Лак, приготований з смоли дерев сімейства Rhus verniciflua, що ростуть в Східній Азії, матеріал дивовижний. Коли його тільки знімають з дерева, він білий, або світло-сірий, і має консистенцію патоки. Під впливом кисню і вологи лак полимеризуется і стає як пластика, яка стійка до впливу води, деяких кислот, що робить його ідеальним захисним покриттям для виробів з дерева, а іноді металу.
Виробляти цей лак стали як мінімум в 6 столітті до н.е. в Китаї для покриття судин, ящиків та інших ємностей. При змішуванні з пігментами, особливо червоною кіновар'ю і чорним вугіллям, лак також використовувався для живопису. Історичні відомості показують, що китайський лак був імпортований в області поблизу Самарканда ще в 12 столітті, в Японії він потрапив в 14-м. Лак і лакова шкатулка служили в якості дипломатичного подарунка і були розкішними товарами торгівлі. Вироби, виконані в техніці "різьблення по лаку" до сих пір є невід'ємною частиною японської чайної церемонії.
Китайські лакові шкатулка представлена в невеликій галереї фотографій, де ви побачите вироби з 13-го по 16-те століття. В цей час техніка "різьблення по лаку" досягла найвищої точки свого розвитку. Деякі зображення виробів ілюструють якраз різьблення по лаку, коли на виріб накладається до 200 шарів патоки, яка після ретельного просушування прорізається пишними геометричними або фігурними орнаментами, іноді пейзажними і сюжетними композиціями. Інші фотографії ілюструють синтетичну технологію, де разом з лаком застосовується інкрустація різними іншими матеріалами: перламутр, золото.
Лаковані вироби мають багатий візуальний мову. Багато сцен різьблення взяті з китайської літератури, наприклад, дракони і фенікси. Можна зустріти в декоративному оформленні і птахів, і рослини. Більшість з мотивів має певне значення. Наприклад, квіти півонії намакают на весну і позначає багатство, а хризантема символізує осінь і довголіття. Квіти часто групуються з іншими, як правило, лотосом і сливою, тоді в зображення оповідає про чотири пори року. Інші мотиви, такі, як Азіатська мухоловка, символізують добрі побажання.
Почнемо безпосередньо з шкатулок.
Часто зображувані в різьбленому лаку, півонії є одним з важливих символів в китайському декоративно-прикладному мистецтві і розуміється як символ імператорської сім'ї, високого звання, багатства і честі. В орнаменті є додаткові квіти камелії, а також гранат і хризантеми вирізані по краях коробки.
На кришці двоє чоловіків сидять на лавці на веранді з видом на водоймище. Один грає на цитрі, інший - слухає. Сцени, подібні до цієї, широко були поширені серед класу китайської інтелігенції і часто служили натхненням для декоративно-прикладного мистецтва.
Вісім фігур, що стоять на березі річки, становлять особливу цінність з точки зору традиції даосизму. Це - вісім безсмертних.
На наступній сторінці представлені декоративні вироби, які класифікуються як, так звані, "коробочки для ароматичних трав".