Чим далі їхав Оленін від центру Росії, тим далі здавалися від нього все його спогади, і чим ближче під'їжджав до Кавказу, тим легше ставало йому на душі. «Виїхати зовсім і ніколи не приїжджати тому, не показуватися в суспільство, - приходило йому іноді в голову, - А ці люди, яких я тут бачу, - не люди. ніхто з них мене не знає і ніхто ніколи не може бути в Москві в тому суспільстві, де я був, і дізнатися про моє минуле. І ніхто з того суспільства не дізнається, що я робив, живучи між цими людьми ». І зовсім нове для нього почуття свободи від усього минулого охоплювало його між цими грубими істотами, яких він зустрічав по дорозі і яких не визнавав людьми нарівні з своїми московськими знайомими. Чим грубіше був народ, чим менше було ознак цивілізації, тим вільніше він відчував себе. Ставрополь, через який він мав проїжджати, засмутив його. Вивіски, навіть французькі вивіски, дами в колясці, візники, що стояли на площі, бульвар і пан в шинелі і капелюсі, що проходив по бульвару і озирнувшись проїжджого, - боляче подіяли на нього. «Може бути, ці люди знають кого-небудь з моїх знайомих», - і йому знову згадалися клуб, кравець, карти, світло ... Від Ставрополя зате все вже пішло задовільно: дико і понад те красиво і войовничо. І Оленіна все ставало веселіше і веселіше. Всі козаки, ямщики, доглядача здавалися йому простими істотами, з якими йому можна було просто жартувати, розмовляти, не міркуючи, хто до якого розряду належить. Все належали до роду людського, який був весь несвідомо милий Оленіна, і все дружелюбно ставилися до нього.
Ще в Землі Війська Донського змінили сани на віз; а за Ставрополем вже стало так тепло, що Оленін їхав без шуби. Була вже весна - несподівана, весела весна для Оленіна. Вночі вже не пускали з станиць і ввечері говорили, що небезпечно. Ванюша став потрушівать, і рушниця заряджена лежало на перекладной. Оленін став ще веселіше. На одній станції доглядач розповів недавно трапилося страшне вбивство на дорозі. Стали зустрічатися озброєні люди. «Ось воно де починається!» - говорив собі Оленин і все чекав виду снігових гір, про які багато говорили йому. Один раз, перед ввечері, ногаец-ямщик батогом вказав через хмар на гори. Оленін жадібно став вдивлятися, але було похмуро і хмари до половини застеляли гори. Оленіна виднілося щось сіре, біле, кучеряве, і, як він не старався, він не міг знайти нічого хорошого у вигляді гір, про які він стільки читав і чув. Він подумав, що гори і хмари мають абсолютно однаковий вигляд і що особлива краса снігових гір, про які йому тлумачили, є така ж вигадка, як музика Баха і любов до жінки, в які він не вірив, - і він перестав чекати гір. Але на другий день, рано вранці, він прокинувся від свіжості в своїй перекладной і байдуже глянув направо. Ранок був абсолютно ясне. Раптом він побачив, кроків за двадцять від себе, як йому здалося в першу хвилину, чисто-білі громади з їх ніжними обрисами і химерну, виразну повітряну лінію їх вершин і далекого неба. І коли він зрозумів всю даль між ним і горами і небом, всю громадность гір, і коли відчувалася йому вся нескінченність цієї краси, він злякався, що це привид, сон. Він стрепенувся, щоб прокинутися. Гори були все ті ж.
- Що це? Що це таке? - запитав він у візника.
- А гори, - відповідав байдуже ногаец.
- І я теж давно на них дивлюся, - сказав Ванюша, - ось добре-то! Будинки не повірять.
На швидкому русі трійки по рівній дорозі гори, здавалося, бігли по горизонту, виблискуючи на висхідному сонці своїми рожевими вершинами. Спочатку гори тільки здивували Оленина, потім обрадували; але потім, більше і більше вдивляючись в цю, не з інших чорних гір, але прямо зі степу виростає і тікає ланцюг снігових гір, він мало-помалу почав вникати в цю красу і відчув гори. З цієї хвилини всі, що тільки він бачив, все, що він думав, все, що він відчував, отримувало для нього новий, суворо величний характер гір. Всі московські спогади, сором і каяття, всі банальні мрії про Кавказ, всі зникли і не поверталися більше. «Тепер почалося», - наче сказав йому якийсь урочистий голос. І дорога, і далеко видневшаяся риса Терека, і станиці, і народ - все це йому здавалося тепер вже не жартом. Погляне на небо - і згадає гори. Гляне на себе, на Ванюшу - і знову гори. Ось їдуть два козака верхи, і рушниці в чохлах рівномірно помативаются у них за спинами, і коні їх перемішуються гнідим і сірими ногами; а гори ... За Тереком видно дим в аулі; а гори ... Сонце сходить і блищить на що видніється з-за очерету Тереку; а гори ... З станиці їде гарба, жінки ходять красиві, жінки молоді; а гори ... абреків нишпорять в степу, і я їду, їх не боюся, у мене рушницю, і сила, і молодість; а гори ...
