Я знав лише одного вільного кота, але він втік. Слідом за Свободою.
Він повільно обходив свою територію. Літо зігрівало своїми руками-променями не гірше власної чорної шкіри. Йому було добре. Він не замислювався про швидкої зими. Головне - це територія, а що там через 3 місяці буде - не важливо. Такі думки мучили голову Кота. Ще він думав, що йому пощастило більше, ніж тим котам, які сидять на засклених, задушливих балконах. Він знає, що таке свобода. Він знає, що таке бійка, що таке голод. Хоча голод не часто долав його навіть в найхолодніші зими - рятували люди.
- Ні, я все-таки щасливчик! - Розмовляв сам з собою Кот. Він подивився на жовтий коло на блакитному тлі й рушив далі. За це ранок ніхто не зазіхнув на його територію і навіть не перейшов меж. Крім кількох хлопців з дому, в підвалі якого Кот мешкав. І ще його друга.
- Ага, собаку спустили з ланцюга. - Кот посміхнувся. "Дивно, я - кіт і дружу з собакою. Це не відповідає моїй природі. Хоча він відмінний співрозмовник. Він вміє слухати. Не завжди розуміє, на те він і пес, але він вдячний слухач. Зараз, напевно, носиться по всьому двору від радості і пускає довгі слину, які розлітаються навколо нього віялом ".
Кота пересмикнуло. Раптом він почув низький глибокий рик. Не обертаючись, кіт повільно пішов до парку, благо той перебував через дорогу від його двору. "Ех, повеселюся я сьогодні з цієї тупої собакою, яка залягла в кущах і намагається мене зловити вже довгий час". Кот посміхнувся і рвонув з місця. Він мчав повз під'їздів, повз машин до заповітного парку, де будь-яке дерево було в його розпорядженні. Ззаду чулося здавлене хрипіння вже не одного, а цілої зграї псів. "Ого, та вони на мене облаву влаштували".
Він злетів на одне з дерев, зручно влаштувався на суку і почав чекати своїх переслідувачів. Ті вже починали здавати і багато відстали. Кіт став вмиватися. До дерева підбіг ватажок зграї.
- Гей, мерзенний, чорний клубок вовни, спускайся сюди.
- Друг мій, Фелікс, забирайся краще до мене, а? Тут так добре, але я боюся, що сук трісне під твоєю жирним задом.
Пси завили, деякі намагалися підстрибнути і схопити кота за звисає хвіст.
- Останній раз попереджаю, ти, мерзенний скунс, що не підходь більше до Борбосу. Він пес, а не людина. Тільки людина може принижуватися перед котом. А пес - немає.
- По-перше, він ніколи не принижувався переді мною, а по-друге, він набагато розумніший за вас, рваних беспородістих сучок. І я буду до нього підходити, і я буду з ним спілкуватися скільки захочу. А якщо вам нема чого більше сказати, то попрошу прибрати звідси ваші драні хвости і вуха.
Пси не рухалися. Кілька самих невгамовних досі намагалися схопити кота за хвіст. Він спустився на одну гілку вниз і почав спостерігати, як найменший із зграї підстрибує, але кіт благополучно прибирає свій хвіст і щелепи песика хапають повітря.
- Господа голодранці, у мене багато часу і я можу тут сидіти до отупіння. - Сказав Кот, втупившись в небо. Хмари повільно позлити навскоси. Поруч на гілку гупнуло два голуба. Один з них заявив:
- Дивись, братан, зграя блохастих загнала на дерево нашого друга. - І вони зареготали. Кот, не дивлячись в їх сторону, долбанул лапою найближчого жирного представника пернатих. Той полетів дзьобом вперед з дерева. Другий голуб від переляку розкрив крила і втупився на Кота.
- Драний, допоможи своєму братові прийти в себе. - Спокійно вимовив кіт. Драний не ворушився і все так же тупо дивився на нього. Кот в відповідь на його погляд подивився на голуба так, що той від страху впав слідом за своїм родичем.
Раптом з-за повороту показався домашній кіт - Дон Жуан на ім'я Гоша. Носи собак нервово засмикалися, голови повернулися в бік новоприбулого.
- Гошенька, привіт. Де пропадав? - Сказав Фелікс з іронією і загрозою. Гоша наближався. Він підлозі прикрив очі і відповів:
- Так так, моя господиня возила мене на півдня - лікуватися. Ветеринар сказав, що у мене радикуліт і мені потрібен теплий клімат. - Борошно відбилася на обличчі Гоші. Ходили чутки, що він був в минулому житті відомим артистом. Кот беззвучно засміявся.
