Присвячується моїй колезі по перу Марії фільчині
Уже місяць уповні змінила сонце, і діти, в своїх моторошних костюмах, вийшли на вулицю. Лише один раз на рік, місто N бачив стільки маленьких вампірів і перевертнів, зомбі і мумій, що не поспішаючи блукали з своїми кошиками у вигляді гарбузів, уздовж алей і парків. Діти, що зображували мерців з посмішками до вух, передчували свою полювання на солодощі, в той час, як їхні батьки, влаштовували свій, невеличке свято. Зібравшись біля екранів телевізорів, великими компаніями з тазиками, наповненими солоним попкорном, вони збиралися дивитися свої улюблені ужастики. Хтось в ніч всіх святих влаштовував кіно-марафон з усіх частин «Жаху на вулиці В'язів», хтось із франшизи «Пила». Поглинаючи купа шкідливої їжі, і запиваючи все пивом, дорослі забували про своїх дітей, що на одну ніч в році звільнялися від усіх заборон і могли робити все, що їм тільки заманеться.
Маленькі кошмарики гуляли по місту, і стукали в кожен будинок, що потрапляв їм на очі. Коли ж двері відкривалися, міні-монстри в вереск вимовляли одну фразу, після чого виставляли вперед свої відра-гарбуза, куди вмить летіли цукерки, мармелад, печиво, в загальному, все, що псує зуби, але так приємно заповнює животи. І ніхто не міг встояти перед дитячими чарами і давньою традицією відкривати в Хеллоуїн двері, будь нечисті, що постукає в ваш будинок. Ніхто, ну або майже ніхто.
Всі діти міста N знали, що до будинку-примарі краще не підходити тим паче напередодні дня всіх святих. Але, незважаючи на це, в цю ніч, в його двері все-таки постукали.
- Пішли геть, хто б це не був! - прокричав старий що є сили. Його крик не зупинив стукіт, в двері продовжили барабанити чиїсь кулаки. Тоді Фред допив залишки рому, і запустив порожню пляшку в двері, ніж до остраху налякав свого кота, який скочив і покинув коліна господаря.
Але навіть пляшка, розлетілися на десятки уламків, які не зупинила стукіт у двері. Для старого Фреда цей звук був нестерпний, особливо в цю ніч, він встав зі свого улюбленого крісла, і, взявши в руку тростину, попрямував до дверей. Господаря будинку-примари била лють, він хотів скрутити шию негідникові, що потурбував його в цю жахливу ніч, але коли він відкрив двері, то побачив, що негідник не один, їх багато і вони всі маленькі.
- Солодкість або гидоту? - в один голос промовили четверо дітей. Смерть, в довгому чорному балахоні і з косою в руках. Відьма з трикутним капелюхом на голові. Зелений Франкенштейн, і Дракула в своєму фірмовому чорному плащі з червоною підкладкою. Головний вампір стояв попереду всіх, і його корзинка-гарбуз була перша на черзі для отримання дорогоцінних цукерок.
- Як же я вас всіх ненавиджу - зі злістю в голосі промовив старий, а після підняв тростину, і з усієї сили вдарив їй по обличчю маленького Дракулу. Хлопчисько в костюмі повалився на землю, а на його щоці виступила кров. Коли діти оточили свого пораненого друга, старий Фред зачинив двері будинку-примари. Тепер старий був упевнений, що ці кляті діти, більше не потурбують його.
- З тобою все в порядку Артур - з жахом в голосі запитала маленька відьма, яку звали Мері.
- Так, це всього лише подряпина - піднімаючись з землі, і витираю щоку рукавом плаща, вимовив Дракула. - Мені батьки говорили, що тут живе божевільний старий, але я не думав, що настільки.
- Гаразд, давайте підемо до інших будинків, ми по дорозі сюди кілька пропустили, впевнена, там нас чекає дуже багато цукерок - вже з посмішкою на обличчі промовила відьма.
