Дарвін притиснув теплу мордочку пінчера-на-віч. Поллі прийшла в повний захват: її господар повернувся додому після місячної відсутності.
Не тямлячи себе or радості, вона лизнула його прямо в губи, а він заговорив з нею ніжним і ласкавим голосом:
- Ти нудьгувала без мене. Я полікувався трохи на водах, дружок. Чи добре ти поводилася, моя маленька мила Поллі? - І пес на своєму собачою мовою відповіла:
- Я дуже скучила. Все було благополучно, тільки я ненавмисно попсувала дві грядки з примулами, за що мені потрапило від Френсіса. - Вона зістрибнула на землю, закрутилася, заметушилася до того, що стала задихатися.
- Ми пройдемо до голубів, Поллі!
У Дарвіна чудова колекція голубів. Він кинув хлібні крихти, і голуби миттю злетіли до його ніг. Гарні зобастие! З яким важливим видом вони несуть на високих ногах довгий тулуб, постійно роздуваючи зоб. Забавна птах і на голуба зовсім не схожа! А ось птах з хвостом у вигляді пишного опахала; її тіло красується як би на тлі яскравого віяла.
Вчений задумливо дивився на птахів: цікава порода - з капюшоном з пір'я на голові. А ця, у якій величезна голова того й гляди переважить тулуб!
Серед м'якого воркування голубів виділявся чийсь різкий голос.
«Теж голуб, а голос зовсім не схожий на голубине« гуль-гуль », - подумав Дарвін. - Як все породи відрізняються один від одного і від дикого голуба. Ось і він прилетів за частуванням! »
Біла смуга на спині, подвійна чорна облямівка на крилах, чорний кінчик і біла облямівка у хвостового пір'я відразу видавали звичайного сизого голуба.
- Ну і до чого вам, доктор Дарвін, цей простий голуб? - здивовано запитав його якось слуга. - У вас такі чудові породи!
- А цей простий-то самий чудовий, самий поважний. Родоначальник!
Слуга пішов, в душі дивуючись на господаря. Звичайно, доктор рідкісної доброти людина. Це все село знає. Хто допоміг організувати «Клуб друзів», де так приємно посидіти ввечері? - Доктор Дарвін. Хто веде всі грошові звіти цього клубу? - Доктор Дарвін. А якщо якась біда трапиться, до кого прийде кожен із сільських жителів? - Знову сюди ж, до Дарвіна. Тільки у нього дивні заняття! Книги пише, це добре. Але ось голубів розводити, знімати з них шкурки, пір'я, вважати кісточки, зважувати та вимірювати - прекрасно! А навіщо простих щось голубів розвів разом з хорошими? Схрещує то одних, то інших? Хлопчаки йому всяку всячину тягнуть. Ящірок, змій, дохлих пташенят, - за все дякує!
Відверто кажучи, Дарвіну набридла вся ця голубина премудрість. Жарт сказати, при поганому здоров'я, що не дозволяє довго сидіти за столом, він зробив сотні зважувань, вимірювань і підрахунків. На його столі безліч листків паперу, покритих рядами цифр. Ось вимірювання кісток голуба Турман, того самого, що забавно перекидається в повітрі поспіль кілька разів. А це - дані про скелет поштового голуба. Стовпчики цифр на інших клаптиках, вирваних з дитячої зошити, відносяться ще до декількох породам. Тут і підрахунки числа пір'я в хвості і опис їх забарвлення, і різні виписки з книг, і листи.
Чому поруч з листом одного відомого єгиптолога лежать виписки з древніх римських книг? Або опис двору Акбар-Хана, володаря Індії кінця XVI - початку XVII століття? Все це довідки про давність походження голубиних порід. Єгиптолог пише Дарвіну, що в кухонному рахунку фараона, який жив більше п'яти тисяч років тому, вже згадувалися домашні голуби. Стародавні римляни розводили кілька голубиних порід, а Акбар-хан до того любив голубів, що всюди з'являвся в супроводі двадцятитисячної пернатої свити.
Породи голубів з'явилися дуже давно, і вони зовсім не схожі один на одного. Хто ж предок цих порід? Прийнято було вважати, що Турман стався від дикого гурмана, зобастий взяв початок від свого самостійного виду і так далі.
«Ні, всі домашні голуби беруть початок від одного дикого виду, від сизого голуба. Все-таки, незважаючи на всі відмінності між сизим голубом і домашніми, можна вловити схожість між ними, особливо якщо порівнювати їх пташенят ». І вченому прийшла в голову думка схрестити сизого голуба з домашніми, щоб подивитися, яке буде потомство в першому, в другому і третьому поколінні. Ось це потомство і живе в голубника Дарвіна - типові сизі голуби.
«Мій виправдувальний документ», - називає їх учений. Справа в тому, що він прийшов до переконання, що всі породи домашнього худоби і сорти культурних рослин походять від одного або дуже небагатьох диких видів і досвід з голубами це відмінно доводив.
Якось увечері Дарвін сидів у себе в кабінеті:
- Абсолютно вірно, тепер їх більше чотирьохсот сортів. Модний квітка! - Дарвін розглядав новий отриманий ним каталог декоративних рослин. Відома в Англії садові фірма посилено рекомендувала братки. За останні тридцять років вони увійшли в моду.
- А гіацинт явно сходить зі сцени! Безсумнівно, за сто років число його сортів поменшало вдвічі. Було близько двох тисяч, а тепер немає і тисячі!
У 1596 році з Сходу привезли чотири сорти гіацинтів. Його тонкий аромат і витончений вид дуже сподобалися англійцям, і нові сорти стали з'являтися десятками і сотнями. А потім прийшли інші «улюбленці-рослини», і увагу до гіацинту впало.