- Зрозуміло. А ми тут нудьгували без тебе. До речі, ти чув про новий метод лікування радикуліту і зниження ваги? - Запитав єхидно Фелікс. Глава зграї зробив знак своїм підлабузникам, ті повільно оточували кота півмісяцем. Гоша нічого не помічав.
- І що це за метод? - Запитав він зарозуміло.
- Називається "Спробуй, втечи". - Сказав тихо Фелікс. І тут до Гоші дійшло, що він оточений злісної сваркою безбашенних псів. Він почав задкувати. Різко розвернувшись, він, мяукая і трясучись, понісся до дому. Кіт сидів на дереві і довго сміявся, згадуючи морду Гоші. Посміявшись, він спустився з дерева і попрямував до будинку.
Порившись в смітнику, він повечеряв головою оселедця, шматочком ковбаси, запив все це водою з калюжі і рушив до будки Борбоса.
У цього пса був господар, але він весь час їхав в експедиції, а Борбоса залишав у збудованій ним будці на час від'їзду. Будка знаходилася під балконами будинку в тіні кущів. За ним доглядали мешканці будинку. Борбос дружив з усіма дітьми у дворі, а ті, в свою чергу, приносили йому їжу і іноді брали його на прогулянку в парк. Кот підійшов до будки, сів біля курній миски і почав умиватися. Голова Борбоса стирчала з житла і лежала на лапах. Насправді, у пса не було певної породи. Навіть дворовим його назвати не можна було. У нього були великі складки шкіри, зарослі золотистої шерстю, довгі вуха, короткий хвіст і середніх розмірів лапи.
Два темних очі втупилися на Кота. Той, продовжуючи вмиватися, запитав:
- Як справи, Боб?
- Да нормально. А що було сьогодні в парку?
Кот переказав його пригода. Боб довго сміявся над голубами. Раптом він різко припинив сміятися і, втупившись в одну точку, запитав Кота:
- А що ти думаєш про життя в квартирі?
- Боб, ось ти пам'ятаєш, як жити на вулиці взимку?
- Ну так. Мені дуже навіть непогано. Тільки ці білі мухи весь час на ніс падають і в очі лізуть.
- Але тобі все-таки непогано живеться на вулиці? Знаєш, як це називається, буття на вулиці? Це називається свободою. Ти, я, Фелікс і його підлабузники знаємо, що таке свобода. А Гоша і все його оточення - "вищий балконний світло" - знають тільки запах жіночих парфумів, піт чоловіків, тепло батареї і смак цієї отрути, званої котячої і собачої їжею. Так я краще з'їм 15 тухлих голів оселедця, зараженого м'яса і запью це все зіпсувати молоком, ніж з'їм хоч грам цього Віскаса або Педигри. А що вони носять? Банти, вовняні кофтинки, нашийники та іншу лобуду. А що носять коти і пси з вулиць? Шрами, відкусаними вуха і хвости, сплутавши шерсть, реп'яхи, бліх, вошей ... Навіть у тебе є шрам, хоч і на заду і то від укусу пацюка, на яку ти випадково сів. Але він є, і ти повинен пишатися ним.
- Че, правда? - Здивувався Борбос. Він виліз із буди, сів на задні лапи і почав розглядати маленький рваний шрам біля хвоста. За його морді читалося, що він нічого не розуміє, але кота це мало хвилювало. Він продовжував:
- Какая прелесть прокидатися щоранку і усвідомлювати, що ти можеш робити що завгодно. Можна ходити де завгодно (Боб спробував підійти до найближчого дерева, але ланцюг не дозволила зробити йому це), можна не боятися людей і ворогів - їх треба поважати, можна горланити і ніхто тебе не чіпатиме тому, що може отримати відсіч (пес спробував було завити пісню, але його облили водою з балкона), ми не підкоряємося наказам людей, їх ідіотським командам, ми не граємо зі своїм хвостом на потіху господарів (тут Бобу набридло просто так сидіти, він встав і почав крутитися, намагаючись зловити свій хвіст), що не граємо з їх дуратскімі іграшками. І ніхто не посміє у нас відняти свободу і все, що до неї додається. - І він затягнув перероблену під себе пісню групи "Аліса" "Аеробіка".
Ми вже вийшли до моря.
Ми вже скинули мережу.
Ми вже відчуваємо вітер.
Ми вже навчилися дивитися.
Ми вже вміємо сміятися.
