За своїм походженням і способам здійснення звичайно виділяють три основних види уваги: мимовільна, довільна і послепроизвольное.
1. Мимовільне увагу (або пасивне, вимушене, ненавмисне) виникає і підтримується в силу захопливості діяльності, її цікавості або несподіванки. Наприклад, як тільки людина чує по радіо цікаву новину, він мимоволі відволікається від роботи і прислухається до мови диктора.
2. Довільна увага (іліволевое, активне, навмисне) управляється свідомою метою. Так, наприклад, прийнявши рішення зайнятися будь-якою діяльністю, ми, свідомо направляємо нашу увагу навіть на те, що нам нецікаво в дану хвилину, але необхідно для реалізації рішення.
До основних властивостей уваги відносяться: стійкість, концентрація, розподіл, переключення, відволікання і обсяг.
1. Стійкість уваги - це тимчасова характеристика уваги, тривалість залучення уваги до одного й того ж об'єкту. Експериментальні дослідження показали, що увага схильне періодичним мимовільним коливанням. Періоди таких коливань рівні зазвичай 2-3 с. Наприклад, якщо прислухатися до цокання годинника і намагатися зосередитися на ньому, то людина буде то чути, щось не чути їх.
Істотною умовою устойчівостівніманія є можливість розкрити в предметі, на якому воно зосереджено, нові сторони і зв'язку. У тих випадках, коли предмет увагою не виявляє перед нами нові сторони, не дає можливості для подальшого його вивчення, ми легко відволікаємося, наша увага коливається. Крім того, стійкість уваги залежить від особливостей матеріалу, ступеня його труднощі, знайомства з ним, зрозумілості, ставлення до нього з боку людини, а також індивідуальних особливостей особистості.
2. Концентрація уваги - це ступінь чи інтенсивність зосередженості уваги. А.А. Ухтомський вважав, що концентрація є наслідком порушення в домінантному осередку при одночасному гальмуванні інших зон кори головного мозку.
3. Розподіл уваги-це здатність людини утримувати одночасно в центрі уваги певне число різнорідних об'єктів. Хрестоматійним прикладом служать феноменальні здібності Юлія Цезаря, який, згідно з переказами, міг одночасно робити сім не пов'язаних між собою справ. Відомо також, що Наполеон міг одночасно диктувати своїм секретарям сім відповідальних дипломатичних документів. Однак, насправді, людина здатна виконувати тільки один вид свідомої психічної діяльності. Ще В.Вундтом було показано, що людина не може зосереджуватися на двох одночасно пропонованих раздражителях. Зовнішнє враження одночасності виконання декількох справ пов'язане з швидким послідовним перемиканням з однієї справи на іншу. Все ж іноді людина дійсно здатний виконувати одночасно два види діяльності. У таких випадках один з видів виконуваної діяльності повинен бути повністю автоматизований і не вимагати уваги. Якщо ж ця умова не дотримується, суміщення діяльності неможливо.
3. Переключення - це свідоме і осмислене переміщення уваги з одного об'єкта на інший. Це здатність швидко орієнтуватися в складній ситуації, що змінюється. Легкість перемикання уваги в першу чергу залежить від співвідношення між попередньою і наступною діяльністю і відношення суб'єкта до кожної з них. Переключення уваги належить до числа добре тренованих якостей.
3. Відволікання - це мимовільне переміщення уваги з одного об'єкта на інший. Воно виникає при дії сторонніх подразників на людину, зайняту в цей момент будь-якою діяльністю. Відволікання може бути зовнішньою і внутрішньою. Зовнішня відволікання виникає під дією зовнішніх подразників. Найбільш часто відволікають предмети або явища, які з'являються раптово і діють з мінливою силою і частотою. Внутрішнє відволікання виникає під впливом сильних переживань, сторонніх емоцій, через відсутність інтересу і почуття відповідальності за справу, якою в даний момент зайнятий людина.
Неуважність уваги - це нездатність людини зосередитися на чому-небудь певному протягом тривалого часу. Зустрічаються два види неуважності: уявна і справжня.
Людина, що страждає справжньої неуважністю. насилу встановлює і утримує довільне увагу на якомусь об'єкті або дії. Для цього йому потрібно значно більше вольових зусиль, ніж людині не розсіяному. Довільна увага розсіяної людини нестійкий, легко відволікається. Причини справді розсіяної уваги різноманітні. Це може бути загальне розлад нервової системи (неврастенія), недокрів'я, хвороби носоглотки, що утрудняють надходження повітря в легені і, отже, збіднюють кисневе харчування мозкових клітин. Іноді неуважність з'являється в результаті фізичного і розумового втоми і перевтоми, важких переживань. Однією з причин справжньої неуважності є перевантаження мозку великою кількістю вражень.