- Ти пропонуєш тут все залишити як є? - зі злістю в голосі запитав свою подругу Артур. - Поясни тоді сенс фрази, яку ми говоримо, «Солодкість або гидоту?»?
- Так! - зрадів зелений Франкенштейн, якого звали Джек. - Давайте влаштуємо цього смердючого старому подлянку.
- Ні! - запротестувала Мері. - Давайте вирушимо до інших будинків, нас же попереджали, що до будинку-примарі можна підходити, що його господар дід-психопат.
- Цей дід, вдарив мене - взявши відьму за руку, почав говорити Артур. - Він перший пролив кров, тепер наша черга. Так, Джек обшукай будинок, може, знайдеш відкрите вікно, ми повинні опинитися всередині.
Взявши на кухні нову пляшку рому, старий повернувся в крісло, яке так любив. Поруч на письмовому столику лежала фотографія його померлого сина. На ній його хлопчик був в костюмі зомбі, весь в лахмітті заляпаних кров'ю. Фотографія була зроблена двадцять років тому, в той проклятий Хеллоуїн, коли сина Фреда не стало. Спогади тієї злощасної ночі, накотили хвилею на бідного старого з очей якого, тут же хлинули сльози.
Це був переддень усіх святих, і вже за доброю традицією в будинку-примарі проходив бал. На ньому були тільки дорослі, які пили дороге вино і брали участь у веселих конкурсах. У той час, як їхні діти, ходили по домівках і випрошували цукерки у тих, кому не пощастило потрапити в гості до Фреду. Серед таких дітей був і син господаря самого моторошного і в той же час красивого особняка міста N.
Маленький Том разом зі своїми друзями насолоджувався Хеллоуїном, гуляючи вздовж алей та парків, заглядаючи в кожен будинок, в пошуках своєї солодощі. Дітей було так багато і всі були такими веселими, що ніхто відразу не помітив зникнення маленького зомбі, який відволікся вивченням цукерок і відбився від своєї компанії. Але це не дуже його налякало, корзинка Тома вже була майже наповнена, і йому не терпілося по швидше повернутися додому і показати люблячому батьку свій улов. Щоб скоротити шлях, хлопчик пішов через парк, де так любила відпочивати молодь, куди постарше його. Маленький зомбі йшов, продовжуючи захоплено перебирати в кошики свої солодощі, йому дуже хотілося порахувати всі шоколадні батончики, тому він не особливо дивився по сторонам. Коли яскраве світло фари висвітлив його очі, а звук мотора змусив відволіктися від цукерок, було вже надто пізно. Мотоцикл мчав на такій швидкості, що помітити хлопчика була неможливо, особливо коли його водій був до жаху п'яний. Генрі і не подумав зупинитися, коли його байк зачепив тіло дитини, п'яному мотоциклістові здалося, що він збив якусь тварину, ось він і продовжив гнати.
Син Фреда помер не відразу, його тіло відлетіло в сторону і вдарилося об якесь дерево, але хлопчик був сильним і зміг встати на ноги. Все його тіло було в сильних порізах, по лобі стікала кров, але дитина, хитаючись, йшов до дому батька. Перед його очима все пливло, він бачив усміхнених людей, що йшли йому на зустріч. Хтось, сміючись, говорив:
- Відмінний костюм хлопець, кров як справжня.
Маленький зомбі зміг дійти до свого будинку, звідки лунала гучна музика. Стікаючи кров'ю, він став стукати в двері, але його стукіт був таким слабким, що ніхто не почув його, а дотягнутися до дзвінка дитина не могла.
- Тату, тату, тату! - вмираючи, вимовляв хлопчик.
Його тіло знайшли лише вранці в калюжі власної крові, на порозі рідної домівки.
Старий плакав, а чорний кіт кружляв біля його ніг, немов намагаючись втішити господаря.
- Ти один мене розумієш - погладивши кота, сказав Фред, він вже хотів наповнити порожній стакан ромом, як раптом на кухні почувся якийсь шум.
