Рекс Стаут. Імунітет до вбивства
Ніро Вульф - 43
Я стояв, склавши руки на грудях, і з обуренням дивився на Вулфа. Всі двісті сімдесят вісім фунтів його живої ваги розташувалися в масивному
кріслі, збитому з важких соснових брусів, на сидіння і спинку якого замість подушки накинуті були кілька пухнастих килимків всіх
кольорів веселки. Під стать крісла була і ліжко, і вся решта меблів у цій кімнаті шестнадцатікомнатного гірського мисливського будиночка
«Излучина», що належить нафтовому магнату О.В. Брегену.
- Славну ж ви послугу вирішили надати своїй країні, - сказав я. - Ведмежу. Нехай ми виїхали і запізно, але я доставив вас вчасно, щоб ви і
в кімнату вселитися встигли, і розпакувати, і помитися до обіду, - а тепер що? Йти говорити господареві, що містер Вулф зволить обідати у себе в
спальні? Дудки. Це без мене.
Він відповів мені таким же обуреним поглядом.
- Чорт забирай, у мене люмбаго! - рикнув він.
- Ні у вас ніякого люмбаго. Просто спина втомилася. Нічого дивного. Всі триста двадцять вісім миль до Ейдірондакса від самої Західної
Тридцять п'ятої вулиці, Манхеттен, ви сиділи ззаду, вчепившись в сидінні, і готувалися вистрибнути з машини, хоча за кермом був не хто небудь, а я.
Що вам зараз потрібно, так це розминка, - наприклад, хороша тривала прогулянка звідси до їдальні.
- Сказано вам, у мене люмбаго.
- Ні. Це гострий випендритися, або, кажучи медичною мовою, запалення хитрості. - Я розплів руки, схрещені на грудях, і зробив невеличкий жест
рукою. - Адже ситуація то яка? Ми з вами заплуталися в цій справі зі страховкою Лемба і Маккаллоу, яке, треба зізнатися, дійсно
трохи нуднувато для найбільшого детектива сучасності і набридло вам до чортиків. А тут дзвінок з держдепартаменту. Новому послу іноземної
держави, з якою наша країна готується укласти торговельну угоду, задають питання, чи немає у нього будь-яких особливих побажань, а він відповідає,
да, він бажає поудить американську річкову форель, але не просто так, а щоб її свіженьку, прямо зі струмка, приготував для нього сам Ніро Вулф. Чи не
погодитеся ви надати таку люб'язність? Всі вже організовано: посол з невеликою компанією виїжджає на тиждень в Ейдірондакс - там є
мисливський будиночок з трьома милями приватних рибальських угідь на річці Крукід Рівер. Якщо тиждень для вас - занадто багато, приїжджайте на два дні, або
на один день, або, хоча б, на пару годин - аби встигнути приготувати форель.
Я знову зробив жест рукою.
- О'кей. Ви запитали мене, що я думаю з цього приводу. Я відповів, що справа Лемба і Маккаллоу кидати не можна. Ви ж сказали, що країна бажає
догодити цього посла, і що ваш борг - відповісти на її заклик. Я сказав: нісенітниця. Я сказав, що якщо вас тягне покуховаріть на благо вітчизни,
записуйтеся в армію. Зрештою дослужився до шеф сержанта, але я змушений буду визнати, що ця історія з Лембом і Маккаллоу виявилася
вам злегка не по зубах. Минуло кілька днів. Зубах легше не стало. А в результаті сьогодні вранці в чотирнадцять хвилин на дванадцяту ми вже
від'їжджали від будинку. Я гнав всі триста двадцять вісім миль; трохи менше семи годин - і ми на місці. Умови - дивовижні і дуже
демократичні. Ви тут всього навсього кухар, а погляньте, яку вам кімнату відвели. - Я обвів навколо себе рукою. - Зручності все. Персональна
ванна. У мене не така велика, але я ж тільки помічник кухаря, або, скоріше, кулінарний аташе.