Ми вже говоримо про своє.
Ми вже не відводимо очей.
Ми вже співаємо.
Ми вже бачимо небо.
Ми вже встали в зростання.
Ми вже відкрили всі двері.
Ми вже не кричимо: SOS.
Ми вже не чуємо наказів.
Нас вже не можливо пасти.
Ми вже вийшли на трасу,
Але тільки вже, тільки вже.
Хто посміє нам перешкодити бути разом?
Хто посміє сказати, що нас немає?
Хто посміє скасувати рух?
Хто посміє перефарбувати наш колір?
Хто посміє відібрати у нас ранок?
Хто посміє натиснути на курок?
Хто посміє переінакшити вітер?
Хто, ну ж, хто?
Аеробіка.
Боб почав трохи підвивати. Так вони сиділи і весь вечір співали пісні, розмовляли, трохи поїли і Кот рушив до підвалу. Там він влаштувався на підстилці, поганяв на шерсті бліх, відкрив баночку з валеріаною і почав потроху її присьорбувати, іноді мяукая від задоволення або блаженно заплющивши очі.
Так пройшла осінь, прийшла зима. Кот переселився до Борбосу, як він робив кожен рік. Скоро повинен був приїхати господар Боба, і пес починав нервувати.
Одного ранку до будки підійшов чоловік років 27 з коричневої бородою в великих хутряних чоботях і з гігантським рюкзаком. Це і був господар Борбоса. Пес вилетів зі свого будиночка і, стрибнувши на господаря, повалив на білий чистий сніг. Боб лизав обличчя людини і заливався гавкотом.
- Боб, злізь! Мені важко! Я теж радий бачити тебе! - Сказав чоловік, регочучи від радості. Він нарешті зміг відштовхнути пса і встати. З будки виліз Кот і досить потягнувся.
- А це, мабуть, твій друг? Пішли з нами, котяра. Я поїсти дам. - Сказав хлопець. Кот подумав трохи і пішов слідом за одним.
У квартирі пахло пилом і застояної водою. Людина пройшов на кухню, витягнув дві миски, дістав рибних консервів і вивалив їх порівну в кожну миску. Два тварин накинулися на сніданок. Чоловік сплеснула чайник, поставив його на плиту, дістав їжу з рюкзака і черствий хліб і почав їсти. Кот до цього моменту закінчив трапезу, вилизав миску і, мяукнув на прощання, вискочив з квартири через причинені двері.
Після приїзду господаря Борбоса, Коту стало туго - зима видалася аж надто холодна, їжі було небагато, та собаки ще докучали - занадто багато йшло сил на драпанье від них.
Одного разу він сидів біля під'їзду, чекаючи, що хтось відкриє двері і він увійде в теплий будинок. Дірки в підвал, як на зло, забили і потрапити до підвалу стало неможливо. Раптом до дверей підійшла молоденька дівчина, від якої сильно пахло парфумами. Кот нявкнув, показуючи, що він хоче їсти і обігрітися.
Та глянула на нього і присіла навпочіпки. Оглянувши його, вона взяла на руки замерзлий грудку шерсті і понесла до себе додому. Там його нагодували і обігріли. Дівчина пішла в іншу кімнату, а Кот тим часом оглянув кухню, заліз на стільницю, зістрибнув назад і влаштувався на м'якому стільці. Їм опанувала дрімота. Він заснув. Раптом його тихенько підняли і він прокинувся. Вийшло так, що кіт був на рівні особи дівчини і дивився їй в очі. На ній був фартух і рукавички. Кота понесли в ванну і засунули в раковину. "Е ні, ми так не домовлялися!" Подумав кіт і спробував вислизнути з рук дівчини, але та тримала його міцно. На кота полилася тепла вода. Він чинив опір, але потім почав навіть муркотіти щось з репертуару "Машини Часу". Його намилили, потерли щіткою, потім знову намилили, обполоскали і витерли рушником. Потім піднесли до боці якийсь апарат, з якого била тепла і сильний струмінь повітря.
- Знаєш, котик, мабуть, я тебе залишу! Живу одна, а так хоч жива душа буде. І тобі добре - дах є. А назву я тебе Свобода. Ось. - Сказала вона і повісила на шию червоний бант.
Так кіт почав жити в квартирі, маючи їжу, ліжко, бант на шиї і ніяких турбот. Він навіть полюбив свою господиню Світла. Вона ніколи не ображала його, тільки пару раз звозила до ветеринара і все.
