Прив'язаний до керма, з побілілими від солі волоссям і ватяними від втоми ногами, Лейв опустився на коліна і звернувся до своїх супутників:
- Давайте піднесемо нашу подяку Богу богів!
З посірілими особами, змарнілі від нічного напруги, виснажені і змучені, норвежці стали на коліна і вилили свої душі в молитві. Знову Білий Христос довів, що він сильніший древніх богів, і тепер вони вже ніколи не засумніваються в його могутність. Ульв, хитаючись, піднявся на ноги і звільнив Лейва з пут. З кормового трюму виповзли Норна і Ефна і з вдячністю обняли своїх чоловіків.
Незабаром з-за обрію здалося сонце, і море повеселіло від його доброзичливою усмішки. Сонячне тепло порадувало мешканців корабля, тепер вони могли розім'яти закляклі тіла, висушити одяг і поїсти.
Раптово Лейв затамував подих і немов заворожений, став дивитися на захід. Його обличчя засвітилося радістю. Сонце розвіяло серпанок над горизонтом, і всього за милю від них з'явилися обриси нової землі!
Здавалося, в це неможливо повірити! Це не був міраж. Вони чули, як прибій з шумом розбивається об берег.
- Земля! - тріумфуючи, закричав Лейв і побіг на ніс, щоб краще все роздивитися.
- Земля! - люди мало не сходили з розуму від радості. Після стількох тижнів страху і відчаю вони веселилися і стукали в щити.
Схвильовані Норна і Ефна слідом за Ульвіє приєдналися до стояв на носі корабля Лейву. Щасливий Лейв обійняв норних і показав рукою на берег.
Наскільки сягало око, холодну мертве плато, порізане глибокими вузькими затоками і оточене острівцями, простягнулося з півночі на південь. Посмішка на обличчі Лейва поступилася місцем розчарованою гримасі.
- Це безперечно західний край світу, - сказав він, - і ми вдячні, що дісталися до нього. Але це не та тепла зелена земля, яку я бачив в снах, тому нам доведеться продовжити пошук.
Нікому і не хотілося висаджуватися на сумовитий кам'янистий берег, Лейв назвав землю «Хеллаленд» [14] і наказав рульовому обігнути берег на безпечній відстані, не забуваючи стежити за підводними рифами.
Сильна течія несла першопрохідців разом з дрейфуючій крижинами в південному напрямку крізь часті туманні завіси. Поступово повітря теплішав, і сонце стало пригрівати все сильніше. Нарешті, вони підійшли до великого острова, на якому росли дерева. Лейв назвав його «Маркленд» [15]. Тут всім захотілося зійти на берег і розім'яти ноги. Але не встигли вони знайти підходящу бухту, як раптово налетів з півночі штормовий вітер поніс «осідлати Бурю» з такою швидкістю, що острів миттєво зник з очей.
Три дні і три ночі шторм гнав корабель в південному напрямку, але на ранок четвертого всі зітхнули з полегшенням - на горизонті знову з'явилися берега Нового Світу. Тепер це була дружня земля з пологим берегом, тепла, покрита зеленими лісами. Вдалині вимальовувалася гряда невисоких горбів, а вздовж кромки берега золотились піщані пляжі.
- Дивна річ! - вигукнув Тайркер і з силою дмухнув у свій ріг.
Лейв був у нестямі від радості.
- Ось вона! Земля, яку я давно бачив в мріях! Скільки було сумнівів, але ж моє уявлення про неї виявилося вірним з самого початку.
Торжество захлеснуло Лейва. З почуттям невимовної вдячності він закинув голову і підняв до небес очі.
- Батько Всемогутній! Знову і знову дякую тобі!
Тепер, коли зник страх перед невідомістю, всі мешканці корабля теж вихваляли Провидіння, кожен на свій лад.
Лейву кортіло якнайшвидше досягти берега, і він наказав спустити на воду баркас, щоб першим ступити на землю Нового Світу. Норна, яка стрибнула йому на руки, була другою, а потім зійшли Ульв, Ефна і вся команда. Як прекрасно було ходити по землі після десяти тижнів, проведених на море. Жінки впали на коліна і цілували землю.
Норна раділа життю, як ніколи раніше, хоча земля під її ногами ходила ходуном, немов її як і раніше гойдало на хвилях.
Вона сіла поруч з Ефной на килим з диких квітів і стала зривати їх з дитячим азартом.
Коли все відпочили і напилися з пробігав поблизу струмка, Лейв попросив команду вичерпати насухо трюмна воду і привести корабель в порядок. Починало сутеніти, коли з роботою було покінчено, і Лейв сказав, що ніч вони проведуть на березі. Чоловіки нарвали оберемки запашних трав і спорудили собі царське ложе; після безсонної штормовий ночі все швидко заснули міцним сном. Все, крім Лейва і Норни.
Дочка ярла звернулася до сина Еріка:
- Сьогодні великий день відкриття нової землі, його довго будуть пам'ятати. Скажи, ось пройдуть роки, чим примітний буде цей день?
- Сьогодні двадцятого й першого дня шостого місяця, - відповів він, - найдовший день тисячного року.
Опівдні наступного дня Ульв розіслав воїнів на розвідку місцевості і ті повернулися зі звісткою, що на північ розташоване озеро і глибоководна річка з'єднує його з морем [16]. Лейв швидко розділив команду: одних посадив на гребні шлюпки, інших на довгі весла «осідлати Бурю» - і корабель повільно провели вгору по річці в озеро. Тут драккар прив'язали до великого валуна, витягнувши ніс на берег, і поставили на палубі намет.