- І що ми будемо робити? - опинившись в будинку, запитала маленька відьма.
- Ще не знаю, потрібно озирнутися, зрозуміти, з чим ми маємо справу - прошепотів Артур.
- Йдете сюди - сказав Франкенштейн. - Я знайшов кухню.
- У цього старого тут нічого нормального немає, одні консерви - з гіркотою в голосі промовив він.
- Зате є ножі - відрив одну з тумбочок на кухні з натхненням прошепотів Джек, який тут же став їх діставати і викладати на столі перед собою.
- А навіщо нам ножі? - в страху зацікавилася Мері, якій все що відбувалося, починало все менше подобатися.
- Ножі - це зброя, а зброя необхідна на війні - пояснив Артур, після чого підійшов до столу і взяв самий здоровий ніж.
- Мої батьки мені розповідали, що цей старий вбив людину, думаю, з ним не варто жартувати - сподіваючись напоумити друзів, розповіла Мері.
- А хто сказав, що ми жартуємо - з моторошною посмішкою на обличчі сказав Франкенштейн, який знайшов десь скотч і зараз замотував їм ножі поменше навколо своїх пальців.
Піднявшись з крісла і взявши в руку тростину, старий Фред попрямував до кухні, де хтось без дозволу господарював. Чорний кіт, що ще хвилину тому кружляв біля ніг господаря, кудись зник, і старий залишився один. Дорога до місця, звідки кілька секунд тому доносився шум, зайняла кілька хвилин, нехай і йти до кухні, було всього нічого. Крихта та проклинаючи непроханих гостей, старий все-таки дійшов до місця призначення, де і побачив величезну червону послання.
«КРОВ'Ю ЗА КРОВ, СТАРИЙ сучий син»
Старий Фред відразу зрозумів, чиїх це рук. Злість накотилася на старого нової, ще більш сильною хвилею. Відкривши тумбочку, де лежали його ножі, він побачив, що вона порожня. Зараз йому хотілося трощити все, що попадеться йому на шляху.
- Де ви бісові діти - закричав старий, але ніхто не відповів йому. У будинку знову запанувала тиша, яку так любив Фред, але господар будинку-примари знав, що ті, хто увірвався в його будинок все ще тут. Що вони вже не підуть просто так. Розуміючи, що це війна, старий дістав з верхньої полиці металеву коробку, в якій зберігав пістолет. Перевіривши обойму, в якій було дванадцять патронів, він перезарядив зброю. Раптово в його голову знову врізалися спогади, тих страшних днів, коли його улюблений хлопчик помер, з вини одного чортового мотоцикліста.
Поліція швидко знайшла винного в смерті Тома, в той день по парку на мотоциклі ганяв лише Генрі. Молодий чоловік не став заперечувати своєї провини, він у всьому зізнався, сказав, що був п'яний і взагалі не дивився куди їхав. Фред вимагав від суду найвищої міри покарання, він хотів, щоб молодого хлопця засудили до смерті на електричному стільці. Але суддя порахував, що для Генрі буде досить і десяти років у в'язниці суворого режиму. В той день двері будинку-примари закрилися для всіх мешканців міста N. Фред вважав, що його зрадили, зрадив все місто, який не завадив судді винести такий не справедливо вирок. Чоловік, який втратив сина, став відлюдником і практично перестав спілкуватися з оточуючими його людьми. У своєму будинку-примарі він вів облік днів, чекаючи, коли ж термін Генрі закінчиться, і він повернеться до рідного міста. І десять років минуло.
