину і репаративна (посттравматична) регенерація кісток.
У щільному речовині діафіза кісток розрізняють три шари: - Зовнішній - шар загальних (генеральних) пластинок, розміщених концентрично, але з краями, що перекривають один одного.
- Остеонний - має остеон (системи кісткових пластинок, що оточують кровоносні судини) або їх фрагменти.
- Внутрішній - шар загальних (генеральних) пластинок, розміщених циркулярно, які разом з ендостомой обмежують костномозговую порожнину. На межі переходу компактного речовини в губчаста вони тривають в пластинки останнього.
Ендост - тонка пластинка волокнистої сполучної тканини, яка, як і периост, на різних стадіях розвитку має остеобласти і остеокласти.