Перед Дарвіном лежать цілі стоси журналів з садівництва та городництва, купи прейскурантів і каталогів. За ним він простежив, що породи і сорти поступово поліпшуються, стають все більш різноманітними і все більше відповідають інтересам людини. Взяти до прикладу агрус. Ягоди старіших сортів - дрібні, а у нещодавно з'явилися сортів відрізняються великими розмірами. А тваринництво! З однієї вівці, наприклад, отримують вовни стільки, скільки в минулому столітті не можна було мати від десяти овець.
Дарвін відкинувся на спинку крісла і заплющив стомлені очі ... Добре було б частіше відвідувати водолікувальну заклад. Води допомагають, але так шкода часу на лікування.
«Я прочитав купи книг по землеробству й садівництву, але головне, треба добувати факти і факти». - Це був висновок, яким він зазвичай укладав свою роботу ...
Всі ці роки він добував факти невтомно і послідовно, усюди, де представлялася можливість ... Книги ... Вони не все можуть сказати. Багато що він дізнався у сільських господарів, практиків.
Що робить садівник, який бажає отримати новий сорт братків, лілій, троянд або інших рослин? Він уважно роздивляється квіти і знаходить серед них такі, які більше подобаються йому по запаху, формі або числа пелюсток, може бути, за забарвленням. Тільки їх насіння він відбирає, зберігає і сіє на особливій грядці. На наступний рік він надійде таким же чином, потім ще раз і ще. Через кілька років у нього буде новий сорт.
А хіба не те ж саме робить тваринник? Йому потрібні вівці з довгою і тонкою шерстю. Його зірке око негайно помітить в стаді кращих за якістю вовни овець; їх відбирають і залишають на плем'я. Так надійде він у другій, третій раз і через кілька поколінь отримає нову породу овець. Потрібні вівці з хорошою овчиною - тваринник відбирає овець за цією ознакою з покоління в покоління.
Нещодавно Дарвін був на одній сільськогосподарській виставці. Відвідування таких виставок завжди доставляли йому велике задоволення. Які свині, корови, вівці, кури! Він дуже любив розмовляти з господарями: яка родовід тварин, скільки вони дають молока, вовни, як доглядають за ними.
- Як отримуєте ви хороші породи собак? - запитав він одного поміщика, у якого була чудова псарня.
- Залишаю небагатьох, а інших вбиваю! - відповів той.
Ця відповідь вразив Дарвіна своєї нещадністю і в той же час правдивістю. Дійсно, суть відбору в тому і полягає: кращих залишити для розмноження, а негідних винищувати. В Англії коли - то все коні, котрі не отримують відомого зростання, знищувалися - був такий закон. Разом з тим заборонялося вивозити племінних тварин ...
У двері постукали. Місіс Дарвін прийшла запросити його послухати читання нового роману.
- А ти подивилася, який у нього кінець? Якщо герої залишаються нещасними, то я попросив би краще вибрати іншу книгу, - серйозно сказав Дарвін.
- Цілком хороший фінал: все влаштовується на втіху, не дивлячись на всякі злочинства і підступи. - Місіс Дарвін підбирала романи з благополучної розв'язкою.
- Ти знаєш, я взагалі видав би закон проти романів з нещасливим закінченням, - пожартував він, сідаючи біля каміна.
Читання почалося, але Дарвін думав про своє:
«Ключ до таємниці походження нових видів полягає в відборі. Це безсумнівно. Відбір - всемогутнє початок в руках людини. Часто людина і не помічав, що, залишаючи на плем'я тільки кращих тварин, він вів таким чином відбір. Він робив це з покоління в покоління, а в кінці кінців виходила нова порода. Вся справа, - думав Дарвін, - у відборі, штучному відборі, який людина веде з давніх-давен ... Догляд, виховання важливі в свою чергу ... але головне - відбір ... »
Місіс Дарвін прочитала цілу главу, розпочала весняну: її тонкі пальці перевёртивалі сторінку за сторінкою. Книга виявилася цікавою, з героями відбувалися дивовижні пригоди. А перед Дарвіном вставали інші картини, картини його юності ... Кембридж ... його наставник, містер Шоу, з яким він часто бував на скачках в Ньюмаркеті, цьому місті коней, де найкрасивіша будівля відведено під жокей-клуб.
Ще тоді, студентом, він дізнався, що лоша від найкращих батьків обов'язково проходить школу. Спочатку молоду коня вчать дрібному галопу, потім швидкого бігу. Годують кінь пропорційно з її роботою. За кожною конем дивиться окремий конюх. Щодня він чистить її, робить масаж, розтирає губками, покриває то полотняним, то сукняним покривалом.
А в результаті - які чудові коні! Ось летять вони, прославлені англійські скакуни. М'язи у них міцні, як сталь, тіло струнке.
Скакових коней в Англії дуже люблять і вже давно займаються їх розведенням. З покоління в покоління вони ставали все краще і краще і навіть перевершили своїх предків - арабську і турецьку кінь: стали вище, довше, легше і в той же час сильніше. Так, ось що означає відбір.
Це і треба буде грунтовно підкреслити!
- Що ти сказав, дорогий? - запитала здивована дружина.
- Прости, будь ласка, це я так, що не додавай значення, - винувато посміхнувся Дарвін. Вона ледь помітно зітхнула: його розум ніколи не перестає працювати. Взагалі він дуже багато працює!
- Ні про що більше не думаю, тільки слухаю, тільки слухаю, моя дорога Емма!
Поділіться посиланням з друзями