Купивши пістолет і дочекавшись Хеллоуїна, Фред відправився на полювання. На вулиці все веселилися, діти були зайняті, випрошуючи цукерки, а дорослі були просто п'яні, так що господаря вдома-примари ніхто толком не бачив, і йому непоміченим вдалося опинитися біля дверей Генрі. Приготувавши пістолет, Фред постукав у двері колишнього мотоцикліста, і та відчинилися сама. Трохи здивувавшись, що двері не замкнені, він зайшов до хати. Виставивши пістолет вперед Фред почав шукати вбивцю свого сина, але того ніде не було. Нарешті заглянувши в спальню, він побачив того, кого шукав. Генрі лежав на ліжку залитої його власною кров'ю, точніше його тіло лежало там, його ж голова знаходилася на столі. Хтось витягнув звідти очі і мову і вставив в череп убитого хлопця свічку. Гарячі чорні западини замість очей дивилися на батька Тома, що прийшов помститися. На кілька секунд Фред впав у шок, і був не в силах поворухнутися, він дивився то на палаючу голову, то на залиту кров'ю ліжко, поруч з якою стояла тумбочка. Саме там господар будинку-примари знайшов мову і очі мотоцикліста Генрі. Вони були акуратно опущені в баночки з оцтом, і зараз звідти дивилися на нього. Коли шок пройшов Фред, швидко покинув місце злочину. Він поняття не мав, хто ж так жорстоко повівся з відсидів термін хлопцем. Але він був вдячний вбивці, що вкрав його помста. Адже смерть від кулі, куди більш милосердна, ніж та жах, що трапилася з Генрі. І нехай батько, який втратив сина, нікого не вбивав, все місто був упевнений, що в смерті Генрі винен саме Фред.
Четверо дітей сховалися в підвалі старого, там вони підкріпилися випрошених цукерками і вже були готові до нових гидоти. Першим назовні вийшов Артур, а за ним і всі інші, маленька відьма, якій все це не подобалося, йшла останньою.
- Ось що - вимовив маленький Дракула і вказав вперед на чорного кота, що був перед ними.
Зелений Франкенштейн з пальцями-ножами кинувся до кота, і той не подумавши втекти, був схоплений маленьким монстром.
- Будь ласка, хлопчики, відпустіть бідну тварину - благала Мері.
Артур, що вже гладив кота, підійшов до єдиної дівчині в їх компанії.
- І не подумаємо - строго сказав він. - Ти забула, що цей смердючий старий зробив - Дракула вказав на свою щоку, на якій красувалася червона подряпина. - Я думаю, він дуже любить цього кота.
- Хороша ідея - посміхнувся Артур. - Сходи, принеси її, з кішкою потрібно кінчати.
- Ні, прошу вас - запротестувала Мері, але хлопчик в костюмі смерті вже повернувся в підвал.
Тепер звуки долинали зі спальні, що була на другому поверсі, і куди через хворі ноги, вже так рідко піднімався старий Фред, який звик спати в кріслі, на першому.
- Чортові діти - тримаючи в одній руці тростину, а в інший заряджений пістолет простогнав господар моторошного будинку.
Він повільно піднімався по ненависної сходах, адже кожен крок на ній, віддавався йому болем в спині. Минуло більше п'яти хвилин, коли старий виявився у спальні, на двері якої для нього знову залишили послання, на цей раз написане фломастером.
«КРОВ'Ю ЗА КРОВ»
- Я повбиваю вас усіх - злобно пирхнув старий Фред, відкриваючи двері спальні.
І те, що він побачив перед собою, змусило його впасти на коліна. Біль у спині миттю пройшла, тепер у старого боліло знову розбите серце.
- НІ! - крізь сльози закричав Фред, адже перед ним на мотузці весел, прив'язаний за шию, кіт. Його мертве тіло все ще хиталося, і мертві очі вихованця іноді поглядали на вбитого горем старого.
- Ні, Томас - доторкнувшись до м'якої шерстці, вже мертвого улюбленця, стогнав господар будинку.
- Гей, старий - почулося на першому поверсі. - Якщо хочеш зі мною розібратися, то спускайся вниз - це говорив Артур, що стояв біля сходів і чекав появи Фреда.
- Мерзенні діти - встаючи з колін, весь просочений люттю, процідив старий.
