Сидів в траві коник. І дивився на всі боки.
Як ти думаєш, що він бачив перед собою?
Напевно, він бачив перед собою переплетення товстих зелених трав'яних стовбурів - які ми, люди, можемо побачити тільки в густому тропічному лісі, в далеких жарких країнах. Він бачив широкі, довгі листя трави.
Для нас листя трави - це тоненькі травинки, а для коника ... Для нього вони, напевно, широкі, довгі, і на кожному з них можна вільно сидіти, розставивши всі шість своїх ніжок, дві з яких, найсильніші, зазвичай зігнуті - колінами назад . Але головне, сидячи на такому просторому аркуші, його, цей лист, можна їсти, наминати за обидві щоки - гризти, жувати соковиту м'якоть, як, наприклад, огірок, салат або зелений лук, - адже коники, як ми знаємо це, харчуються листям і травинками.
Отже, сидів в траві коник, жував соковитий листочок, дивився по сторонам ... А навколо в траві сиділо безліч таких же, як і він, коників - зелених, великооких, із зігнутими в колінах ногами і довгими-довжелезними вусиками. Але зустрічалися серед цієї братії і такі, у яких вусики були коротший. Їх називають кобилками: вони, можна сказати, двоюрідні сестри і брати коників.
А сонце світило, і так добре, тепло було коника в соковитій траві, що він, закусивши листком, підвівся на ніжках, озирнувся і - застрекотів.
Звичайно, ти чув багато разів, як стрекочуть коники. Ну, а як вони це роблять, ти знаєш?
Так просто ... На спинці коника акуратно, будиночком, складені крильця. На одному з крилець - жорстка жилка з зазубринками. Коли захочеться коника заскрекотали, піднімає він трохи свої крильця і жилкою з зазубринками швидко-швидко по краю іншого крильця водить. І зачіпають зазубринки за край крила, і тріщать крильця. А у кобилок (у яких вусики коротші) зазубринки прямо на ніжках - тих самих, які колінами назад. Вони цими ніжками теж швидко-швидко по краях крилець водять - і теж виходить пісня.
«Тут я, тут, - немов би говорить коник своєї стрекучей піснею, - і мені добре! Ну, а хто хоче подружитися зі мною, - будь ласка. Хочете - приходьте до мене в гості, разом будемо скрекотати і жувати травинки ».
Вчені вивчали пісні коника і зрозуміли: саме це він і хоче сказати своєю піснею. Він кличе тих, хто хоче з ним подружитися, а тим, хто не хоче цього, він як би говорить: зупиніться, тут зайнято, тут моє місце, а ви стрибайте і повзіть в той бік.
Так, цікаве це істота - коник. Ну, а як ти думаєш, чому у коника такі довгі сильні ніжки? Так щоб стрибати! Чи далеко уползёшь, якщо сидиш, припустимо, на високій травинці? Поки спускатися будеш, поки крізь стебла і листя переберёшься ... А тут - р-раз! - розігнулися ноги в колінах, і летить коник по повітрю, і ось уже приземляється далеко від того місця, де сидів. Могутній стрибок, прекрасний політ над трав'яним лісом!
А деякі з коників і кобилок, щоб далі стрибнути, ще й крилами собі допомагають. Підскочать, розгорнуто швидко крила, замашут ними і летять. У степових, південних кобилок, крила ці яскраво-червоні або блакитні, а в польоті вони ще різко тріщать. Навіщо? А для того, щоб вороги від несподіванки злякалися. Чи захоче птах якась клюнути сіреньку, непоказну кобилку, а вона як підстрибне, як розправить крила, та з сіренької перетвориться раптом в яскраво-червону або яскраво-блакитну, та ще й затріщить страшно! Дивишся, і залишить птах строкату Тріскун в спокої ... Так, кожен захищається як може!
А на самих передніх ніжках у коника дві крихітні дірочки. Як ти думаєш, що це таке? Виявляється, це - вуха коника. Ними він чує.
А тепер уявіть собі, як сидів наш коник, сидів, жував зелену травинку, стрекотів іноді, сам себе слухав і раптом побачив, що хтось повзе поруч, по сусідньому листку. Зверху - напівкруглий панцир, яскраво-червоний з чорними точками. І такий гладкий, що блищить на сонці. А спереду - голова плоска і теж блискуча, але не червона, а чорна і з великими білими плямами. І вусики чорні. І ноги теж чорні, тоненькі, блискучі ...
Здогадався, хто це? Божа корівка!
Куди ж це вона поспішає, що шукає? Ось підбігла до кінчика трав'яного листа, нічого не знайшла. Розламала свій блискучий червоний панцир на спинці ... А під панциром у неї прозорі крильця складені, немов з слюди. Розправила вона швидко крила - і полетіла над трав'яним «лісом»: два крила у неї опуклі, червоні з чорними точками, а під ними крила прозорі.
Опустилася сонечко на інший аркуш, склала швиденько свої прозорі крильця, прикрила їх половинками панцира і знову перетворилася в червоного жучка з чорними точками. Швидко-швидко побігла по аркушу, потім по стеблу, знову по листу ...
