За сприйняття статичного навантаження незцементовані грунти можна розділити на сильно- і малосжімаемим. До перших відносяться глинисті грунти, стиск яких протікає повільно, але може досягти значної величини; до других • - піщані ґрунти, які майже не стискаються.
Властивості і якість грунту впливають на стійкість земляних споруд, трудомісткість розробки і вартість робіт. Для вибору найбільш ефективного способу проведення робіт необхідно враховувати наступні основні характеристики грунтів: щільність, вологість, зчеплення, разрихляємость і кут природного укосу.
Щільністю називається маса 1 м3 ґрунту в природному стані (в щільному тілі). Щільність піщаних і глинистих ґрунтів 1,6. 2,1 т / і3, а скельних неразрихленних грунтів до 3,3 т / м3.
Вологість характеризується ступенем насичення ґрунту водою, яку визначають відношенням маси води в ґрунті до маси твердих частинок грунту і виражають у відсотках. При вологості більше 30% грунти вважаються мокрими, а при вологості до 5% - сухими.
Щільність і зчеплення між частинками грунту в основному визначають продуктивність землерийних машин. Класифікація грунтів за складністю їх розробки в залежності від конструктивних особливостей використовуваних землерийних машин і властивостей грунту наводиться в ЕНиР (зб. 2, вип. 1, розд. I). Так, для одноківшових екскаваторів грунти поділяються на шість груп, для багатоковшевих екскаваторів і скреперів - на дві і для бульдозерів і грейдерів - на три групи. При розробці грунтів вручну їх ділять на сім груп. Чим більше номер групи, тим вище труднощі розробки грунту.
Обсяг виконуваних земляних робіт обчислюється в природному щільному тілі грунтів незалежно від того, чи буде це розробка або засипка траншей і котлованів або зрізає і підсипка майданчика. Обсяги підраховуються для кожного виду грунту, якщо вони відрізняються один від одного за складністю розробки, а іноді і по величині разрихляємость, що має особливе значення при розробці траншей в обмежених умовах, коли важко розміщувати розроблений грунт.
Для забезпечення стійкості земляних споруд (насипів, виїмок) їх зводять з укосами, крутизна яких характеризується відношенням висоти до закладання: h / Q = l / m, де m - коефіцієнт укосу. Крутизна укосу залежить від кута природного укосу, при якому грунт знаходиться в стані граничної рівноваги. На кут природного укосу впливають кут внутрішнього тертя, зчеплення і тиск верхніх шарів грунту.
Відповідно до технічних умов на виробництво і приймання земляних робіт і правилам техніки безпеки, розробка траншей і котлованів малої глибини в грунтах природної вологості може здійснюватися з вертикальними стінками без кріплень на глибину від 1 до 2 метрів. В умовах, що відрізняються від зазначених, траншеї і котловани повинні розроблятися з укосами без укріплення або з вертикальними стінками, розкріплення на всю висоту.
При виробництві земляних робіт необхідно враховувати також багато інших властивостей ґрунтів. Наприклад, часто доводиться стикатися з явищами природного та штучного замерзання і відтавання грунтів. Тому слід знати теплофізичні властивості ґрунтів - їх теплоємність і теплопровідність.