Свято відомий ще під однією назвою - «Нянь», що означає «рік». У стародавніх китайських легендах Нянем називали зле рогате чудовисько, яке жило в море. Тільки один раз в році воно виходило на сушу і йшло найближчим поселення. Там Нянь жорстоко вбивав людей і тварин.
Всі жителі дуже боялися морського чудовиська і тому напередодні Нового року, коли він приходив у село, покидали свої будинки і ховалися. Одного разу в одному з сіл, коли всі жителі збиралися ховатися від Няня в горах, з'явився дивний старий. Його вуса були срібного кольору, а в кожній руці він тримав старий мішок і тростину.
Але на подорожнього ніхто не звернув уваги, так як всі люди в селі були дуже зайняті зборами в дорогу. Хтось замикав будинку, хтось вів худобу, а хтось збирав речі. Всього лише одна стара жінка нагодувала старого тим, чим могла, і попередила, щоб той ішов з села. Але мандрівник не злякався і пообіцяв своїй годувальниці, що залишиться в селищі і вижене Няня назавжди.
Як не вмовляла його жінка, він не погоджувався і, врешті-решт, так і залишився в селищі. Ближче до 12 години зле чудовисько вибралося з води і попрямувало в село. Але коли він підійшов до будинків, то побачив, що в селі все змінилося. Всі двері і стіни були пофарбовані в червоний колір, в будинках горить яскравий вогонь, а на все село чути шум хлопавок з бамбука. І Нянь так сильно злякався, що не зміг увійти в село. А все тому, що чудовисько дуже боялося яскравого червоного кольору, вогню і гучних звуків.
На наступний ранок всі жителі села повернулися в селище і побачили, що Нянь нічого не зачепив. А стара жінка, нагодувати мандрівника, згадала про нього і розповіла іншим про те, що він зробив. Все дуже зраділи, вбралися в усі нове і почали вітати один одного з несподіваним щастям. А потім розповіли жителям інших сіл, щоб вони теж виганяли чудовисько. Саме тому з тих пір в Китаї прийнято святкувати Новий рік шумно, весело і не спати всю новорічну ніч, щоб оберігати рік і не упустити щастя.
У Китаї календар складався в зв'язку з різними господарськими потребами населення, і особливо тих, хто займався землеробством. Основи обчислення були знайомі древнім китайцям ще в II тисячолітті до нашої ери. Тоді ж з'явилися перші символи, за допомогою яких відбувалося обчислення часу.
Наприклад, знак «ши» означав зростання насіння на сонці, а «нянь» символізував людини, що збирає урожай. Таким чином, можна зробити висновок, що стародавні китайці дуже тісно пов'язували річний цикл і землеробський. При цьому річний цикл ділився на порожній, тобто зимовий період, і господарський, тобто весняно-літній.
Ще одна особливість китайського календаря полягає в тому, що китайці намагалися гармонізувати місячні і сонячні ритми. Астрономи пильно стежили за всіма рухами сонця і місяця, а також за становищем зірок. Але календар ніколи не обмежувався лише астрономічними знаннями. У ньому можна побачити різноманітні сторони життя, побуту і культури древніх китайців, які намагалися поєднати три головні елементи - Людини, Землю і Небо.
Основна одиниця вимірювання часу в давнину - це фази місяця. Тому початок місяця в китайському календарі - це завжди молодик, а середина - повний місяць. Крім цього, древні китайці дуже багато часу приділяли вивченню сонця. Завдяки цьому вони з'ясували, що існує 12 зодіакальних сузір'їв, відповідно до переміщенням сонця. Ці сузір'я отримали назви тварин, так званого 12-річного «звіриного циклу». При цьому половина з них асоціюється з жіночим началом інь, а інша половина - з чоловічим ян.
Китайський Новий рік - це один з найстаріших свят на планеті. Деякі джерела вказують на цифру в 4 тис. Років, але, скільки насправді існує ця традиція, ніхто точно не знає. Сучасний Новий рік в Китаї зосереджений на сімейне єдність, тому зустрічати його прийнято тільки в колі сім'ї. Але це не означає, що китайці в період урочистостей не ходять в гості і не влаштовують масових вуличних гулянь. Адже свято триває дуже довго.