Світла жила одна і навіть не намагалася знайти собі хлопця. Удома вона влаштовувала вечірки і веселилася, як могла, а кіт на ім'я Свобода підтримував її.
Якось раз на початку осені вони пішли гуляти. Свобода біг попереду по парку, а Світлана йшла за ним. Раптом він завмер і принюхався. З кущів на нього вистрибнув здорових пес. На допомогу коту бігла господиня. Свобода вискочив з обіймів пса і злетів на найближче дерево. "Зовсім нюх втратив" промайнуло в голові кота. Він подивився на загнав його пса. Це був Борбос. Свобода перевів дух і спустився з дерева.
- Що ж ти кращого друга лякаєш? - Запитав кіт з усмішкою. Він був радий зустрічі.
- А що це ти став таким полохливим? - Єхидно поцікавився Боб.
До них підбігла Світу і відтягнула кота. З-за рогу підлетів чоловік. Він зупинився біля компанії і присів поруч з Бобом. Чоловік глянув на кота і посміхнувся:
- Привіт, котяра! Ось з ким ти тепер живеш! А ми з Бобом думали, що ти вже того ...
- Ваш пес ледь не задер мого кота! Обурливо! - розлютився Світу.
- Я вам скажу дві речі. Перше - мій пес довгий час жив в одній будці з вашим котом. Друге - мене звуть Олег, а вас? - примирливо сказав молодий чоловік. Світла пильно подивилася на Олега і опустила Свободу на землю. Він підійшов до Борбосу і сів поруч з ним.
Вони розговорилися і повільно побрели по алеях парку. Золоті, червоні, бордові листя повільно опускалися на мокрий асфальт. Через рік після знайомства Олег зробив пропозицію Світі, і та погодилася.
- Чуєш, Кот, а ти пам'ятаєш, як ми з тобою сиділи біля моєї будки, і ти міркував про життя на вулиці? - Сказав Боб. Вони лежали на одній підстилці в кутку спальні. Тихенько грало "Наше" радіо, літо тільки займалося. Вечір опускався на плечі горизонту. Промені освітлювали кімнату червоними, жовтими і рожевими квітами.
- Так, пам'ятаю ... Ну що сказати? Був молодий, дурний і недосвідчений. Ні, життя в будинку з дахом, їжею в мисці, телевізором, ванною і радіо - це краса! А вулиця - це так, для романтиків, які не вміють крутитися і не мають успіху на роду. Свобода - це не те, де ти живеш, а як ти живеш.
- А ти чув вираз: "Свобода - це невидимий повідець". - поцікавився пес. За останній час він змінився: перестав бути маленьким дурним псом, нерозуміючим світ і дивиться на нього поглядом дурника. Тепер він вів бесіди на рівні вищого балконного світла.
- Та й що? Я з цим не згоден. Будь-поводок можна перекусити або відрізати. Ти або вільний, або ні. А свобода наполовину - це залежність від тих, хто твій поводок тримає в руках.
- Ну а ти вільний? - Боб насупився і дивився в одну точку.
- Я вільний на стільки, на скільки мені це треба. - Відповів кіт. - Гаразд, пішли до сусідки муська. У неї по четвергах валерьянка і молоко. - Він зітхнув і піднявся з підстилки. Пес піднявся за ним і сказав:
- Ми що, з порожніми руками підемо? - Боб збігав на кухню і повернувся, тримаючи шматок шинки в зубах.
- Ох і влетить нам за цей окіст. - Сказав Свобода. Пес пройшов повз нього до балкону, відкрив лапою двері і застрибнув на комод, яка відділяла їх балкон від сусідського. Кот йшов за ним.
"Не знаю я, вільний чи ні. На вулиці я робив, що хотів і ніщо мене не хвилювало, а в балконному світлі так само, тільки трохи інші правила. На вулиці - свої, а на балконах - інші. Може бути, я ніколи не був вільним? Може я і не дізнаюся, що таке свобода? Швидше за все, свобода - це відступ від усіх правил, і, одночасно, дотримання всіх правил відразу. А може свободи немає, як немає і швидкості, більшої швидкості світла, як немає паралельних світів, як немає магії, як немає всього, неймовірного. Хоча ... пофіг на все. Краще я буду жити в своє задоволення і Свобода мені ця і за всю рибу світу не потрібна ". Свобода сів в кутку з мискою валер'янки, шматком шинки, баночкою шпротів і став повільно все це поглинати, дивлячись, як Боб жартома бореться з кошенятами муська, а та невдоволено нявкає.
"А все-таки, що ж таке Свобода?"