Вся частина Терской лінії, по якій розташовані гребенских станиці, близько вісімдесяти верст довжини, носить на собі однаковий характер і по місцевості і по населенню. Терек, що відокремлює козаків від горян, тече мутно і швидко, але вже широко і спокійно, постійно завдаючи сіруватий пісок на низький, зарослий очеретом правий берег і підмиваючи стрімкий, хоча і не високий лівий берег з його корінням столітніх дубів, гниючих чинар і молодого підросту . По правому березі розташовані мирні, але ще неспокійні аули; вздовж по лівому березі, в півверсти від води, на відстані семи і восьми верст одна від одної, розташовані станиці. За старих часів більша частина цих станиць були на самому березі; але Терек, щороку відхиляючись на північ від гір, підмив їх, і тепер видно тільки густо зарослі старі городища, сади, груші, личі і раїни, переплетені ожинник і диким виноградником. Ніхто вже не живе там, і тільки видно по піску сліди оленів, бірюков [1]. зайців і фазанів, які полюбили ці місця. Від станиці до станиці йде дорога, прорубані в лісі на гарматний постріл. По дорозі розташовані кордони, в яких стоять козаки; між кордонами, на вишках, знаходяться часові. Тільки вузька, сажнів в триста, смуга лісистій родючої землі становить володіння козаків. На північ від них починаються піщані буруни Ногайської, або Моздокской, степи, що йде далеко на північ і зливається Бог знає де з Трухменскімі, Астраханське і Киргиз-Кайсацкой степами. На південь за Тереком - Велика Чечня, Кочкаликовскій хребет, Чорні гори, ще якийсь хребет і, нарешті, снігові гори, які тільки видно, але в яких ніхто ніколи ще не був. На цій-то родючої, лісистій і багатою рослинністю смузі живе з незапам'ятних часів войовниче, красиве і багате старовірських російське населення, зване гребенское козаками.
Дуже, дуже давно предки їх, старовіри, втекли з Росії і оселилися за Тереком, між чеченцями на Гребені, першому хребті лісистих гір Великий Чечні. Живучи між чеченцями, козаки переродичалися з ними і засвоїли собі звичаї, спосіб життя і звичаї горян; але утримали і там в усій колишньої чистоті російську мову і стару віру. Переказ, ще до сих пір свіже між козаками, каже, що цар Іван Грозний приїжджав на Терек, викликав з гребеня до свого обличчя старих, дарував їм землю по цей бік річки, вмовляв жити в дружбі і обіцяв не примушувати їх ні до підданства, ні до зміни віри. Ще досі козацькі пологи вважаються спорідненістю з чеченськими, і любов до свободи, ледарства, грабежу і війні становить головні риси їхнього характеру. Вплив Росії виражається тільки з невигідною боку: стисненням у виборах, зняттям дзвонів і військами, які стоять і проходять там. Козак, по потягу, менш ненавидить джигіта-горця, який вбив його брата, ніж солдата, який стоїть у нього, щоб захищати його станицю, але який запалив тютюном його хату. Він поважає ворога-горця, але зневажає чужого для нього і гнобителя солдата. Власне, російський мужик для козака є якесь чуже, дике і ганебне істота, якого зразок він бачив в заходять гендлярів і переселенців-малоросіянами, яких козаки презирливо називають Шаповалов. Франтівство в одязі полягає в наслідуванні Черкесія. Краща зброя добувається від горця, кращі коні купуються і крадуться у них же. Молодець козак хизується знанням татарської мови і, розгулявшись, навіть з своїм братом говорить по-татарськи. Незважаючи на те, цей християнський народ, закинутий в куточок землі, оточений напівдикими магометанські племенами і солдатами, вважає себе на високому ступені розвитку і визнає людиною тільки одного козака; на все ж інше дивиться з презирством. Козак більшу частину часу проводить на кордонах, в походах, на полюванні або риболовлі. Він майже ніколи не працює вдома. Перебування його в станиці є виключення з правила - свято, і тоді він гуляє. Вино у козаків у всіх своє, і пияцтво є не тільки спільна для всіх схильність, скільки обряд, невиконання якого вважали б за відступництво. На жінку козак дивиться як на знаряддя свого добробуту; дівці тільки дозволяє гуляти, бабу ж змушує з