Зустріч Нового року в Китаї завжди пов'язана з величезною кількістю прикмет і ритуалів. Наприклад, перед святом обов'язково потрібно прикріплювати на одвірок двері п'ять паперових смужок, кожна з яких символізують певний вид щастя: радість, багатство, удачу, шана і довголіття. Не обходиться свято і без гучних веселощі з використанням феєрверків і хлопавок. Китайці вірять, що таким чином виганяють в Новий рік злих духів.
Цікаво, що поки в Китаї не з'явилися різні петарди і хлопавки, для цієї мети використовували бамбукові палички. Їх кидали в піч, і вони при згоранні завжди видавали гучні звуки. Також сучасні китайці, як і їх предки, прикрашають все в Новий рік червоними смужками паперу. Це пов'язано з віруваннями, що саме цей колір здатний захистити будинок від нечистої сили.
Перед святкуванням Нового року в будинку обов'язково забираються всі предмети прибирання. Приблизно за 1-2 дня до торжества наводиться ідеальна чистота, а потім все віники, ганчірки та швабри прибираються. Старі речі викидаються без жалю, щоб звільнити місце для нових. Китайці вважають, що в переддень свята всім сім'ям вищі сили посилають удачу, щастя і інші блага. Всі вони осідають в будинку у вигляді бруду і пилу. І їх довго не можна прибирати після настання Нового року.
Вечеря завжди готується безпосередньо перед святом і при цьому китайські господині не використовують ножі. Це пов'язано з прикметою, що таким чином можна відрізати удачу і щастя. На півдні Китаю обов'язково готують суп з довгою локшиною і галушками, який на святковому столі символізує довге життя. Крім цього, на столі будь-китайської сім'ї обов'язково повинна бути каша «лабадьджоу», що складається зі спеціальних інгредієнтів, в тому числі і насіння священного лотоса.
А на півночі країни вся сім'я ліпить пельмені. Вони символізує злитки золота і є побажанням багатства. Замість ялинки на китайський Новий рік прийнято наряджати дерево Світу - дерево, яке прикрашається яскравими гірляндами, ліхтариками і т. Д. Якщо воно коштує в будинку, значить, має притягувати удачу.
Після новорічної вечері починається традиційна роздача «грошей щастя». Діти отримують в подарунок червоні конверти з грошима, які повинні принести їм щастя в майбутньому році. У давнину китайці дотримувалися цієї традиції по-іншому - дарували 100 мідних монет, які означили життя не менше ста років. Лягати спати відразу після вечері не можна, так як китайці вважають, що так можна проспати своє щастя.
Після настання Нового року слід три дні, коли прийнято ходити в гості і дарувати подарунки. Зараз в Китаї на новорічні свята прийнято дарувати парні речі. Вони зазвичай символізують гармонію в сім'ї і єдність. Це може бути дві чашки, дві вази і т. Д. Але ні в якому разі не можна підносити годинник або іграшки людям, у яких ще немає дітей. До того ж, подарунки рідко дарують відкрито, швидше за гості залишають їх потайки перед відходом.
Побажання під час Нового року в Китаї прийнято викрикувати. Це пов'язано ще і з тим, що китайська мова дуже складний, і якщо говорити дуже тихо, то навколишні можуть просто не зрозуміти. А побажання викрикують голосніше, щоб вони збувалися якомога раніше.
Розваги
Часто в Китаї на вулицях під час святкування новорічних свят можна побачити багато різних танцювальних постановок. Найголовнішим серед них вважаються танці левів і драконів. Танець левів символізує захист від напастей і бід в році, що наступив. А танець драконів - символ схиляння китайського народу перед драконами. Обидва танцю дуже древні, і згадки про них з'явилися ще в XII столітті.
В останній день новорічних урочистостей починається Свято ліхтарів. Зовні кожного будинку розвішуються ліхтарики і свічки, які показують заблукали душам померлих родичів дорогу додому. Також в цей день китайці обов'язково їдять кульки з рису з солодкими начинками.
Свято весни або китайський Новий рік святкують не тільки в Китаї, але і в більшості країн з китайськими діаспорами. Це Таїланд, Сінгапур, Маврикій, Індонезія і т. Д.