Існують різні визначення поняття «хвороба». Одне з них сформульовано так: «Хвороба» - це порушення нормальної життєдіяльності організму, обумовлене функціональними і морфологічними змінами ». Інша звучить наступним чином: «Хвороба» - це порушена в своїй течії життя в результаті пошкодження структури і функції організму під впливом зовнішніх і внутрішніх факторів при реактивній мобілізації в якісно-своєрідних формах його компенсаторно-пристосувальних механізмів »[1].
Хвороба характеризується повним або частковим зниженням пристосування до середовища того чи іншого органу або всього організму і обмеженням їх функцій.
Нозологічна форма - це певна хвороба, виділена на основі встановленої етіології (причина виникнення) і патогенезу (механізму розвитку), а також характерною клініко-морфологічної картини. Ця форма є одиницею номенклатури і класифікації хвороб (Давидовський І.В. 1962).
Оскільки людина може одночасно захворіти декількома хворобами, то необхідно встановити провідне захворювання - найбільш важке за течією або наслідків. Слід виділити також поняття «ускладнення» - узагальнена назва патологічних процесів, які приєдналися до основного захворювання, не обов'язково розвинулися при цьому, захворюванні, але виникли в зв'язку з ним.
Застосовуваний на практиці термін «захворювання» означає факт виникнення хвороби в окремої людини. Виділяють і поняття «патолого-ня стан» - відносно стійке відхилення від норми, що має біологічно негативне значення для організму ( «норма» - відносний рівень функціонування і розвитку організму).
Кожна хвороба проявляється певними ознаками або групою ознак, що представляють собою відхилення від норми. Ця ознака іменують «симптомом». Розрізняють суб'єктивні і об'єктивні симптоми [2].
Суб'єктивні симптоми - симптоми, виявлені при опитуванні хворого, т. Е. Це ті відчуття, які він почав відзначати з якогось періоду часу і не відчував раніше. До суб'єктивних симптомів слід віднести також встановлені самим хворим зміни, наступівшівіе при функціонально різних діях зубочёлюстной системи, наприклад затримка їжі між зубами, зміщення передніх зубів.
Об'єктивні симптоми виявляє лікар в процесі обстеження-огляду, пальпаторного, інструментального та апаратного дослідження. Захворювання проявляється не одним, а кількома суб'єктивними і об'єктивними симптомами, частина з яких специфічні тільки для даного захворювання, а решта спостерігаються і при інших.
Виявлення симптомів захворювань, визначення перебігу хвороби у даного хворого, його фізичного і психічного стану, ступеня, характеру морфологічних і функціональних порушень можливі лише при правильному, ретельному клінічному обстеженні. Виявлення етіологічних моментів патогенезу сприяє встановленню діагнозу.