Він уже без тростини абияк підійшов до сходів, де біля основи внизу побачив маленького Дракулу, що махав йому рукою і посміхався.
- Це тобі за мою щоку сука! - твердо сказав хлопчик.
Старий Фред прокинувся в своєму улюбленому кріслі на першому поверсі. Його ноги, руки, спина страшенно боліли, він зламав кілька кісток, але дивом залишився живий. Поруч з ними кружляли двоє дітей, у одного з них, що був одягнений в костюм смерті, знаходився його пістолет.
- Чого ви хочете? - процідив старий, не в силах піднятися на ноги.
- Ти старий урод, вбив нашого друга - закричав у вухо старого Джек. - І ми хочемо познущатися над тобою.
- Будь ласка, припиніть - благала ридаюча Мері, що сиділа в кутку поряд з убитим іншому, і тріпало його волосся. - Давайте викличемо швидку, можливо, Артура ще можна врятувати.
- Подивися на нього дурне дівчисько, подивися на Артура ще раз - строго сказав Джек.
Маленька відьма послухалася, вона знову глянула на понівечене обличчя Дракули. Глянула на його ліве око, і на те місце де повинен був бути правий, а не страшна чорна діра, в якій було видно його розтрісканий череп, і підлогу залитий кров'ю, на якому вона і сиділа.
- Ми не лікарі, ми не дорослі, ми не можемо знати напевно - простогнала дівчинка в костюмі відьми.
- Даремно ви вбили Томаса - знову заговорив старий. - Це був не просто кіт.
Старий відкашлявся, і з його вуст вилетіли краплі крові, він починав вмирати.
- Коли вбивцю мого сина хтось покарав, цей чорний кіт, прийшов до мене. З того дня минуло десять років, і він зовсім постарів. Я придумував йому купу прізвиськ, але цей пухнастий паршивець не хотів відгукуватися ні на одне з них. Поки я не назвав ім'я йому Томас. Мого сина звали Том, і я знаю, що це він покарав того поддонка що любив в день всіх святих, бухим поганяти на своєму мотоциклі. Мій хлопчик повернувся в Хеллоуїн, і покарав його, а після оселився в тілі цього кота і прийшов до свого батька. Так що ви вбили не просто кота, маленькі монстри!
- Ти старий зовсім з розуму вижив, як я подивлюся - вимовив зелений Франкенштейн, а після підійшов до старого. - Ти вбив нашого друга, і за це поплатишся. Ти ще будеш шкодувати, що не помер, коли стрімголов котився зі сходів - після цих слів Джек вставив один зі своїх пальців-ножів в око старого Фреда.
По всьому будинку-примарі рознісся страшний крик старого, і божевільний сміх двох хлопчиків, що від виду крові, втратили останній розум.
Коли Фред припинив кричати, Джек витягнув ножа.
- Що відбувається? - З жахом запитав Джек.
- Мамочко, мені страшно - закричала, що сиділа в кутку Мері.
- У мене є багато цукерок, забирай все - упустивши з рук пістолет, простогнав хлопець в костюмі смерті.
- Прошу тебе йди, дозволь мені залишитися з моїм батьком наодинці - сказав мертвий хлопчик.
Мері лише кивнула мертвого, що стояв перед нею. Вона швидко встала, і попрямував до дверей, щоб назавжди покинути будинок-привид. Але перед тим як закрити двері, дівчинка в костюмі відьми побачила, як мертвий хлопчик підійшов до свого батька, і старий відкрив очі, більше вона не бачила нічого. Дівчинка щодуху почала бігти, подалі від цього місця, подалі від дня всіх святих.
Що ж стосується самого міста N, то його огорнула одна нова легенда. Кажуть, що до дітей, які погано поводяться на Хеллоуїн приходить мертвий хлопчик зі своїм старим батьком, без одного ока. Правда це чи ні, не знає ніхто, відомо лише одне, діти іноді бувають дуже жорстокими.
Оцініть цю книгу