молодості і до глибокої старості працювати для себе і дивиться на жінку з східним вимогою покірності і праці. Внаслідок такого погляду жінка, посилено розвиваючись і фізично і морально, хоча і підкоряючись зовнішньо, отримує, як взагалі на Сході, без порівняння більше, ніж на Заході, вплив і вага в домашньому побуті. Видалення її від суспільного життя і звичка до чоловічої важкій роботі дають їй тим більшу вагу і силу в домашньому побуті. Козак, який при сторонніх вважає непристойним ласкаво або бездіяльно говорити з своєю бабою, мимоволі відчуває її перевагу, залишаючись з нею віч-на-віч. Весь будинок, все майно, всі господарство набуте нею і тримається тільки її працями і турботами. Хоча він і твердо переконаний, що праця ганебний для козака і пристойний тільки працівнику-ногайців і жінці, він смутно відчуває, що все, чим він користується і називає своїм, є твір цієї праці і що у владі жінки, матері або дружини, яку він вважає своєю холопкою, позбавити його всього, чим він користується. Крім того, постійний чоловічий, важка праця і турботи, передані їй на руки, дали особливо самостійний, мужній характер Гребенской жінці і разюче розвинули в ній фізичну силу, здоровий глузд, рішучість і стійкість характеру. Жінки здебільшого і сильніше, і розумніші, і більш розвинуті, і красивіше козаків. Краса Гребенской жінки особливо вражаюча з'єднанням найчистішого типу черкеського особи з широким і могутнім складанням північній жінки. Козачки носять одяг черкесскую: татарську сорочку, бешмет і капці; але хустки зав'язують по-російськи. Франтівство, чистота і витонченість в одязі і оздобленні хат складають звичку і необхідність їхнього життя. У відносинах до чоловіків жінки, і особливо дівки, користуються їх страшною свободою. Станиця Новомлинская вважалася коренем Гребенского козацтва. У ній, більш ніж в інших, збереглися звичаї старих гребенцов, і жінки цієї станиці здавна славилися своєю красою по всьому Кавказу. Засоби життя козаків становлять виноградні і фруктові сади, баштани з кавунами і гарбузами, рибна ловля, полювання, посіви кукурудзи і проса і військова здобич.
Новомлинская станиця стоїть в трьох верстах від Терека, відділяючись від нього густим лісом. З одного боку дороги, що проходить через станицю, - річка; з іншого - зеленіють виноградні, фруктові сади і видніються піщані буруни (наносні піски) Ногайської степу. Станиця обнесена земляним валом і колючим терням. Виїжджають зі станиці і в'їжджають в неї високими на стовпах воротами з невеликою, криті очеретом кришкою, близько яких стоїть на дерев'яному лафеті пушка, потворна, сто років не стріляла, колись відбита козаками. Козак в формі, в шашки і рушницю, іноді варто, іноді не варто на варті біля воріт, іноді робить, іноді не робить струнко проходить офіцерові. Під кришкою воріт на білій дошці чорною фарбою написано: будинків 266, чоловічої статі душ 897, жіночої статі 1012. Будинки козаків все підняті на стовпах від землі на аршин і більше, охайно покриті очеретом, з високими князьками. Все якщо не нові, то прямі, чисті, з різноманітними високими ганочками і не приліплені один до одного, а просторо і живописно розташовані широкими вулицями та провулками. Перед світлими великими вікнами багатьох будинків, за огородкамі, піднімаються вище хат темно-зелені раїни, ніжні светлоліственние акації з білими запашними квітами, і тут же нахабно блискучі жовті соняшники і кучеряве лози трав'янок і винограду. На широкій площі видніються три лавочки з червоним товаром, насіннячком, стручками і пряниками; і за високою огорожею, через низку старих Раїн, видніється, довше і вище всіх інших, будинок полкового командира зі стулковими вікнами. Народу, особливо влітку, завжди мало видніється в будні по вулицях станиці. Козаки на службі: на кордонах і в поході; старі на полюванні, риболовлі або з бабами на роботі в садах і городах. Тільки зовсім старі, малі і хворі залишаються вдома.
Ви читаєте ознайомлювальний фрагмент книги. Якщо книга вам сподобалась, ви можете купити повний варіант і продовжити читання