За кілька останніх днів Лейв, Ульв і група дружинників облазили прибережні землі у всіх напрямках. Переконавшись, що земля, відкрита ними, прекрасна і родюча, Лейв прийняв рішення збудувати колод будинки і перезимувати тут. У простиралися навколо лісах водилася всіляка дичину, в струмках хлюпала риба. Незабаром до них прийшли три представника місцевих племен, вони виявилися налаштовані дружелюбно, і між ними зав'язалася торгівля - предмети з металу і кольорові тканини міняли на маїсову борошно і шкури місцевих звірів.
За літо норвезькі колоністи побудували бревенчатую гридницю, куховарню, комору і невеликі будиночки для двох родин, щоб Норна і Ефна могли кожна вести своє господарство.
До осені комору був забитий в'яленим м'ясом, бобами і маїсом, бочонками з вином, виготовленим з солодких сортів винограду, який ріс тут удосталь, виявив ж його старий Тайркер. Лейв розсудив, що пора офіційно вступити у володіння власністю «великої багатої Норвегії», яку вони відкрили.
Колись його батько назвав свою голу сувору землю Зеленої Країною з метою привернути поселенців, він назве цей просторий Новий Світ ще більш заманливо - Країна Виноградній Лози.
Крокуючи об руку з норних попереду Ульва з Ефной, Лейв вів всю свою веселу команду до вершини найвищого в окрузі пагорба. Тут він підняв двома руками свій прапор і увігнав загострений кінець його древка глибоко в землю. Прапор заструменіло на вітрі і, стоячи під ним, Лейв оголив меч і оголосив про своє відкриття і право на володіння.
З гордим виглядом він підняв меч, який дістався йому від предків, і махнув їм на схід, північ, захід і південь. Потім встромив його в землю і голосно промовив:
- Нехай кожен з вас засвідчить, що я, Лейв, син Еріка Торвальдссон, по праву першовідкривача і первопоселенца, вступаю у володіння цим великим західним світом!
Ліс і скелі відгукнулися старі на його слова.
- В ім'я Всемогутнього Господа, короля богів, в ім'я Білого Христа, короля святих, в ім'я Олава Трюгвассона, Короля людей, нарікаю цю землю Благодатної Країною Виноградній Лози!
Лейв замовк і в ту ж секунду воїни вдарили по щитах, і привітальні крики піднеслися до небес. Потім, в знак вдячності за підтримку в настільки великому підприємстві, син Еріка схопив щит, посадив на нього норних і оголосив її Королевою Країни Виноградній Лози. Охоплений загальною радістю, Ульв завершив хвилюючу церемонію заздоровницею, яку дружно і голосно підхопили всі норвежці:
- Слава Лейву першовідкривача! Слава Країні Виноградній Лози!
Велика радість прийшла в Браттаглід, коли запалилися сигнальні вогнища в гирлі фіорду, який сповістив про повернення додому Лейва Шукача Землі. І ось, нарешті, «Оседлавший Бурю» підійшов до причалу Еріка, несучи на своєму борту священиків, які сховалися в трюмі, і привітальні крики рознеслися між гір, досягли крижаних полів і луною повернулися назад.
Зустріти мандрівників прийшли батьки Лейва, батько і сестра Ульва, сім'ї всіх дружинників. Коли Лейв стиснув руку Еріка, він з прикрістю побачив, які глибокі сліди залишило час на його батька. У волоссі і бороді з'явилася рясна сивина, в блискучих перш очах ледве жеврів світло, а голос втратив колишню милозвучність.
- Ну, мій син, я бачу, той, хто ризикує, завжди виграє, - вигукнув він. - Так з'ясував ти, як виглядає західна стіна світу?
Лейв засміявся.
- Ні там ніякої стіни, батько. А є велика земля з високими деревами, могутніми ріками і родючим грунтом ... точно така, яку я бачив колись уві сні. Щоб перетнути її з кінця в кінець, що несуть галопом вершнику будуть потрібні місяці.
Шепіт подиву пробіг по юрбі. Торхільд на радощах схлипнула. Особа Еріка засяяло від гордості.
- Слава Лейву Щасливому! - крикнув він. - Дякую Одину і Тору, який охороняв тебе!
- Слава Лейву Щасливому! - гримнули гренландци.
Еріку і Торхільд не терпілося почути про свою невістку.
- Тобі вдалося врешті-решт одружитися з донькою ярла? - крикнув Ерік. - Де твоя наречена?
- Вона тут, можеш не сумніватися. - Очі Лейва світилися щастям. - Вона не хотіла заважати нашій зустрічі. Зачекайте, я сходжу за нею.
Лейв стрибнув на борт корабля і швидко повернувся. Він ніс над головою щит, на якому сиділа його усміхнена дружина. У супроводі Ульва з Ефной він підніс норних до батьків і поставив на ноги. У перероблених для урочистої зустрічі весільних сукнях і витончених головних уборах обидві молоді жінки були сліпуче красиві, і батьки мужів залишилися ними задоволені. Сердечно запросили вони кожну молоду увійти в сім'ю її чоловіка.
Лейв не міг слідом за Еріком піднятися вгору по схилу до рідного дому з червоного пісковика, йому потрібно було перш порадувати чоловіків, жінок і дітей, які прийшли його зустрічати. За допомогою дружинників він переніс з корми баркас і виставив на лавки для веслярів кошика з родзинками і горіхами. Потім запросив всіх гренландцев пригощатися дарами Країни Виноградній Лози і є їх досхочу. І коли кожен розділив з ним його багатство, він обійняв однією рукою мати, а інший - дружину і весело попрямував до будинку.