І ось - знайшла, що шукала! А шукала вона - попелиць! Попелиці - немов маленькі круглі грудочки, немов застиглі крапельки, зазвичай зелені або темні, покривають суцільним шаром стебла і листя рослин і смокчуть, висмоктують з них соки. Розмножуються попелиці дуже швидко, і коли багато їх розлучиться, рослинам доводиться погано - все соки можуть висмоктати з них попелиці. І в'яне лист, і в'януть гілки, і гине дерево. Але - прилітають, вдаються сонечка, і поїдають вони попелиць одну за одною. Десятки і навіть сотні попелиць за день може знищити все один цей красивий жучок. Сонечка бувають червоні з чорними плямами або жовті з чорними плямами, жовті з білими цятками, чорні з червоним малюнком і навіть зовсім чорні. І майже всі вони поїдають попелиць. Бували випадки, коли сонечка цілі сади рятували від навали попелиць! За це і люблять їх садівники.
Полетіла від коника сонечко. Подивився коник по сторонам і побачив: внизу, по самій землі біжить великий чорний жук. Між травинками пролазить, хвацько підіймається на трісочки, камінці, грудки глини ... Далі біжить і невпинно ворушить своїми чорними вусиками. У нього теж шість ніг - як у коника і у сонечка. Цей швидкий чорний жук - жужелиця. Він бігає набагато швидше, ніж сонечко. Якби ми, як в казці, стали раптом зовсім-зовсім маленькими і забралися б на спину цього жука, то мчали б на ньому по землі серед стебел і листя трав'яного лісу зі швидкістю найшвидшого автомобіля.
На голові у жужелиці страшні чорні кліщі. Ось на шляху їй попався невеликий черв'ячок, гусениця. Миттєво вистачає жужелиця видобуток.
Так, жужелиця, як і сонечко, - мисливець. Літати вона не вміє, але зате бігає швидше за всіх в трав'яних джунглях.
Напевно, і коник наш злякався жужелицю. Випростав він свої довгі ноги - і стрибнув: від жука, від його кліщів подалі.
Пролетів над трав'яним лісом - і опинився на новому місці. Вхопився за лист трави, прилаштувався зручніше - і знову на всі боки дивиться.
Зовсім поруч - велика квітка. Рожево-фіолетовий і немов би кошлатий. Луговий волошка! І раптом ... Ж-жж-ж! З ходу, з льоту опустилося на великий ця квітка щось смугасте, з чотирма прозорими блискучими крильцями і теж з шістьма чіпкими ніжками. Голова не дуже велика, а очі подовжені, великі. Вусики рухаються швидко-швидко і немов би обмацують квітка. А з рота довгий хоботок витягується і з глибини квітки солодкий сік дістає.
Ну, звичайно, це бджола. Вона збирає солодкий сік квітки, нектар, а заодно і пилок. І ось що цікаво: бджола майже зовсім не п'є нектар, а збирає його в спеціальний мішечок - зобик, який у неї в черевці. А на задніх ніжках бджоли грудочки з пилку наростають. Ось навантажити бджола пилком, нектаром і - ЖЖЖ-ЖЖЖ! - злетіла: тільки її й бачили!
Полетіла з квітки бджола, а коник вчепився за суху гілочку і знову сидить, дивиться. І бачить він, як на сусідню зелену гілочку безшумно опустилося щось довге-довге з великою круглою головою. І крила теж довгі, прямі і не складаються уздовж спинки, як у бджоли, а по сторонам стирчать. Чотири крила. Хоча і прозорі вони, а все в прожилках, немов сіточкою покриті.
Це бабка! Сидить вона на гілочці, кінчиками ніжок за неї тримається, а все пряме тільце її - у висячому положенні. Крила у неї завжди напоготові, а очі ... А очі у бабки такі величезні, що кожен мало не в півголови. Вчені вивчали очі бабки, і виявилося, що вони на крихітні комірки розділені і кожна клітинка - це самостійний очей!
Скільки осередків - стільки очей, а осередків - тисячі! Виходить, що у бабки кілька тисяч очей. Але всі вони в два великих скупчення зібрані: подивишся - і побачиш два очі, тільки дуже великих.
Сидить бабка, головою орудує, на всі боки тисячами своїх очей дивиться. Бабка - теж хижак! Мисливиця на мух і комарів. Варто комару або мусі неподалік здатися, як вона блискавкою зривається з гілочки, налітає на видобуток і відразу ж з'їдає її. І знову сідає і знову головою орудує: видивляється. Летить комарик, дзвенить, нічого не підозрюючи, а бабка вже тут як тут ...
Я переглянув наш коник вниз і побачив там, внизу, немов якісь тіні миготять. Одна за одною, одна за одною ...
Придивився, а це і не тіні зовсім, а великі руді мурашки. Біжать вони то в один бік, то в іншу, вусиками ворушать, а якщо зустрічаються, то вусиками один одного обмацують. Це у них розмова такий. Звуків видавати вони не вміють і розмовляють ось так, за допомогою вусиків. Помацати один одного, і ясно кожному, хто куди і звідки біжить, що бачив, що знайшов.
Бігають мурахи між травинками, шукають, чим поживитися, що в мурашник свій поцупити. Там чиїсь недоїдки залишилися, тут, дивись, жук мертвий, а ось на гусеницю усім світом напали, на личинку якусь. Все підбирають мурахи, нічим не гребують, чому і називають їх - «санітари лісу».