Класифікація диких кішок
Після того як людина перейшла до осілого способу життя і почав займатися землеробством, перед ним постало питання: як захистити урожай від полчищ дрібних гризунів? В різний час для цієї мети використовували тхорів, мангустів, і навіть змій. Але кішки виявилися поза конкуренцією. Кішки - природжені мисливці, з якими ніхто не зрівняється в умінні вистежити здобич, влаштувати засідку і схопити жертву в блискавичному кидку. Недарма древні єгиптяни вважали кішку священною твариною і за її вбивство загрожувало суворе покарання аж до смертної кари. У Тибеті кішки століттями використовувалися для охорони храмових скарбів. а Китаї вона - символ довголіття.
Зупинимося детальніше на диких представників цього сімейства. Воно включає в себе 4 роду і трохи менше 40 видів. Дикі котячі живуть на всіх континентах, окрім Антарктиди. На території Росії їх мешкає 12 видів. Це хижаки, головний інструмент яких - потужні ікла, більш довгі і тонкі, ніж у інших ссавців. Додаткове зброю котячих - гострі, загнуті кігті. Завдані ними рани можуть бути навіть небезпечніше укусів, так як котячий кіготь вдавлює шматочки шкіри і волоски хутра ворога в плоть, і від цього може розвинутися зараження. Пухнастий хижак наділений набагато більш гострим зором, ніж людина. але в повній темряві він нічого не бачить. А ось якщо в темряві на кішку потрапляє світло, її очі світяться як фари. Це відбувається тому, що за сітківкою їх очі є відбивна перетинка. Тим самим кількість світла. відбиваючись від неї повертається на сітківку і подвоюється. Слух гостріше людського в три рази. Довгим шорстким язиком кішка буквально здирає м'ясо з кісток видобутку. Вона може повернути голову на 180 градусів. В її тілі 500 м'язів. Кішка ходить навшпиньках. При бігу вона втягує кігті і ступає тільки на товсті і м'які подушечки пальців, тому пересувається безшумно. Хутро кішки складається з декількох видів і різної довжини. У кішок добре розвинене відчуття рівноваги, що допомагає їй пересуватися по різних поверхнях. Як у багатьох хижаків сильний інстинкт захисту своєї території.
Кішки - це досконалий мисливський механізм. Розглянемо найбільш відомих представників сімейства котячих.
Тигр - найбільший представник котячих. Тигр може жити скрізь. де існує видобуток і є досить густі для засідки зарості. Як і всі котячі. пристосований до полювання. Його шкура з темними смугами забезпечує чудову маскування, коли тигр розташовується в тіні дерев або траві. М'яка хода настільки легка, що здається, ніби тигр ледь торкається землі. спритність і здатність до вибухового стрибка дозволяють тигру стрибати на видобуток з п'яти-шести метрів. Полюють тигри в сутінках, покладаючись більше на зір і слух, ніж на нюх. Тигр займає вершину екологічної піраміди регулює чисельність популяцій ссавців на яких полює. Найбільш широко поширений бенгальський тигр мешкає у вологих тропічних лісах Бенгалії .в Індії в лісах Непалу і Гімалаях. Найбільший сучасний представник сімейства котячих - сибірський тигр мешкає в змішаних лісах Азії. Цей вид добре збережений в зоопарках і тому йому не загрожує зникнення. Самець і самка зустрічаються тільки на період розмноження. Потім пара розпадається і самка поодинці піклується про потомство.
Пума - одне з найбільших тварин сімейства котячих на американському континенті. Пуми живуть на території між Британською Колумбією і Південною Америкою. Вони зустрічаються в регіонах з абсолютно різними умовами життя - від прибережних лісів і боліт до вершин висотою близько 4500 метрів. Оскільки на них велася неконтрольована полювання. тепер пуми воліють самотньо жити в Андах і на території навколо Скелястих гір. Пуми - тварини одинаки. Вони мітять свою мисливську територію і охороняють її від родичів.
Жодна тварина не може зрівнятися з гепардом в бігу на короткі дистанції. Завдяки довгим ногам і сильної мускулатури він може розвивати швидкість до 112 км / ч. Гепарди населяють савани Східної і Центральної Африки. Поодинці або невеликими групами вони обережно підкрадаються до жертви зовсім близько. щоб наздогнати її в блискавичному стрибку. Самка гепарда приносить на світло від двох до чотирьох дитинчат. Малюки народжуються сліпими і безпорадними. Як все кішки, гепарди ретельно стежать за чистотою. Самка витрачає чимало часу. щоб вичистити кошенят. У віці 6 місяців дитинчата отримують перший урок полювання. Через 18 місяців після народження кошенята починають самостійне життя. Хутро гепардів дуже цінний і тому в даний час цих тварин залишилося мало.
Леопард - найпоширеніша хижа кішка. Його можна знайти на південь від Сахари. в північній Африці і на Близькому Сході. на просторах Південної Азії і на Далекому Сході. а також в сибірських снігах. Як і більшість великих кішок полює він поодинці і в основному ввечері або вночі. Леопард застосовує різну тактику полювання. але він не найбільший хижак і змушений захищатися від гієн і левів. які нападають на нього. намагаючись відібрати здобич. Саме тому леопарди ховають її на деревах. де до неї важче дістатися і грифам. Вони затягують свою важку ношу. тримаючи її в дуже сильних щелепах. Леопарди завжди живуть поодинці. Самці і самки зустрічаються лише під час шлюбного періоду, а потім відразу розходяться. і самка виховує дитинчат одна.
СНІЖНИЙ ЛЕОПАРД (сніговий барс або ірбіс)
У Африканської савані живе ще один представник сімейства котячих - лев. Леви - єдині серед великих кішок живуть особливими групами. званими прайдом. Поведінка кожного члена прайду залежить від інтересів всієї групи. Прайд складається з декількох самців і великої кількості споріднених між собою самок. тривалий час живуть разом і захищають свою мисливську територію. Структуру групи дуже добре можна побачити під час полювання. Пара левиць жене жертву в бік інших левиць. що чекають видобуток у високій траві. Коли видобуток наблизиться левиці вискакують із засідки і нападають на неї. Так леви можуть успішно полювати на дуже великих тварин. Про потомство левиці дбають разом. оберігаючи малюків від інших хижаків. Леви охороняють територію.
