Залізничні лінії діляться на перегони роздільними пунктами. якими можуть бути станції, роз'їзди, обгінні пункти, колійні пости і прохідні світлофори.
Межами роздільних пунктів є вхідні світлофори і сигнальні знаки «межа станції», що встановлюються на відстані не менше 50 м від останніх вихідних стрілочних переводів. На двоколійних ділянках цей знак встановлюється окремо по кожній головній колії.
Роз'їздами називаються роздільні пункти одноколійних ліній, що мають шляхи для схрещення й обгону поїздів.
Обгінні пункти - це роздільні пункти двоколійних ліній, що мають шляхи для обгону поїздів.
Станціями називаються роздільні пункти з колійним розвитком і спеціальними пристроями, де проводяться операції по пропуску, приймання і відправлення поїздів, обробці вантажів і обслуговування пасажирів, а також по формуванню і розформуванню поїздів, огляду, екіпіровці і ремонту рухомого складу та ін.
За технічними ознаками станції діляться на проміжні. дільничні і сортувальні; за характером роботи - на пасажирські. вантажні та об'єднані. Залежно від обсягу роботи станції поділяються на класи - позакласні та I V класів.
Проміжні станції служать для схрещення й обгону поїздів, посадки і висадки пасажирів, навантаження-розвантаження вантажів і багажу, маневрових операцій по відчеплення вагонів від збірних поїздів і причепленні вагонів до них, для обслуговування під'їзних шляхів і ін.
Дільничні станції призначені в основному для зміни локомотивів і бригад, технічного огляду складів поїздів, розформування і формування збірних і дільничних поїздів, виконання вантажних і пасажирських операцій.
Сортувальні станції споруджуються для масового розформування поїздів, формування наскрізних поїздів, а також дільничних, збірних і вивізних поїздів, що відправляються на прилеглі ділянки, і передавальних поїздів на інші станції вузла.
Пасажирські станції влаштовуються в крупних містах і служать для обслуговування пасажирів, прийому і відправлення пасажирських поїздів, прийому і видачі багажу і пошти. Крім того, вони виконують операції по ремонту та екіпіровці пасажирських складів.
Вантажні станції призначені для виконання операцій з навантаження і вивантаження вантажів, а також перевантаження їх з одного виду транспорту на інший.
Розташування на залізничній лінії роз'їздів і обгінних пунктів визначається її пропускною спроможністю. Зазвичай відстань між роз'їздами становить близько 10 км, між проміжними станціями в густонаселених районах - до 15 км. Дільничні станції розміщуються через 120 200 км, а сортувальні - через 500 1000 км. Вантажні та пасажирські станції розташовуються поблизу великих міст.
У місцях перетину або злиття декількох залізничних напрямків (три і більше) утворюються залізничні вузли. До складу залізничного вузла входять, як правило, кілька станцій (пасажирських, сортувальних і вантажних), з'єднаних гілками і працюють за єдиною технологією.
Для виконання пасажирських, вантажних і технічних операцій станції і вузли, крім шляхового розвитку, мають комплекс технічних пристроїв, в т. Ч. Пасажирські і вантажні пристрої, локомотивні і вагонні господарства, пристрої водопостачання, електропостачання, сигналізації, централізації, блокування та зв'язку, а також службово-технічні будівлі. Всі ці пристрої і споруди взаємно пов'язані між собою в загальному технологічному процесі роботи станції або вузла і складають єдиний комплекс. Розміри окремих пристроїв визначаються обсягом роботи.