- Що ж Ви так ридаєте-то, немов у Вас хтось помер! - чим остаточно збив рединготом з пантелику.
Тим часом рединготом раптово почав дуже добре розуміти японську мову - і ось що дивно: чим сильніше він мружився, тим виразніше ставало це розуміння.
- У мене-то якраз ніхто не помер, - начебто, навіть парирував рединготом (по-японськи, звичайно), - а ось у Вас, дорогий мій, явно в будинку покойнічек. Інакше з чого б Ви посміхалися безперервно?
- Настрій у мене хороший, ось і посміхаюся безперервно, - не без роздратування відповів Японський Городовий. І навіщось спитав: - Ви де спостерігаєтеся?
- Я є помітний у радіусі кілометра за відсутності туману - не збрехав рединготом. І запитав: - А Ви?
Замість правильної відповіді Японський Городовий вдарив його шаблею по голові - плазом, дуже боляче.
- Навіщо Ви це зробили?
- Мені на хвилину здалося, що Ви іноземець, - чесно зізнався Японський Городовий.
Тоді рединготом недовго думаючи вхопив його кулаком у вухо.
- Японський Бог! - заревів Японський Городовий і, в свою чергу, поцікавився: - А Ви-то навіщо це зробили?
- Мені теж здалося, що Ви іноземець, - збрехав рединготом.
Інші японці, перехожі і проїжджі, зупинилися як по команді генерала - мабуть, залучені цією сценою. У швидко зібралася натовпі залпом поширилася чутка про друге пришестя на землю Японського Бога, - і ввічливі японці тут же кинулися поклонятися рединготом. Вони взяли традиційні молитовні пози, забубоніла щось своє і без особливих церемоній принесли в жертву Японському Богу кількох місцевих жителів, акуратно зарізав їх довгими шаблями. Спочатку ті кричали як зарізані, але, ставши дійсно зарізаними, почали мовчки лежати на бруківці, стікаючи кров'ю.
А натовп навколо рединготом все росла.
- Де він, де? - чулися збуджені голоси.
- Та он же, той, який в пальто і без штанів!
- Літній такий, да?
- Ну, звичайно, Японський Бог, який же ще? У Писанні сказано ...
- Так читали, читали! Без вас знаємо!
Пристрасті розпалювалися. Відразу в декількох місцях почалися зіткнення на релігійному і нервовому грунті. Тим часом діти переляканими насмерть голосами співали вже псалми, славлячи прихід Японського Бога. Від натовпу відокремився чоловік без рук і без ніг і підійшов до рединготом, дотримуючись належну боязкість. Поблизу було видно, що людина цей сліпоглухонімою і прокажений.
- Тобі чого? - запитав рединготом.
- Перевернути мене, Японський Бог! - тихо попросив той рединготом.
Редингот торкнувся. Відразу ж у людини виросли руки і ноги - спочатку по дві, а потім ще по чотири, широко відкрилися очі і прочистили вуха. Добре поставленим на землю голосом він заспівав, приєднавшись до дітей, яких попередньо розіпхати в різні боки своїми новими руками і ногами, щоб звільнити собі місце.
- Чудо, чудо, Японський Бог! - закричали всі японці Японії і повалили до рединготом - кожен з чимось своїм. Один зі своїм конем, інший зі своїм ножем, третій зі своїми двома. Той, який зі своїми двома, припав до рединготом і почав благати:
- Накажи мені що хочеш, Японський Бог!
Редингот наказав йому довго жити - і той негайно прожив сто сорок років, після чого помер на руках у Японської Матері. Для цього Японська Мати підбігла до нього і простягла свої слабшає руки назустріч пристарілого синові. Потім вона віднесла сина в могилу, а сама повернулася до Японського Богу. Біля нього стояв уже Японський Городовий і плакав.
- Якщо б я знав, - побивався Японський Городовий, - що Ви і справді Японський Бог, я ніколи не хряпнув б Вас шаблею плазом по голові.
- Це вже як мінімум, - поставився рединготом і несподівано для себе ще раз, тепер вже щосили, ахнув Японському Городовому по вуха - та так, що вухо тут же і відвалилося. Втім, засмучуватися не варто: на місці відвалилася вуха тут же виросло два нових.
- Ще, ще чудес! - заревів натовп, але рединготом суворо обірвав:
Натовп стихла. Тишу порушував тільки брязкіт далеких шабель, якими фанатики вбивали один одного в сторонці, де йшла сама справжня різанина. І деяким зарізав було зовсім не до жартів. На жаль, рединготом ніяк не міг втрутитися в те, що відбувається: він знав, що релігійні чвари в подібних випадках неминучі.
До речі, одночасно з релігійними чварами почали виникати і їх прямі наслідки: голод, розруха, зубожіння платників податків ... Побіжно глянувши на деяких платників податків, рединготом залився сльозами і подумав: «Виглядають так, що краше в труну кладуть». І дійсно: ті, яких в даний момент клали в труну, виглядали не в приклад краще. Вони були здоровими, квітучими, засмаглими, з радісними посмішками на обличчях ... деякі навіть декламували традиційні японські вірші.
- Це танки? - запитав рединготом у Японського Міського. Той прислухався.
- Ні, літаки, Японський Бог! - І Японський Городовий впав на землю, прикривши голову чужими руками.
Озброєні до зубів Сили Японії прийняли, нарешті, участь в релігійних чварах.
- На чиєму ви боці? - крикнув рединготом Збройним до зубів Силам.
- Ми на боці правих і винуватих, Японський Бог! - відповіли Збройні до зубів Сили, бомблячи кого доведеться. Крізь дим нічого не було видно. Редингот зневірився стежити за ходом військових дій і вирішив, що краще поки ознайомитися з визначними пам'ятками міста.
- Ви не покажете мені місто? - запитав він у лежав на землі Японського Міського.
- Охоче, - відповів Японський Городовий і скромно додав: - Якщо не я, то хто ж?
На це питання у рединготом не було позитивної відповіді і, відірвавши Японському Городовому зайве вухо, яке почало дратувати їх обох, він тільки розвів руками.
- Йдемо по трупах, Японський Бог? - уточнив Японський Городовий.
- Зрозуміло, - відгукнувся рединготом.
Вони довго йшли по трупах. До речі, не всім трупам це доводилося до смаку, і деякі з них копали йдуть. Інші ж, збившись в зграйки, курили, кидаючи злісні погляди, але на більше поки не наважувалися.
- Це противники нової віри, - на ходу пояснював Японський Городовий. - Але вони безсилі, бо мертві.
- Я бачу, - відповідав рединготом. - І знаю, що скоро їх поховають. Скоріше б вже!
Міста, пам'ятки якого цікавили рединготом, на колишньому місці не виявилося. А виявилися на колишньому місці руїни.
- Гарно! - Захопився Японський Городовий. - Схоже на стару гравюру, Японський Бог.
Редингот підтримав його як міг.
- Зараз набагато краще, ніж було. - Японський Городовий з почуттям глибокого задоволення озирався навколо. - Місто виглядає особливо древнім. Треба було раніше його зруйнувати.