Чотири клону вівці Доллі - Деббі, Денис, Діана і Дейзі - недавно відсвяткували свій дев'ятий день народження. І недавнє дослідження показує. що клони тварин цілком можуть жити довгим і здоровим життям.
З огляду на очевидний успіх проекту з клонування овець, його основним розробником роблять висновок, що дослідження по перепрограмуванню клітин. проведені вченими з усього світу, тепер можуть рухатися вперед з можливими застосуваннями в області людської репродукції, охорони здоров'я та сільського господарства.
Майже три роки тому Доллі приспали через прогресуючого захворювання легенів і важкої форми остеоартриту у відносно молодому віці шести років. Пояснимо, що середня тривалість життя овець - 10-12 років.
Це викликало побоювання, що клоновані тварини швидко старіють. Але нове дослідження спростовує цю гіпотезу.
Вчені вважають, що ряд факторів допомагають пояснити, чому четвірка клонованих овець процвітає, на відміну від Доллі, і це не дивлячись на те, що "клони клону" були зроблені з тієї ж лінії клітин, що і перша вівця.
Інша можлива причина: чотири дрібної худоби мають однакову ядерну ДНК, як і Доллі, але різні мітохондріальні ДНК, оскільки яйцеклітини (які були необхідні для зі створення) були отримані від різних донорів.
Між окремими тваринами існують епігенетичні відмінності - зміни експресії генів. а не самого генетичного коду. Вони, відповідно, теж можуть впливати на здоров'я. Іншими словами, одна тварина може бути повністю здоровим, а інше - мати деякі проблеми, які потім поглиблюються навколишнім середовищем і призводять до хвороб.
І ще один фактор - це банальне невезіння. "Доллі підхопила вірус, який є причиною виникнення пухлини легень", - говорить Сінклер.
Він зазначає, що за останні роки вчені провели безліч медичних тестів, що стосуються здоров'я Деббі, Денис, Діани і Дейзі, а також інших клонованих овець. Вони шукали ознаки ожиріння, гіпертонії, остеоартриту і фіксували інші показники.
Дослідники також вивчили пульс тварин, артеріальний тиск і стан кісток і м'язів клонованих овець.
На підставі всіх медичних тестів зроблено висновок, що у всіх клонів немає ніяких ознак захворювання або ж інших проблем зі здоров'ям, за винятком деяких випадків остеоартриту. Однак остеоартрит спостерігається не в такій важкій формі, як був у Доллі.
Технологія клонування, яка привела до появи Деббі і її сестер, називається перенесення ядра соматичної клітини (SCNT). Для такого процесу ядро витягають із здорової яйцеклітини, яка потім стає "господинею" для ядра, пересаджати з іншої клітини, наприклад, клітини шкіри.
На думку Сінклера, така методика може бути використана для сільськогосподарських тварин, вирощених в Північній Америці чи Азії. SCNT може бути застосований для поліпшення багатьох ознак - надоїв молока, зростання і здоров'я тварин (стійкість до хвороб, наприклад).
"Якщо ви працюєте з генетично модифікованими клітинами донора, то можна зробити трансгенних (генетично змінених) тварин за допомогою SCNT з поліпшеними характеристиками за вказаними ознаками", - говорить учений.
Методика SCNT була використана для створення ембріональних стовбурових клітин людини. Технологія потенційно може бути прикладом для терапевтичних цілей, а також для досліджень, які допомагають краще зрозуміти появу проблем зі здоров'ям у людини.