Ключові аспекти змісту поняття попиту цілком можна застосовувати до сфери туризму. Однак його визначення в туризмі має особливості. У цій сфері попит характеризується кількома специфічними аспектами, пов'язаними з такими напрямками наукових знань, як економіка, психологія та географія. Наприклад, економісти вважають, що попит - це кількість будь-якого туристичного продукту або послуги, які споживачі хочуть і можуть придбати за певною ціною за певний період часу. Психологи розглядають попит з точки зору мотивації і поведінки туристів. Географи визначають туристський попит загальна кількість людей, які подорожують або хочуть подорожувати, користуються туристичним обладнанням і послугами за межами традиційного місця проживання і роботи.
Кожен підхід є корисним під певним кутом зору: економічний-обгрунтовує ідею еластичності, яка описує взаємозв'язок між попитом і ціною, попитом і доходом, іншими факторами. Географічний аспект визначення передбачає вивчення додаткових факторів, таких як детермінанти попиту і охоплює не тільки контингент туристів, які фактично здійснюють таку дозвільної діяльності, а й ту частину населення, яка бажає, але не бере участі в туристському русі з певних причин. Психологічний підхід вивчає психологію туриста, досліджує взаємозв'язок особистісних якостей людини, навколишнього середовища і попиту на туризм.
Існуючі реалії попиту на туризм в окремій частині населення, з яких-небудь причин не може подорожувати, свідчать про існування різних видів потенційного попиту на туризм. У сучасних умовах він характеризується трьома складовими:
1) реалізований (реальний, фактичний) попит. Фактична кількість учасників туризму, тобто тих, хто дійсно подорожує. Цей компонент попиту легше піддається виміру, і основна частина статистичних даних по туризму відображає саме фактично реалізований попит;
3) відсутній попит. Об'єктивно пов'язаний з існуванням людей, які не бажають подорожувати.