Для флотаційного збагачення створені сотні машин і апаратів, з яких лише кілька десятків знайшли широке промислове застосування. Загальним для всіх сучасних конструкцій флотаційних машин є використання в якості робочого агента повітря у вигляді дрібних бульбашок, утворених в пульпі тим чи іншим способом. Мінералізація повітряних бульбашок відбувається при безпосередньому зіткненні їх з частинками, ковзанні частинок по поверхні бульбашок, виділення бульбашок на поверхні частинок і поєднанні цих явищ. Відносна роль способів мінералізації залежить від застосовуваних способів аерації і конструкцій флотаційних машин.
Флотаційні машини розрізняються за конструктивними ознаками, способу аерації і технологічним призначенням. У більшості випадків їх класифікації за визначальну ознаку беруть спосіб аерації.
Флотаційні машини можуть бути розділені на наступні групи:
а) механічні, в яких аерація пульпи здійснюється засмоктуванням повітря з атмосфери мішалками різних конструкцій;
б) пневмомеханічний, що забезпечують аерацію пульпи стисненим повітрям, що подається в машину від вентиляторів, повітродувок або компресорів, диспергування, якого здійснюється мішалками або віброустройства різної конструкції;
в) пневмогидравлические з самоаераціей або примусовою подачею стисненого повітря, в яких для диспергування застосовуються різні гідравлічні пристрої;
г) пневматичні з аерацією пульпи стисненим повітрям, що подається через патрубки або пористі перегородки;
д) Електрофлотаціонний з аерацією рідини бульбашками, що виділяються при електролізі;
е) флотаційні машини із змінним тиском, аерація в яких забезпечується виділенням розчинених газів з пульпи при зниженні тиску над нею;
ж) комбіновані, в яких пульпа аерується декількома способами.
Аеруючими пристрої встановлюються в ємностях коритного, колонного та камерного типів.
Флотаційні машини коритного типу являють собою ванну, витягнуту в довжину. Вихідна пульпа надходить з одного кінця її та виходить з іншого у вигляді хвостів. Піну видаляють в жолоби по всій довжині ванни через бічні борти (зазвичай самопливним способом). Рівень пульпи регулюють швидкістю розвантаження хвостів.
Флотаційні машини колонного типу є вертикальними пристрої круглого, прямокутного або еліптичного перетину. Концентрат видаляється з верхньої, а хвости - з нижньої частин колони; вихідне харчування надходить зазвичай в середню частину.
Флотаційні машини камерного типу складаються з окремих камер, у кожній з яких встановлюється один або кілька аераторів. Залежно від способу просування пульпи з попередньої камери в наступну машини підрозділяються на камерні, прямоточні камерні або камерно - прямоточні.
У камерних машинах рівень пульпи регулюється в кожній камері. Пульпа з однієї камери в іншу потрапляє через спеціальний розвантажувальний кишеню. Утворений в порожнині працюючого импеллера невеликий вакуум забезпечує можливість підсосу в аератор промпродуктов флотації. Завдяки цьому в одній машині можна здійснити кілька технологічних операцій. Недоліками камерних машин є: більш складний нагляд через необхідність регулювання рівня пульпи в кожній камері; обмеження продуктивності машини по потоку продуктивністю импеллера; мінливість аерації при коливаннях потоку пульпи.
У прямоточних камерних машинах, в яких пульпа тече по довжині машини самопливом, рівень пульпи регулюється тільки в останній камері, а однаковий дебіт проходить через аератор пульпи забезпечує сталість її аерації. Це виключає недоліки, властиві камерним машинам. Для проходу пульпи в між камерних перегородках по ширині всієї камери є великі отвори, нижній рівень яких знаходиться на рівні надимпеллерного диска, а верхній - на 300 - 400 мм нижче рівня пульпи. Недоліком прямоточних машин є зниження рівня пульпи вздовж машини, через що в кожній камері встановлюється своя висота пінного порога і своя висота лопатей пенос'емніка.
Камерно-прямоточні машини збираються з секцій, що складаються з декількох камер. Перша камера називається всмоктуючої. Пульпа в неї подається безпосередньо на импеллер, а решта камери працюють як прямоточні. Рівень пульпи регулюється в останній камері кожної секції.
Крім того, існують так звані монокамерние флотаційні машини, що складаються з однієї камери. Ці машини зазвичай встановлюють на зливі млина, між нею і класифікує пристроєм, або перед основним фронтом флотації.
Камерними зазвичай бувають машини механічного та пневмомеханічного типу, Коритне - машини всіх інших типів, колонними - машини пневматичного типу.